Всем любителям Вархаммера посвящается! Человеку, незнакомому с этой вселенной можно даже не читать. Мало что поймете. Излишне оптимистичным людям тоже можно не читать.


[nbsp]Пролог.
[justify] [nbsp]Граната взорвалась слишком близко, чтобы не ощутить ударную волну. Осколки защелкали по силовому доспеху, один из них впился в шею. К счастью, травма была абсолютно безопасной для модифицированного генетически тела. Дрейко перекатом ушел в воронку, обронив по пути оружие. Чертыхнувшись, он полез было забрать его, но лишь привлек к себе огонь пулемета. Танк остановился в нескольких метрах от него и теперь уверенно поливал космодесантника болтерным огнем.
[nbsp]Дрейко сполз с воронку и хлопнул по раздатчику на поясе. В ладонь ему упала дымовая шашка. Дрейко оскалил клыки в плотоядной улыбке и выдернув чеку бросил шашку под танк. Раздался громкий хлопок, вслед за которым из-под танка повалил черный густой дым. Дрейко подождал, пока дым как следует укроет его от вражеского стрелка и бросился к своему оружию. Подхватив энергоклинок с золотой ручкой в виде имперского орла, космодесантник впрыгнул на украшенный Оком Хаоса, танк Леман Русс и бросился к люку. Конечно же тот был закрыт. Дрейко вонзил в твердую броню клинок и несколько раз провернул его, расширяя дыру в люке. В нос десантнику ударил кислый запах пота и порохового дыма. Экипаж танка бросился к своему оружию, но так и не успел что-либо предпринять. В дыру в люке полетела осколочная граната, Дрейко спрыгнул с танка, который тут же исчез в ослепительной вспышке взрыва. Видимо, сдетонировал боекомплект в танке, поэтому взрыв был особенно красочным и громким.
[nbsp]Дрейко упал на землю, перекатился и шатаясь поднялся. Все еще сжимая меч в одной руке, он прислонился спиной к камню, лежавшему неподалеку и дал шуму в ушах прекратиться. Над полем боя висела давящая, гнетущая тишина, которая сводила сума разгоряченного боем космодесантника. Дрейко потер уставшую шею и сердито дотронулся до садящей ране на шее. Кожа и ткани уже почти восстановились, благодаря модифицированному телу и доспехам. Бой утихал и уходил куда-то за горизонт, грозя оттуда алыми вспышками взрывов. Дрейко закрыл глаза и подставил лицо под теплый ветер планеты. Космодесантники пришли во время, планета еще не была осквернена силами Хаоса и сохранила свой великолепный облик. Хоть зеленые холмы и пастбища были теперь изрезаны окопами и рвами, а язвы воронок хранили в себе падших героев этой битвы, планета была прекрасна. И Дрейко был рад, что ему выдалась хоть секунда чтобы насладиться пейзажем.
[nbsp]Капитан девятой роты Ордена Черных Драконов Дрейко Пирос был молодым, но крайне опытным командиром, уважаемым в Ордене и за его пределами. Капитан обладал острыми чертами лица, изрезанном многими шрамами, свидетелями сотен битв, побед и нескольких поражений. Длинные волосы Дрейко, абсолютно черного цвета, часто были собраны в аккуратный хвост на затылке, и небольшие острые рога, росшие на затылке гребнем, добавляли космодесантнику грозный, можно сказать демонический вид. На самом деле ничего демонического в его рогах небыло, ровно так же, как и в гребне, растущем из позвоночника. Острые шипы вырастали прямо из позвонков, создавая угрожающий гребень на спине капитана. Такой гребень носили почти все Космодесантники из Ордена Черных Драконов и отличался он у них лишь длиной и пышностью. Одной из стадий создания Космического Десантника является пересадка ему зиготы Оссмодулы. Этот небольшой орган исполняет весьма важные функции. Он способен выделять гормоны, способствующие укреплению скелета, и параллельно поглощает керамические вещества, которые входят в диету Космического Десантника, опять же, используя их для укрепления костей. В течение двух лет с момента имплантации, все кости десантника значительно укрепляются, что соответственно приводит к увеличению общей скелетной массы. Усиленный рост костей сопровождается укреплением рёбер, которые формируют настоящий каркас, предохраняющий лёгкие и оба сердца Космического Десантника.
Однако в функционировании зиготы Оссмодулы Чёрных Драконов начались изменения, что отразилось в росте костей черепа, образующих подобие гребешка, а также острых шипов на локтях и коленях. Которые у Дрейко так и не отросли. По аналогии с Ротой Смерти Кровавых Ангелов, подобные воины объединяются в отдельные отряды. Такие отряды, известные как Когти Дракона, специально затачивают свои шипы, превращая их в смертоносное оружие рукопашного боя. Несмотря на терпимость к подобным отрядам со стороны Инквизиции, некоторые Ордена Космического Десанта (в особенности Тёмные Ангелы и Десантники Злобы) отказываются сражаться рядом с Драконами. Ходят слухи, что Апотекарии Чёрных Драконов специально провоцируют такой рост шипов у некоторых десантников, имплантируя повреждённые зиготы некоторым посвящённым. Такие операции очень опасны, а подобные эксперименты запрещены Имперскими законами. Дрейко повезло – его тело само наградило своего хозяина такой честью. Но старые традиции умирают с трудом, так как ярость Когтей Дракона очень ценится Мастерами Ордена. Каждый Орден обязан отсылать 5% своего генетического материала в лаборатории Адептус Механикус на Марсе. Этот налог служит двум целям: во-первых, даёт возможность организации Aдептус Механикус следить за здоровьем Орденов, а во-вторых, позволяет создавать новые Ордена. Aдептус Механикус несколько раз угрожало Чёрным Драконам боевым вторжением, но угрозы никогда не были приведены в действие, так как очередная поставка генетического материала Ордена всегда была идеально чистой, и отрицательно проходила все тесты на возможные отклонения. Для Адептус Механикус так и остаётся загадкой, как такое может быть, поэтому они ищут малейшего повода, чтобы провести полную проверку медицинских разработок Чёрных Драконов.
[nbsp]Появление Черных Драконов на этой планете было поистине феерическим зрелищем. Словно ангелы смерти с небес спустились Громовые Ястребы, завывая своими двигателями подобно бэнши. Они пролетали над самыми головами Хаосистов, поливая смертоносным огнем своих тяжелых болтеров. Стоило Ястребам сесть на поверхность, как из них тут же выскакивали закованные в черную броню Космодесантники и с боевыми кличами бросались на вражеские позиции. Солдаты 85 корпуса Крейга – элитного подразделения Имперской Гвардии, отдали свои души Хаосу и захватили планету Пангея – очень важный ключевой пункт в этом секторе галактики. Для Черных Драконов это был отличный способ еще раз доказать свою верность Императору и размять конечности, затекшие от безделья. Трехчасовой бой между Космодесантниками и предателями закончился в пользу Космодесантников. Враг отступил, его армия была разгромлена, а уж остатками пусть занимаются Имперцы из дивизии Ястребов Войны, которые прибыли на планету вместе с Драконами.
[nbsp]Дрейко убрал меч в ножны и устремил свои ярко-оранжевые глаза, с щелевидным вертикальным зрачком, как у рептилий, на горящий танк. Сзади послышались шаги, чья-то тень нависла над Пиросом.
[nbsp]- Я знал что найду тебя здесь, капитан Пирос, - пророкотал чей-то голос.
[nbsp]- Да уж тебе достаточно было принюхаться, - отмахнулся Дрейко, - садись, каппелан Филестус.
[nbsp]Каппелан опустился рядом с Дрейко и опустил свою шипастую палицу на землю. Его лицо скрывала маска в виде черепа, длинные изогнутые рога и гребень делали его внешность не менее демонической, чем внешность капитана.
[nbsp]- Славный был бой, - рявкнул Филестус.
[nbsp]- Угу. Слава Императору, нам удалось обойтись без тяжелых потерь, - Дрейко замолк.
[nbsp]- Сейчас закончим здесь и можем вернуться обратно, в родные стены. Ждать следующего боя, - каппелан грустно вздохнул.
[nbsp]- Не беспокойся, - утешил его Пирос, - спорим, мне удастся уговорить командование послать нас на еще какое-нибудь дельце?
[nbsp]- Это будет просто прекрасно, будь ты неладен! – каппелан рассмеялся, чуть не оглушив Дрейко, - и ты думаешь, такое дело действительно найдется?
[nbsp]- А почему бы и нет? – пожал плечами Дрейко, - на все воля Императора.
[nbsp]- Ну так, пока твои солдаты предались распутству и празднуют победу, употребляя самые алкогольные напитки на этой планетенке, ты можешь кинуть нас в очередное пекло, - добродушно воскликнул Филестус.
[nbsp]- Уже бегу, - усмехнулся капитан Пирос. Алкоголь не действует на Космодесантников, поэтому за своих солдат он не беспокоился. А отпраздновать действительно есть что.
[nbsp]Дрейко поднялся и отряхнул броню.
[nbsp]- Спасибо за проповедь, отец мой, - издевательски произнес он.
[nbsp]- Всегда обращайся. В конце-концов, для того каппеланы и нужны, чтобы останавливать душевнее боли воинов, - голос каппелана громом разошелся по поляне.
[nbsp]Дрейко хотел что-то еще сказать, но решил поберечь уши и начал спускаться вниз с холма. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 1.

[justify] [nbsp]Объединенный полковой штаб находился в речной долине, где основная река планеты – Сиидра, делала поворот. Приземистый бункер, сделанный лучшими Технодесантниками, великолепно маскировался за холмами и листвой речных деревьев. Подойти к бункеру можно было только с одной стороны – со стороны главного входа, защищенного несколькими огневыми точками и целой ротой Имперских Гвардейцев, при поддержке танков и артиллерии.
[nbsp]Дрейко перепрыгнул через мешки с песком и направился прямиком к главному входу. Космодесантник среди обычных людей выглядел настоящей горой, строи Имперских Гвардейцев почтительно расходились, пропуская Черного Дракона.
[nbsp]Капитан Пирос вошел в главный зал и поклонился статуе Императора. Космодесантник прошел темными коридорами, наполненными церковными песнопениями, запахами ладана и человеческих тел. Дрейко быстро прошел по коридору, его керамитовые сапоги громко стучали по полу. Впереди показался командный зал, мерное гудение машин, выкрики офицеров и связистов. Дрейко вышел в зал и остановился, шаря взглядом по спинам сидящих людей. Наконец он увидел стоявшего у амбразуры высокого офицера, заложившего руки в силовых перчатках за спину. Капитан Пирос встал рядом с этим человеком и молча смотрел сквозь щель амбразуры на разворачивающиеся дивизии.
[nbsp]- Не правда ли, великолепное зрелище? – произнес тихо офицер-гвардеец.
[nbsp]Дрейко молча кивнул головой.
[nbsp]- Вся сила и мощь Императора живет в сердцах этих людей, за него они готовы отдать жизнь, свободу, душу. Лишь бы не потерять веру.
[nbsp]Капитан Пирос повернулся и смерил гвардейца пристальным взглядом. Это был очень бледный и худощавый человек, с усталыми серыми глазами в которых играли лукавые искорки. Аккуратно зачесанные назад волосы обрамляли его мужественное, истерзанное ветрами и годами службы лицо. Гвардейца звали Алексей Скела, он был командиром Дивизии Ястребов Войны, мужественных и бесстрашных воинов. Не раз судьба сводила Дрейко и Алексея на полях боя, постепенно их одинаковые взгляды на жизнь, схожесть характеров и преданность делу сделали воинов настоящими друзьями.
[nbsp]- Алексей, я хотел попросить тебя об одном одолжении, - начал Дрейко, но Скела прервал его.
[nbsp]- Постой, тебе и твоим воинам и так повезло, что мне удалось уговорить командира Арриса отправить Черных Драконов сюда. Что ты еще хочешь?
[nbsp]- Алекс, мы годами сидим в нашей обители! Нам нужна хоть какая-то разминка! Нам нужен бой! – Дрейко взмахнул рукой, едва не прибив какого-то солдата.
[nbsp]- Эй, постой, ради Святого Императора! – взмолился Алексей, - я хотел с этого начать, но ты прервал меня. На твое имя пришел приказ. Ты и твоя рота высылаетесь обратно в Обитель. Это приказ Лорда Черных Драконов.
[nbsp]Дрейко не нашелся что сказать. Казалось, весь его мир, надежды и мечты рухнули куда-то глубоко в глубины Варпа. Час назад он был в самой гуще боя, а теперь опять придется вернуться в родной мир и ждать, пока Империи понадобится сила Черных Драконов.
[nbsp]- На него наверно надавили, - уверенно заявил Пирос.
[nbsp]- Кто? – ухмыльнулся Алексей.
[nbsp]- Да ты сам знаешь. Инквизиции не нравится, что такие воины как мы, те у кого генетические модификации особенно бросаются в глаза, что мы сражаемся бок о бок с «чистокровными» Орденами, - Дрейко сердито ударил кулаком об стену.
[nbsp]- Прекрати нести чепуху. Может, там действительно что-то важное. Ведь они не стали бы вызывать и меня, - многозначно пробормотал Алекс. Несмотря на его бормотание, Дрейко все услышал.
[nbsp]- А ты-то там что забыл?
[nbsp]- Ровно то же, что и представители Ордена Кровавых Воронов, Ультрамаринов и Космических Волков. Нас всех вызывают в Обитель Черных Драконов. Инквизиция тоже будет там, - Алекс поправил петлицу на мундире.
[nbsp]- Ииии… Когда мы вылетаем?
[nbsp]- Чем раньше, тем лучше, - ответил Алексей. [/justify]

[

Добавлено спустя 1 минуту 59 секунд:

Глава 1.2

[justify][nbsp]Обитель Черных Драконов была древней крепостью, построенной во времена Примархов. Сложенный из черного мрамора, устрашающий замок возвышался на морском утесе, охраняя безбрежные просторы моря, шумевшего у его стен. Тысячи воинов Черных Драконов проходили свои жизненные пути здесь до Дрейко, и не меньше их пройдет после него. Даже из иллюминатора Громового Ястреба замок выглядел настоящей громадой и капитан не уставал восхищаться его безмолвной красотой и величием. Чего не скажешь о капитане Кровавых Воронов, сидевшем как можно дальше от Дрейко, дабы не запачкать о него свой силовой доспех.
[nbsp]- О, Император! И это они называют Величием! Арканум Омнис, - вот настоящее величие! Стройные ряды скульптур, могучая летающая крепость! А эта обитель мутантов даже не достойна звания Обители Ордена! – ворчал Кровавый Ворон, чье имя звучало как Дэвид Тул. Его Орден никогда не любил Черных Драконов и старался при любой возможности унизить его, пристыдить за их генетические отличия. Наивные, они не знали, что гребни Черных Драконов – их гордость.
[nbsp]- Дэвид, ты слишком жесток к своим братьям-космодеснтникам! – донесся до Дрейко голос Библиотекаря Кадиана из Ордена Ультрамаринов.
[nbsp]- Не смей называть эту падаль моим братьями! – заревел Дэвид, - они мутанты и их давно пора распять на памятнике Императора! Всех!
[nbsp]- Послушай, может ты уже уймешься, если не ради Императора, то хотя бы ради моих ушей, которые уже слышать не могут твое нытье! – раздалось глухое рычание со стороны представителя Космических Волков – Капитана Хората. Алексей повернул к Дрейко голову и с сожалением в голосе произнес:
[nbsp]- И это лучшие воины Императора!
[nbsp]- Разборки между отдельными личностями не должны мешать содружеству Орденов. И каждый из присутствующих это понимает. Так что, они могут ругаться сколько угодно, все равно в бою они встанут плечом к плечу, - ответил Пирос. Посадочная площадка приближалась, длинная процессия жрецов встречала прибывших. Шел дождь и Дрейко с сожалением подумал, что Дэвид Тул будет проклинать эту планету. Как бы то ни было, это был родной дом Дрейко, и он его любил даже за такие холодные приемы.
[nbsp]Громовой Ястреб медленно снизился на площадку и заглушил двигатели. За иллюминатором было необычайно тихо, только капли барабанили по броне корабля. Ни фанфар, ни гимнов, ни пестрых флагов. В воздухе чувствовалось напряжение. Десантники сошли на теплый асфальт посадочной площадки, опустившись на колени перед самим Лордом Черных Драконов – Великому Давиану Протуцию. Лорд Драконов был на голову выше любого из присутствующих, блинные ветвистые рога украшали голову, а острый гребень торчал из специальных отверстий в броне, чтобы не доставлять Великому лишних проблем. Скуластое, как у всех Черных Драконов, лицо скрывала длинная белоснежная борода, заплетенная в две длинных косы, заткнутых за пояс. Одну руку Лорду заменяла силовая перчатка, вживленная прямо в кости Лорда, на поясе покоился устрашающих размеров цепной меч и не менее огромный болтер. Ходили слухи, что поднять это оружие не смогут даже два космодесантника, а сам Лорд играючи стреляет из него одной рукой.
[nbsp]- Добро пожаловать в Обитель Черных Драконов, те, кто родом с других планет. И с возвращением, сыновья Драконов, - пророкотал Протуций. Голос у Лорда был подстать его размерам, сам каппелан Филестус по сравнению с ним – говорил шепотом. Дрейко и Филестус ударили кулаком по нагрудной броне, в знак уважения Лорду.
[nbsp]- К сожалению, - продолжил Лорд Драконов, - у нас не так много времени. Давайте скорее пройдем в главный зал и начнем наше совещание.
[nbsp]- Слава Императору, я уж думал эти мутанты нас еще и утопить в дожде хотят, - проворчал капитан Тул. Лорд Черных Драконов бросил на него яростный взгляд, рука потянулась к эфесу пиломеча, но остановилась. Как-никак, Кровавый Ворон гость в Обители.
[nbsp]Космодесантники поднялись с колен и проследовали за Лордом и его свитой в одну из башен замка. Длинная винтовая лестница провела их в главный зал, где Черные Драконы проводили важные совещания.
[nbsp]Гости Драконов от удивления и восхищения архитектурой замерли на месте. Высокий потолок зала терялся в вышине, поддерживаемый резными колоннами из черного мрамора, на которых магистры Имперской церкви высекли молитвы и литания. Стены зала украшали фрески и мозаики древности, с запечатленными на них боями Черных Драконов. Вот неизвестный Дрейко герой разрубает пиломечом приспешника Хаоса, а на заднем плане два крылатых воина сошлись в ожесточенной схватке. Один из них был облачен в доспехи Черного Дракона, а могучие крылья росли прямо из его спины. Времена таких воинов давно прошло. Воина Хаоса был демоном, с длинными рогами на лбу и шипастым хвостом. Перепончатые крылья его были пробиты пулями, в глазах отразился страх. А чуть ниже этих воинов Апотекарь Черных Драконов зажимает рану на груди воина Кровавого Ворона, а другой рукой отстреливается от еретиков. В отличие от самих Кровавых Воронов, Черные Драконы чтили древние Ордена и никогда не враждовали с ними.
[nbsp]В дальнем углу зала, освещенный факелами, стоял огромный черный трон в виде спящего дракона, раскинувшего свои крылья над сидевшим. Весь Орден Черных Драконов уже собрался здесь. Лорд Черных Драконов водрузился на трон и принял из рук слуги кубок с вином. Прибывшим тоже вручили кубки, как знак уважения и глубокого почтения.
[nbsp]- Сегодня, братья мои, - начал Лорд, - нам всем выпал великий шанс вновь доказать свою преданность Императору и Человечеству. Наши разведчики сообщили, что пограничная планета сектора Тартарус – Лорн VI, подверглась нашествию воинов Хаоса, Темных Эльдаров, Орков. Многие Ордена готовы были бросить свои войска на подавление противника, но такая честь выпала только четырем Орденам, представители которых среди нас, - Протуций замолчал, давая воинам время на размышления. Послышались возбужденные бормотания, одобрительные фразы. Это был буквально подарок судьбы. Ни одна из армий противника не сможет выдержать натиск сразу четырех Орденов и Имперской Гвардии. Радость проникла в душу Дрейко, он искренне радовался возможности вновь ринуться в бой.
[nbsp]- Что-то здесь не чисто, - прошептал Алексей.
[nbsp]- Почему ты так думаешь? – усмехнулся Пирос.
[nbsp]- Отправлять сразу четыре Ордена на бой с врагом, достаточно слабым, чтобы его можно было победить и одному Ордену, мне кажется подозрительным. В этом нет смысла. Ваш Лорд чего-то не договаривает.
[nbsp]За спиной гвардейца раздался приглушенный выдох, стоявшие сзади Черные Драконы возмутились его словам. Протуций видимо тоже услышал его слова.
[nbsp]- Я вижу, у почтенного офицера Имперской Гвардии есть подозрения. Чтож, ваши мысли совершенно правильны. Действительно, есть еще одна сторона, которую я не назвал. Из песков Лорна вышли древние враги всего живого – Некроны. И именно они – наша главная цель.
[nbsp]Радостное настроение как рукой сняло. Возглас удивления и озадаченности прокатился по залу. Некроны отличались своей холодной уверенностью, стальные легионы воинов почти невозможно победить, да и как победить бессмертного врага?
[nbsp]Алексей озадачено хмыкнул.
[nbsp]- Все встает на свои места. Водиночку Ордену не победить Некронов. А так, у нас хотябы есть шанс. Дрейко, ты же вроде сражался уже с Некронами?
[nbsp]Дрейко ничего не ответил. Воспоминание о сражении с безмолвными убийцами ввергало его душу в отчаянье, а рана на груди, куда вошло лезвие Лорда Некронов противно заныло. [/justify]
Техн. проблемы. Остаток текста доба

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Уж лучше стоять одному против армии Орков, чем сражаться с Некронами, - прошептал он и тут же устыдился своим еретическим мыслям.
- Братья, надо выступать как можно скорее! – воскликнул Лорд Черных Драконов, - иначе скоро будет уже поздно. Все новоприбывшие и гости нашего Ордена – останьтесь. Нам предстоит тяжелый разговор.
- А я-то надеялся на завтрак, - вздохнул Алексей.

_________________
Remote connected mechanoid.

[justify] [nbsp]Орден Черных Драконов покинул главный зал и направился в свои кельи, чтобы разжечь в своем оружии Духи Войны и Исповедаться перед началом боя. Трое терминаторов в невообразимо огромных доспехах, с шлемами в виде драконьих голов, подошли к дверям в зал и подняли лежавший рядом гигантский засов. Дрейко буквально кожей почувствовал напряжение мышц исполинов, а судя по тому, как взвыли сервоприводы их доспехов, можно было судить о весе засова. Наконец терминаторам удалось вставить засов в петли на дверях и намертво замуровать находящихся. Как только этот процесс завершился, терминаторы, тяжело дыша и отдуваясь встали по бокам трона, положив руки на рукоятки боевых молотов. Из недр зала выступили другие темные фигуры – закованные в легкую броню Космодесантники, с острыми шипами на локтях и внушительных гребнях на затылках. Когти Дракона – лучшие из лучших, величайший отряд Черных Драконов и личные телохранители Лорда Давиана Протуция, решили присоединиться к переговорам.
[nbsp]- Итак, - произнес Лорд, - настало время разобраться с внутренними проблемами.
[nbsp]- Разговор будет долгим, - вздохнул Алексей, поднимая свой бокал с вином и приветствуя Когтей Дракона.
[nbsp]- Действительно, почтеннейший офицер Скела. Дрейко, Филестус, - Лорд обратил свои янтарные глаза на Пироса. Под этим тяжелым, угрожающим взглядом Дрейко почувствовал себя маленьким и ничтожным. Лорд улыбнулся и продолжил, - Дрейко, Филестус. Вы оба ветераны войны с Некронами. Что вы можете сказать? Готовы ли мы сразиться с ними вновь?
[nbsp]- Да! – проревел каппелан, - Наш Орден и наши союзники всегда готовы показать этим ксеносам, всю мощь воинов Императора!
[nbsp]- Я бы не был так уверен, - прервал его Дрейко, - не забывайте, что прошлый боя мы проиграли. Наш Орден едва не погиб, осталось всего две роты! Второй раз атаковать их, даже имея в двое больше сил, не имеет смысла. Я долго общался с Библиотекарями нашего Ордена и понял, что Некроны неуязвимы для нашего оружия.
[nbsp]- Но их можно победить! Я сам, собственными руками ломал их головы как глиняные горшки! – парировал Филестус.
[nbsp]- Да, но эти же головы через минуту собирались вновь, - ответил Пирос.
[nbsp]- Довольно! – прервал их перепалку Протуций, - я понял ваши позиции, братья. Но теперь надо выслушать других представителей.
[nbsp]- Мы имеем пять армий, - взял слово Хорат, - это уже настоящая армада. Такие армии останавливали тиранидов, Орков, Хаос. Так почему бы нам не остановить Некронов?
[nbsp]- Некроны сильнее, чем вы думаете. Их сила распространяется на аспекты, неведомые нам. Даже Хаос побаивается их, - ответил Ультрамарин Кадиан.
[nbsp]- Возможно, - согласился Лорд, - но у нас есть псайкеры. И потом, мы можем дать врагам время, чтобы они перегрызли друг-другу глотки…
[nbsp]- Такая стратегия только усилит Некронов. Чем больше жертв падет от их рук, тем больше их станет, - воскликнул Дрейко, - если атаковать, то только сейчас.
[nbsp]- О, Император! – взорвался Дэвид Тул, - только послушайте этих мутантов! Боятся каких-то еретиков.
[nbsp]- Ты обвиняешь наш Орден в трусости? – взревел Филестус. Каппелан повернулся к Кровавому Ворону и вытащил из петли на поясе свою булаву. Пси энергия заискрилась вокруг его головы.
[nbsp]- Да, Именем Императора! – ответил Тул, обнажив цепной меч. Послышалось приглушенное рычание, Космический волк выхватил из петлиц боевой топор и древний цепной меч. Библиотекарь молча направил в грудь Хората болтер. Дрейко и Когти Дракона оскалили клыки, капитан схватился за рукоятку меча. Повисла напряженная тишина.
[nbsp]- Немая сцена, - эти два слова ударили по космодеснтникам не хуже плети. Алексей Скела встал между воинами, задумчиво болтая вино в кубке. Все вздрогнули, опустили оружие, расслабились.
[nbsp]- Если сейчас уподобиться Оркам и перебить друг-друга, то можно считать, что войну мы проиграли. А так, у нас есть хотябы шанс, - медленно, по слогам проговорил он, и сейчас, я приказываю вам всем убрать оружие и вновь стать клинком Императора. В противном случае, я попрошу выпустить меня отсюда, дабы не тратить мое время.
[nbsp]Ни кто из десантников не нашелся что сказать. Филестус убрал булаву и протянул руку Кровавому Ворону. Дэвид хмыкнул и убрал меч, пожав каппелану руку.
[nbsp]- Браво, офицер Скела! – громко рассмеялся Лорд Драконов, - пожалуй, вы всех убедили. Ну так что, кто за то, чтобы подождать с решением и посмотреть, что получится? - ответом ему была тишина, - Хорошо, кто за то, чтобы выдвигаться немедленно? – все Космодесантники подняли руку, - в таком случае, я назначаю ответственным за проведение операции Алексея. Он самый хладнокровный из всех и он НЕ космодесантник. Дрейко, ты вспыльчивый воин, но отличный командир. Я поручаю тебе пять рот Черных Драконов. Теперь это твои воины, я и хочу, чтобы ты принес мне только победу и голову Лорда Некронов, завернутую в стяг нашего Ордена.
[nbsp]- Как будет угодно, - ответил Дрейко.
[nbsp]Через полчаса стройные ряды Черных Драконов строевым шагом проходили мимо стен Обители, в сторону своих кораблей. Огромные танки «Хищник» громыхали по асфальту гусеницами. Дрейко сошел с нижней трибуны и находу запрыгнул на бронированную тушу командирского Ленд Рейдера, его Ленд Рейдера. Дрейко обнажил свой меч и устремил острие клинка в воздух, боевой клич Черных Драконов вырвался из его груди. Это был леденящий душу рев от которого кровь стыла в жилах, а самые бесстрашные воины теряли рассудок, но на Черных Драконов он действовал иначе. Скоро сотни голосов подхватили боевой клич, оглашая всю округу воинственным ревом. Им вунисон взревели движки танков и двигатели Дредноутов. Дрейко тряхнул головой и крикнул:
[nbsp]- Император, даруй мне Свой праведный гнев и Свою гневную силу,
[nbsp] Дай мне стать штормом, что сокрушит врагов, оскверняющих твой взор!
[nbsp]- Я уничтожу всех, кто хочет уничтожить меня, - взревел рядом Филестус.
[nbsp]- Я человек,
[nbsp] Подверженный слабости.
[nbsp] Но я Гвардеец
[nbsp] И слабость моя – смерть.
[nbsp] Я сокрушу свою слабость
[nbsp] Силой моей гордости! – вторил им Алексей, тоже залезший на Ленд Рейдер.
[nbsp]- Этот бой, - обратился к ним Дрейко, - докажет нашу преданность Императору и скрепит нашу дружбу.
[nbsp]- Так покажем Некронам, что такое сила Империи! – расхохотался Алекс. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify]Глава 2.

[nbsp]Боевой крейсер Черных Драконов – «Необузданный» был гордостью Ордена. Пожалуй, один из самых красивых крейсеров Империи, выполненный рукой великого мастера Адептус Механикус, веками служил на благо Человечества и Императора. Стройные ряды орудийных люков, украшенных небольшими платиновыми головами драконов, величественные надстройки носовой части для главного орудия, могучие крылья, по дизайну похожие на крылья дракона и носовая часть корабля, сделанная в виде разинутой пасти все того же Дракона, внушала страх сотням врагов. «Необузданный» был очень древним и могучим кораблем, он принимал участие не в одной сотне битв и всегда выходил победителем. Рядом с ним, двадцать пять десантных барж выглядели просто детскими игрушками.
[nbsp]Однако чуть подальше находился второй крейсер эскадры – «Горе побежденному», стоявший на службе Ультрамаринов. Не менее прекрасный корабль, выполненный в готическом стиле, с великолепными гравировками, как внутри, так и снаружи, носил на своем лике давний шрам битвы с тиранидами.
[nbsp]Сразу за ним находился корабль Космических Волков – словно сделанный Орками, из разных листов брони. На самом деле, «Одинокий Волк» только вернулся из похода и еще не успел как следует подлатать раны. Однако он все еще оставался боевым кораблем Империи, и в его силе не приходилось сомневаться. Самый длинный из кораблей, давший Космическим Волкам возможность не отправлять на Лорн десантные баржи, а выслать все войска на одном корабле, был прекрасной мишенью для врага, если бы не орудия «Одинокого Волка», способные уничтожить небольшую планету.
[nbsp]Третьим по величине, после «Необузданного» и «Одинокого Волка» шел корабль Кровавых Воронов – «Величие Императора». Этот кроваво-красный крейсер, встал в строй только недавно, он был молодым, еще не видевшим битвы и не проверенным. Но отважный Дэвид Тул был готов пойти на жертвы, лишь бы его имя высекли на броне этого монстра космоса. Стройный, покрытый летаниями ярости к еретикам и мутантам (не исключено, что там можно было найти пару резких высказываний в адрес Черных Драконов) корабль, устрашал своими размерами и количеством орудийных стволов. Издалека казалось, что у корабля отросли колючки.
[nbsp]И самым последним, самым огромным кораблем был «Предвестник Смерти» - крейсер Имперской Гвардии, могучая крепость, созданная лучшими последователями Адептус Механикус, несущая на себе до шести танковых дивизий и несколько тысяч пехотинцев. Весь ее внешний облик говорил о мощи и древности корабля. Его крестообразные формы корпуса часто появлялись на полях боя, сея лишь смерть и разрушения вокруг себя…
[nbsp]Он из окна иллюминатора «Необузданного» «Предвестник Смерти» выглядел небольшим кораблем, лениво тянущимся среди юрких истребителей и Громовых Ястребов. Дрейко отошел от окна и сел за стол. На нем была простая просторная туника из черного сукна, расшитого красными нитями. На груди сего наряда красовался герб Черных Драконов – голова Дракона. За столом сидели Кадиан, Хорат, Филестус и Алексей. Дэвида там небыло, он по его словам: «Не собирается и ногой ступить на этот корабль мутантов!», но решил связаться с Дрейко через видеоузел.
[nbsp]- У нас проблемы, - произнес Алекс, - На Лорне находится 101 корпус Гражданской Обороны. Так вот, часть этих Падальщиков переметнулись на строну Хаоса и заняли крепость, где должны были высаживаться наши войска.
[nbsp]- Ага, я понял. Мы должны захватить крепость, чтобы можно было высадить наши войска! – с плотоядной улыбкой воскликнул Хорат.
[nbsp]- Почти. Мы можем высадить пехоту, но вот с техникой придется повозиться, - ответил Алексей, - проблема в том, что эти гады могут сбить наши транспортники. А потеря техники для нас нежелательна.
[nbsp]- Уж что касается техники, тут Алексей мастер, - расхохотался Дэвид на мониторе.
[nbsp]- Да. Вот что я предлагаю: Космодесантники выставляют по роте. Мы сажаем всех в дроп-капсулы и высаживаем на Лорн. Десант зачищает крепость и с помощью техножрецов готовит посадочные ангары. Высаживаем технику и остатки пехоты и занимаем крепость. А уж дальше разберемся.
[nbsp]- Дроп-капсулы… - с отчаяньем воскликнул Хорат. Всех Космических Волков мучила легкая клаустрофобия.
[nbsp]- Чтож, а это идея! – поддержал Алекса Дрейко.

[nbsp]Дроп-капсула, небольшой десантный бот, в котором кроме тормозного двигателя и брони больше ничего нет, вмещал в себя только восьмерых солдат, то есть один взвод. Потребовалось свыше сотни капсул, чтобы разместить в них четыре роты. Ультарамарины, Космические Волки, Кровавые Вороны и Черные Драконы не раз уже сражались плечом к плечу, но ими обычно командовал кто-то из Космодесантников, так что командование Имперским Гвардейцем было для них в новинку.
[nbsp]- Не беспокойся, - сказал Дрейко Алекс, - командовать вами так же легко, как и Гвардейцами. Лишь бы между вами было поменьше стычек по поводу мутантов.
[nbsp]- Император простит, - ответил Дрейко, кладя в сумку дополнительную обойму для болтера.
[nbsp]Дроп-капсула врезалась в землю и раскрылась, подобно бутону цветка. Черные Драконы рванулись наружу, навстречу яростному болтерному огню. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Дрейко отпихнул ногой обломок стенки дроп-капсулы и с боевым ревом бросился вперед. На ходу он выхватил меч и снес голову незадачливому Хаосисту, подвернувшемуся под руку. Дрейко перепрыгнул через песчаное заграждение и оказался лицом к лицу с пулеметным расчетом. Два мутанта в потрепанной униформе 101 корпуса, заляпанной кровью, гноем и оскверненная знаками Хаоса, начали разворачивать пулемет к космодесантнику. Дрейко рванулся вперед, яростно рыча и подвывая. Его меч легко вошел в тело одного из мутантов и так же легко рассек его от шеи до паха. Пирос оттолкнул ногой тело и рывком бросился ко второму. Мутант потянулся за лазганом, сипя проклятия и мольбы к своим богам. Дрейко прижал его ногой к брустверу и одним ударом отсек голову. Черный Дракон поднял с земли знамя Хаоса и с отвращением, вознося молитвы духу меча за такое надругательство, стер черную кровь с сияющего лезвия.
[nbsp]Космодесантники пестрой лавиной неслись вперед, уничтожая нечисть с такой яростью и отвагой, что в пору было слагать поэмы. Весь внешний двор цитадели был уже зачищен, оставалось разобраться с воинами Хаоса внутри крепости и в ангарах.
[nbsp]- Разбейтесь по взводам, - раздался в наушниках голос Алексея, оставшегося на орбите планеты. Его приказы поступали непосредственно Дрейку и другим командирам Орденов.
[nbsp]- Разбиться по взводам! – рявкнул Дрейко Черным Драконам. Сам он выхватил из кобуры болтер и бросился вперед, к дверям цитадели. Огромные стальные створки были закрыты, различные иероглифы и знаки Хаоса, оскверненные и изуродованные трупы висели на широких створках, заливая двери кровью. Сами двери были едва ли не выше потолка в Обители Черных Драконов. Дрейко бросился к этой двери и ударил по ней энергомечом. Прочнейшая сталь, способная пробить танковую броню, отскочила от ворот с злобным визгом. Оставшиеся отряды Космодесантников подходили к воротам и готовили оружие.
[nbsp]- Филестус, ты у нас мастер по открытию дверей, - крикнул Дрейко. Из толпы космодесанта вышел каппелан, в залитой кровью и оплавленной лазерами броне. Филестус встал напротив двери и отстранил рукой Дрейко.
[nbsp]- Эта дверь заговорена литаниями Хаоса. Обычным оружием ее не пробить, - пробормотал Филестус. Вокруг его головы появилась аура пси-энергии. Каппелан поднял свою невообразимо большую булаву и с размаха опустил ее на дверь, выкрикивая на неизвестном Дрейко языке, заклинания. По двери скользнули волны энергии, трупы дернулись, словно пытались вырваться из оков, засовы и створки заскрипели, с противоположной стороны дверей донеслось хриплое прикрикивание, рев и проклятия.
[nbsp]- Приготовьтесь! – крикнул Филестус, - как только двери откроются, они начнут стрелять в нас.
[nbsp]Космодесантники крепче сжали оружие и пригнулись. Каппелан во второй раз ударил по створкам, змейки трещин поползли по ним вверх, осыпая Космодесантников пылью и осколками. Каппелан охнул, его ноги подогнулись, а свечение пси-энергии едва заметно поутихло. Каппелан ударил своим оружием в третий раз и наконец створки поддались и начали медленно наклоняться, сбитые с огромных петель. Филестус начал падать на землю, но его подхватил Дрейко и Кадиан.
[nbsp]- Минуту, дайте мне минуту, братья, - прохрипел каппелан. Заклинания и использование псайкерских навыков сильно измотали его. Космодесантники скрылись за любым укрытием, ожидая, когда створки окончательно упадут. Дрейко и Ультрамарин оттащили каппелана как можно дальше и сами вернулись на позиции. Створки, удерживаемые заклинаниями и остатками петель, никак не хотели падать на землю. Наконец кто-то из десантников не выдержал и зарядил по створкам гранатометом. Двери накренились еще больше и упали совсем, в ту же секунду с противоположной стороны раздались сухие щелчки лезганов, вой цепных мечей и тяжелые шаги. Пыль и дым закрывали космодеснтникам обзор, даже сверхмощные оптические усилители не позволяли увидеть позиции врага. Под этой дымовой завесой силы противника смогли подкрасться почти вплотную к Космодесантникам и вступить в бой. Дрейко заметил темные фигуры, под прикрытием дыма несущиеся к ним. В следующую секунду его глазам предстали восемь четырехногих тварей, отдаленно напоминавших помесь людей с собаками.
[nbsp]- Мутанты, - крикнул Дрейко. Четыре твари, привлеченные его криком, сменили направление и рванулись к Черному Дракону. Дрейко выставил перед собой меч и приготовился к атаке. Первый мутант бросился на него, щелкая зубами со скоростью болтерной очереди. Дрейко закрылся от него мечом, но удар был настолько тяжелым, что Дракон упал. Мутант попытался вцепиться в горло воину, но Дрейко подставил под его зубы руку и тем самым остановил страшные зубы. Мутант рычал, пытаясь прокусить прочный доспех, его слюни стекали по рукаву Дрейко и падали ему на лицо, вызывая приступы тошноты. Но хуже всего было то, что в глубине глаз мутанта теплился разум человека, умоляющего о смерти. Дрейко оттолкнул ногой тварь, схватил меч поудобнее и ударил им по голове мутанта. Череп несчастного раскололся, обнажив мозг, Дрейко размахнулся мечом и вонзил лезвие в это розовое месиво. Черный Дракон готов был поклясться, что услышал стон облегчения, вырвавшийся из груди мутанта. Три других твари устремились к десантнику, яростно подвывая. Дрейко схватил меч двумя руками и издав боевой клич, бросился им навстречу. От первого удара мечом, мутанта подбросило в воздух, вторым ударом Дрейко разрубил его пополам. Второй мутант подпрыгнул и вцепился зубами в руку космодесантника. Дрейко пронзил его мечом и стряхнул на землю, остервенено раздавив голову твари сапогом.
[nbsp]Третий мутант попробовал отступить, но Дрейко схватил его за горло и сжав кулак переломил горло. Отшвырнув скверну в сторону, Дрейко перепрыгнул через песчаное заграждение и бросился вперед, увлекая за собой всех Космодесантников. Дрейко хлопнул рукой по раздатчику и выхватил осколочную гранату. Выдернув чеку он швырнул ее в сторону ближайшего бруствера, откуда огрызался пулемет. Любоваться взрывом было некогда, навстречу Дрейко выскочил Здоровый Огрин – помесь человека с Орком, стоящая на службе Имперской Гвардии. Следы прикосновения мутаций уже были видны на его лице, а оскверненная знаками Хаоса броня носила на себе следы недавних драк. Дрейко бросился ему навстречу, продолжая издавать боевой клич Черных Драконов. Огрин поднял над головой топор и опустил его на Дрейко. Лезвие взвизгнуло и отскочило от брони, оставив лишь вмятину. Пирос скользнул между ног Огрина и ударил его мечом под колено. Огрин опустился на одну ногу и вывернувшись ударил Дрейко кулаком по голове. Звон в ушах был похож на взрыв снаряда. Дрейко тряхнул головой, вскочил на ноги и бросился к Огрину. Оттолкнувшись от камня он как можно выше подпрыгнул и отсек голову Огрину. Приземлившись, он бросился вперед, но внезапно что-то взорвалось прямо перед ним. Дрейко упал на спину, он поднял голову и увидел здоровый паукообразный танк Осквернитель, шагающий по направлению к Космодесантникам на своих четырех ногах. Два Кровавых Ворона и Космические Волки бросились ему навстречу, Осквернитель поднял огромную руку-клешню и схватил ей одного из воинов Ультрамара. Космодесантник крикнул и выхватил осколочную гранату, но не успел ею воспользоваться: Осквернитель просто перекусил его пополам. Дрейко схватил свой меч и бросился вперед, ведомый жаждой боя. Осквернитель в это время занимался уверенным поливанием огнем других Космодесантников. Вокруг него уже вырастала приличная гора трупов. Сам Филестус бросился к нему, скользя между лап Осквернителя и ударяя по его бронированному брюху. Дрейко бросился вперед, пригнулся и уловив момент запрыгнул на клешню танка. Осквернитель повернул свою голову и попытался стряхнуть космодесантника, подбросив Дрейко в воздух. Пирос совершил впечатляющую дугу и приземлился на широкую спину танка. Голова Осквернителя повернулась и тут же отделилась от тела, отсеченная мечом Дрейко. Черный Дракон поднялся выше и швырнул внутрь танка гранату. На последнем дыхании, Осквернитель схватил его клешней и что было силы сжал Космодесантника. В глазах потемнело, реальность поплыла. Внезапный рывок освободил Дрейко из хватки. Пирос упал на землю, из его рта брызнула кровь. Отхаркиваясь, он сел и осмотрел останки остова Осквернителя. Бой продолжался. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Космодесантники рванулись к дверям замка, опьяненные победой и боем. Оставшиеся в живых воины Хаоса отступали, оставляя за собой горы трупов и раненых. Сотни мутантов выступили вперед, прикрывая отступления тех, кого Хаос затронул не так сильно. Космодесантники безжалостно уничтожали их, выкрикивая молитвы и проклятия.
[nbsp]Дрейко лежал все там же, чувствуя адскую боль. Каждая кость его совершенного тела страдала от мощнейшего удара клешни Осквернителя, что-то внутри его организма безнадежно пострадало, так как кровь изо рта так и не перестала идти. Дрейко поднялся на локтях и отполз в сторону, прислонившись спиной к остову Осквернителя. Он коснулся рукой своей груди и почувствовал, как ребра отозвались волной боли. Пирос отдернул руку и с удивлением уставился на нее. Темная кровь стекала меж пальцев и падала на черную броню с глухим ударом. По спине Дрейко пробежал холодок. Его броня уже выпрыснула ему достаточное количество ренегетика, но эффекта все небыло. Кое-как поборов в себе страх, Дрейк тряхнул головой и осмотрелся. Вокруг него были лишь трупы, остальные Космодесантники ушли далеко вперед, либо забыв о нем, либо решив, что он мертв. Конечно, перспектива оставаться здесь совсем не радовала Черного Дракона.
[nbsp]- Я молю, чтобы остановилась кровь, и затянулась рана, - прошептал Дрейко, дотянулся до своего верного меча и крепко схватил его. Сияющая сталь радостно вспыхнула, почувствовав прикосновение своего владельца. Дрейко поднял меч и долго смотрел на выгравированный на нем летящий дракон.
[nbsp]- Ну прости, - произнес он, пожав плечами. Дрейко оперся на эфес меча и медленно, через силу поднялся. Кровь хлынула сквозь сжатые клыки, Дрейко застонал от боли и хромая направился в сторону предполагаемой позиции Космодесантников. Каждый шаг давался ему через боль, где-то в глубине подсознания горела мысль, что даже если космодесантник так паршиво чувствует себя, то чего уж говорить об обычных людях. Дрейко дотащился до стены крепости и прижался спиной к шершавому камню. Секунду на передышку, и выглянуть из-за угла. Тренировки давали о себе знать. Дверь выбита, на пороге – шесть трупов Хаосистов и один труп Ультрамарина. Эхо выстрелов и крики умирающих людей (и нелюдей) раздавались откуда-то издалека, Дрейко не мог определить, откуда. Понятно было одно: ему срочно надо добраться до Апотекаря. Дрейко подобрал с земли чей-то цепной меч, убрал свой энергоклинок в ножны и опираясь на трофейный меч отправился дальше.
[nbsp]Перед Черным Драконом простирался огромный коридор, заваленный трупами и испещренный воронками и следами от болтерных пуль. В центре коридора солдаты Хаоса развернули пулеметное гнездо, но кто-то из Космодесантников вынес его метким броском мелта-гранаты. Дрейко проковылял мимо этого гнезда и достаточно быстро дохромал до противоположного конца коридора. Оттуда шла винновая лестница на второй этаж, но при отступлении еретики завалили ее. Рядом находилось солидная дыра в стене, через которую атакующие и попали на лестничную площадку. Шум боя стал более четким.
[nbsp]Дрейко поднялся по лестнице, заметив еще один труп Космодесантника. На этот раз – Черного Дракона. Дрейко не стал задерживаться у трупа своего товарища и пошел вперед, надеясь найти там помощь. Но и там ее не оказалось. Пирос попал в очередной зал, служивший, очевидно, церковью. Здесь тоже не нашлось никого из Космодесантников. Зато нашлись двое очень злых Хаосистов, пытавшихся восстановить станковый болтер. Дрейко замер на пороге, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Один из мутантов поднял голову и втянул носом воздух, принюхиваясь. Дрейко скользну за колонну, скрывшись от его взгляда. Мутант обернулся, скользнул взглядом по месту, где только что стоял Черный Дракон, но ничего не увидев, продолжил свое дело.
[nbsp]Дрейко собрался с духом. Все его тело собралось, боль ушла куда-то в глубину души. В секунду из жалкого калеки, Дрейко вновь стал беспощадной машиной убийства. Палец скользнул вниз по рукоятке цепного меча и коснулся руны активации. Сотни зубцов пилы взвизгнули и ожили, дух оружия ожил, оглашая зал своим злобным воем. Дрейко выскочил из-за укрытия, держа в одной руке пиломеч, а в другой верный энергоклинок. Мутанты обернулись на вой оружия и злобно зашипели, их руки потянулись к оружию. Дрейко незадумываясь бросился вперед, ударив первого мутанта цепным мечом. Лезвия меча кровожадно взвизгнуло, рассекая плоть и мышцы. Дрейко оттолкнул ногой тело и с разворота отсек второму мутанту голову. Из соседнего зала раздались крики и вой сотен голосов. В зал ворвались Хаосисты, злобно скаля гниющие десны и зубы. Дрейко сильнее сжал рукоятки меча и бросился вперед.
[nbsp]Первого мутанта Дрейко разрубил ударом пиломеча. Второго мутанта, с разлагающимся гноем лицом, Пирос насадил на энергомеч, и стряхнул крепким ударом кулака. Кто-то из противников притащил с собой лазган и стрелял в Космодесантника вупор. Жгучий луч лазера вгрызся в наплечник и пробил его, задев плоть. Дрейко взревел от боли и ярости, да так громко и яростно, что воины Хаоса на секунду опешили. Этой секунды было достаточно.
[nbsp]Черный Дракон рванулся сквозь толпу врагов, раздавая удары направо и налево, нещадно кромсая еретиков. В толпе Хаосистов раздались хриплые крики, Дрейко повернул голову, стараясь понять, кто командует мутантами. Но их командир скрылся за спинами подчиненных, стараясь избегать взгляда космодесантника.
[nbsp]Незадачливый стрелок вновь дал о себе знать, жгучий луч вгрызся в грудь капитана. Дрейко взревел еще громче и раздавил ногой его голову. Ему наконец удалось увидеть командующего мутантами – полуразложившийся коммисар Имперской Гвардии, с саблей наголо и бластером в руке, хриплым голосом давал подчиненным ценные указания, как лучше разделать Космодесантника. Для Дрейко его слова были смешными.
[nbsp]- Это меня-то разделать? – воскликнул он, - ты еще не встречался с Черным Драконом! – с этими словами он одним ударом рассек шестерых мутантов пополам, подпрыгнул и приземлился прямо перед коммисаром. Дрейко ударил его энергомечом, другой рукой распилив ближайшего мутанта пополам. Коммисар легко парировал удар капитана и выстрелил ему в лицо из бластера. Дрейко уклонился, ударив пиломечом по корпусу коммисара. Хаосист закричал высоким голосом, из разорванного живота брызнула черная кровь и внутренности. Дрейко добил его ударом меча по шее, развернулся и отразил выпад одного из подчиненных коммисара. Мутант взвизгнул, но тут же замолк, его голова отделилась от тела и отлетела в противоположную сторону.
[nbsp]Кто-то набросился на Дрейко сзади и вцепился зубами в горло. Капитан издал боевой клич Ордена и скинул с себя вампира. Еще один мутант бросился на него с права, Пирос пригнулся и отрубил ему ноги. Кричащий послушник Хаоса упал на землю, где его догнал контрольный удар мечом в голову. Оставшиеся в живых мутанты начали отступать, как внезапно за их спинами появились воины Ордена Черных Драконов. Издав боевой клич, Космодесантники бросились в бой, уничтожая мутантов без всякой жалости.
[nbsp]Дрейко тоже бросился в бой, как внезапно его левое плечо буквально взорвалось. Дрейко закричал от боли, цепной меч выпал из его руки. Капитан обернулся, и увидел разрубленного коммисара, направившего на него бластер. Реакция спасла Дрейко. Он метнул в противника энергомеч, отсеча Хаосисту голову. Тело дернулось, выстрелило в воздух и затихло.
[nbsp]Пирос доковылял до своего меча, вытащил из тела предателя и упал на колени. В глазах темнело, кровопотеря и боль изматывали Дрейко. Космодесантник упал на землю и последнее, что он увидел – черное знамя Черных Драконов и лицо нагнувшегося над ним Апотекаря. Сознание покинуло капитана, он канул в объятия смерти. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 3.

[justify] [nbsp]Открыть глаза было подвигом. Еще большим подвигом оказалось сфокусировать взгляд на определенной точке. Когда это удалось, Дрейко долго пытался понять, что же произошло, и где он находится. Высокий темный потолок, выложенный мраморными плитами, освещенный рядом иллюмисцентных ламп. Где-то справа находился латунный динамик, из которого доносились церковные гимны. Дрейко закрыл глаза и попытался представить, кудаж его занесло. Видимо, он находился в операционной своего Ордена, о чем свидетельствовал хирургический стол с вырезанными в нем круглыми отверстиями, куда продевался гребень Черных Драконов, чтобы шипы не обломились о твердое покрытие.
[nbsp]Дрейко вновь открыл глаза, повернул голову налево, осмотрел помещение. Пусто. Справа тоже ничего не оказалось. Совершенно пустая, темная и холодная комната.
[nbsp]Пирос опустил взгляд на свое тело и долго рассматривал забинтованную крест-накрест грудь и плечо. Дрейко заскрипел клыками, поднялся на хирургическом столе и сел. Вся правая рука была забинтована, шею закрывала бинтовая прокладка. Внутренние органы судя по всему уже почти срослись, так как не доставляли неприятных ощущений.
[nbsp]Секунду потребовалось на то, чтобы отыскать что-нибудь из одежды – предусмотрительные Апотекари Черных Драконов оставили здесь тунику Дрейко.
[nbsp]Капитан быстро слез со стола, оделся и толкнув дверь в противоположном углу комнаты, вышел в просторный, залитый светом коридор. Здесь было безлюдно, лишь одинокая госпитальера куда-то спешила в противоположном конце коридора.
[nbsp]- Сестра! – окликнул ее Дрейко. Женщина быстро обернулась и остановилась.
[nbsp]- Кто вы? Как сюда попали? – удивилась она.
[nbsp]- Я капитан Дрейко Пирос, командующий Ротами Черных Драконов. Был ранен в бою, - отчеканил Дрейко.
[nbsp]- Ах да, - кивнула сестра, - вас ждут, - она указала рукой в открытую палату, на другой стороне коридора.
[nbsp]- Спасибо, сестра, - поблагодарил Пирос и направился по указанному маршруту.
[nbsp]В светлой, белоснежной комнате его ждал Алекс. Командир Имперской Гвардии был при мундире, вместо силовых перчаток – обычные кожаные. Он стоял напротив окну и смотрел на улицу, где падал свежий, первый в этом году, снег.
[nbsp]- Это хорошо, что ты проснулся, - произнес Алексей, не отворачиваясь от окна.
[nbsp]- Сколько я спал? – переспросил Дрейко.
[nbsp]- Неделю. Точнее, у тебя было состояние комы. Слишком много крови ты потерял, - ответил Скела.
[nbsp]- Как прошел штурм крепости? – задал следующий вопрос Пирос.
[nbsp]- Потери были даже меньше, чем я рассчитывал. Космодесантники отлично справились со своей задачей. Ни один транспортник не упал на землю. Кстати, угадай, где ты сейчас?
[nbsp]- В медицинском крыле той самой крепости, которую мы штурмовали… - почесал затылок Дрейко.
[nbsp]- Ты прав. Теперь это наш опорный пункт. Отсюда мы начнем победное шествие по землям Лорна. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Три дня спустя Дрейко вернулся в строй Черных Драконов. Собратья встречали его радостными одобренными криками, кто-то из сержантов предложил угостить бравого капитана пивом. Пирос тактично отказался, пообещав, что обязательно воспользуется предложением.
[nbsp]На Лорне наступила зима, мягкий белоснежный снег укрыл крепость, развалины первой линии обороны, которую никто не стал чинить, а так же столицу планеты – Пандэус, чьи руины покоились на подступах к крепости. Когда-то богатый и величественный город, служил центром торговли и дипломатии в этом секторе галактики, но нашествие Хаоса полностью уничтожил его, оставив лишь несколько кварталов на окраинах. Люди еще жили в этом городе, а героический 101 корпус самообороны Лорна VI, не давал Хаосистам занять три ключевых объекта, оставшихся целыми – городскую ратушу, госпиталь Неугасимой Свечи и машиностроительный завод Адептус Механикус, а так же прилежащие к ним пять кварталов.
[nbsp]Объединенный штаб находился в главном здании крепости, вход в него сторожили лучшие воины Имперской Гвардии – мужественные Каскрины. Хотя, по сравнению с обычными солдатами, эти воины выглядели великанами, Космодесантникам они еле-еле дотягивали до плеча, даже рекруты Индекс Астартес и те были выше.
[nbsp]Дрейко свободно прошел мимо стражи, не удосужившись даже представиться. Кто-то из Каскринов рискнул остановить его, но был остановлен грозным взглядом ярко-оранжевых глаз. Человек отступил в сторону, пропуская Дрейко внутрь.
[nbsp]Комната планирования операций находилась на самой вершине крепости, совмещенная со смотровой площадкой. Двадцать офицеров Имперской Гвардии ежедневно обслуживали мощные машины связи, пять псайкеров прощупывали окружающий планету Варп. Увидев вошедшего командира Черных Драконов, старший штаб-связист махнул ему рукой, привлекая к себе внимание. Оторвавшись от своего поста, он быстро добежал до Пироса:
[nbsp]- Командующий Скела ждет вас на смотровой площадке, - бросил он Космодесантнику. Дрейко кивнул и вышел на площадку. Алексей стоял там, в жестком меховом мундире, фуражке и с шарфом на лице. В отличие от Дрейко, невосприимчивого к температурам, да еще и обогреваемого доспехом, Алексей явно замерзал.
[nbsp]- Будь проклята эта планета и эта погода! – ворчал командующий из-под шарфа.
[nbsp]- Что, привык к теплу, да? – оскалил в плотоядной улыбке клыки Дрейко.
[nbsp]- Да, - кивнул Алекс, протягивая ему бинокль, - посмотри на запад.
[nbsp]Дрейко поднес к глазам бинокль и направил его на горизонт. Сначала он ничего не увидел, кроме заснеженных горных хребтов и еловых лесов. Однако далеко на горизонте тонкая змейка дыма поднималась к небу. Дрейко настроил резкость и насчитал сорок таких змеек.
[nbsp]- Орки, - с плохо скрываемой яростью выдавил Пирос. Он направил бинокль на юго-восток и увидел там яркие голубые всполохи. Нечто подобное он уже видел, когда сражался с Эльдарами на Янусе.
[nbsp]- Ты тоже заметил эти вспышки? – спросил Алексей.
[nbsp]- Да, похоже на порталы Эльдаров, - ответил Черный Дракон.
[nbsp]- Это они и есть. Я думаю, что Темные Эльдары как-то захватили технологии своих светлых собратьев. И теперь получают технологии, непосредственно со своих складов, - Алексей снял перчатки, сложил руки и подул на них, чтобы согреть.
[nbsp]- Но они пока очень далеко, нам о них можно временно не беспокоиться, - пожал плечами Дрейко, - меня больше интересуют отродья Хаоса, при отступлении они закрепились в городе, а нам столица очень нужна. Люди из 101 корпуса конечно герои, и своих бывших сослуживцев жалеть не будут, но их слишком мало.
[nbsp]- Я вижу, ты уже разобрался в положении вещей, - Алексей хлопнул его по наплечнику, - именно поэтому я позвал тебя. Ультрамарины и Космические Волки готовятся сейчас к атаке на Орков, Ястребы Войны собираются уничтожить этих ксеносов – Темных Эльдаров. А вот тебе и Кровавым Воронам необходимо зачистить город от Хаоса.
[nbsp]- Черные Драконы и Кровавые Вороны вместе? Тебе снова хочется устроить между нами драку?
[nbsp]- Не будь как Дэвид Тул! Ты – воин Императора. И ты это знаешь. И он воин Императора. Вы преследуете одни и те же цели, все остальное должно быть заткнуто далеко в угол души и позабыто, вам ясно, капитан Дрейко Пирос? – Черный Дракон отступил на шаг. Еще никогда он не видел Алекса разъяренным.
[nbsp]- Так точно, сэр, - ответил Дрейко и развернувшись на каблуках вышел со смотровой площадки.

[nbsp]Разоренный город встречал воинов Императора холодно и неприветливо. Под ногами скрипели старые арматуры и обломки стен, гусеницы танков безжалостно давили обломки прошлого. Две роты Черных Драконов пробирались вглубь города, прикрываемые тремя танками «Хищник». По соседней улице строевым шагом шли солдаты Кровавых Воронов, гулкие шаги их дредноутов резонировали от разрушенных домов, многократно усиливались и разлетались по городу. Можно было подумать, что по Паэдеусу идет не четыре, а сотня рот. Дрейко сидел на крыше своего Лэнд Рейдера, обводя пристальным взглядом руины. Несколько раз ему показалось .что он видел что-то движущееся, но отправленные разведчики ничего не находили. Оставалось надеяться, что это всего лишь игра света и тени.
[nbsp]- «Докладывает взвод Зорких, ничего не обнаружено, прием,» - раздался голос в наушниках Дрейко. Пирос поднес к глазам карту и отметил на ней еще один проверенный квартал.
[nbsp]- Черные Драконы докладывают, сектор чист, ведем поиск, - кинул в вокс капитан. Космодесантники медленно пробирались вперед, когда внезапно раздался сокрушительный взрыв. Дрейко инстинктивно прижался к броне Лэнд Рейдера, но понял что взрыв доносится в шести кварталах впереди.
[nbsp]- «Черные Драконы, докладывает взвод Зорких,» - снова раздалось в интеркоме, - «Противник впереди, 101 корпус Лорна атакован, повторяю 101 корпус атакован и запрашивает поддержку!»
[nbsp]- Всем подразделениям, продолжать атаку, подкрепление на подходе, - рявкнул Дрейко, - Дэвид, выдвигай своих воинов на позиции! Мы не имеем права сдавать эти позиции в руки Хаоса!
[nbsp]- «Заткнись, мутант!» - отозвался Тул, - «Что мне делать я и без тебя разберусь!»
[nbsp]Перед Черными Драконами внезапно рванул снаряд. Вся улица будто ожила, каждое окно, подворотня, развалины ощетинились пулеметами и противотанковыми орудиями. Космодесантники рассредоточились по всей улице, опытные экипажи «Хищников» спрятали свои машины за развалинами, огрызаясь на выстрелы гранатометов зарядами плазмы из спаренных танковых орудий.
[nbsp]Могучий Лэнд Рейдер повернул свои спаренные лазерные пушки в сторону ближайшей засады и выстрелил, испепелив расчет. Пули и снаряды защелкали по бронированной туше машины, но все они были бесполезны против закаленной стали.
[nbsp]Дрейко спрыгнул с борта машины, выхватил из ножен энергоклинок и нащупал руну активации. Лезвие меча сверкнуло молниями энергии, Дух Оружия ожил, требуя крови врагов. Выхватив другой рукой болт-пистолет Дрейко короткой очередью срезал вражеского стрелка. В сторону капитана полетела граната, Пирос успел сменить позицию прежде, чем она взорвалась. Навстречу Дрейко выскочили два Хаосиста в потрепанной форме 101 корпуса. Один из них поднял пиломеч над головой и бросился на Космодесантника, второй опустился на колено и начал судорожно менять магазин в лазгане.
[nbsp]Еретик, вооруженный мечом, ударил своим грозным оружием Дрейко сверху вниз, но Космодесантник заблокировал удар. Звенья пиломеча плотоядно взвизгнули, высекая искры, но энергоклинок не поддался. Пирос ударил противника ногой в живот, парировал следующий удар. Одним мощным прыжком Дрейко достиг солдата с лазганом, еретик защитился от удара энергомеча прикладом винтовки. Лазган разломился пополам, Хаосист упал на землю, выхватил пиломеч и защитился им от следующего удара. Лезвия сошлись в ожесточенной схватке, энергия и звенья пилы грызлись между собой. Дрейко просунул под блок болт-пистолет и высадил всю обойму в лицо Хаосисту. Сзади раздался рев пилы, Пирос развернулся и перерубил второго врага пополам. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Тело с предсмертным криком рухнуло на землю, залив чистейший белый снег кровью. Дрейко вытер сияющую сталь меча о форму предателя и обернулся. Черные Драконы с легкостью прорывались сквозь ловушки воинов Хаоса, все три «Хищника» дружно поливали позиции врага. Дрейко огляделся по сторонам, опустился на одно колено и внимательно принюхался. Запахи говорили ему больше, чем зрение и слух. Пять секунд потребовалось Пиросу на то, чтобы рассчитать дальнейший путь его рот. Дрейко поднялся на ноги, перезарядил болт-пистолет и бросился к Лэнд Рейдеру. Впрыгнув на бронированную тушу машины, капитан хлопнул рукой по броне и крикнул:
[nbsp]- Вперед! Надо как можно быстрее добраться до 101 корпуса!
[nbsp]Водитель Лэнд Рейдера кивнул, задраил люк и тяжелый транспорт двинулся вперед, перемалывая гусеницами стены и укрепления.
[nbsp]Граница между захваченными Хаосом кварталами и позициями 101 корпуса Имперской Гвардии, пролегала в пятидесяти метрах от Космодесантников, однако эта территория простреливалась болтерами и гранатометами. Черным Драконам было приказано не вступать в бой, а если враг переходит в рукопашную, отвечать только в крайнем случае.
[nbsp]Космодесантники разбились по взводам и бросились к позициям Имперской Гвардии, чтобы укрепиться там и дать противнику достойный отпор. «Хищники» уверенно поравнялись с пехотой, чтобы той было где укрыться. Гранаты и снаряды рикошетили от священной брони, лучи лазеров только оплавляли краску, не нанося повреждений.
[nbsp]Пуля срикошетила по броне Лэнд Рейдера, задев бровь капитана Пироса. Дрейко зажмурился, бронированное веко защитило глаз. Даже пуля не пробьет эту природную броню. Дрейко моргнул, сердито смахнул кровь и спрыгнул на землю. Командирский танк перевалил через укрытия Имперских Гвардейцев, развернулся на месте и разразился дьявольской канонадой, поливая огнем атакующих Хаосистов. Дрейко пригнулся за бруствером, двумя короткими перебежками пересек глубокий окоп, заполненный отработанными магазинами лазганов, оторванными конечностями и трупами Имперских Гвардейцев. За одним (и судя по всему единственным) станковым болтером, находился штабная землянка, настолько низкая, что Дрейко буквально пришлось заползать туда. В темноте кто-то копошился, кто-то орал в переносную рацию приказы. Дрейко моргнул, темная пленка покрыла его глаза, усиливая слабый свет. Мгновенно стало светлее и Пирос смог разглядеть низкого человека в потрепанной фуражке и шинели, склонившегося над картой местности.
[nbsp]Дрейко хлопнул его по плечу:
[nbsp]- Капитан Дрейко Пирос, Орден Черных Драконов, готовы помочь вам!
[nbsp]Человек обернулся и как-то затравлено посмотрел на него. Это был человек с горбатым носом, высоким покатым лбом и грубой щетиной. Погоны коммисара запылились и были порваны, одного рукава у шинели недоставало.
[nbsp]- Коммисар Холе, 101 корпус самообороны, - крикнул он, пытаясь перекричать канонаду боя, - нас тут слишком мало, осталась всего жалкая двадцатка людей и один танк, но у него нет гусеницы!
[nbsp]- Так, с востока подходят еще две роты Космодесанта. Прикажите своим солдатам не стрелять туда!
[nbsp]Коммисар кивнул и припал ухом к трубке рации. Дрейко выскочил из землянки, в тот момент, как воины Хаоса перешли в атаку. Дрейко прижался плечом к брустверу, вставил свежий магазин в болтер и перекинул ствол поверх окопа. Неукротимая ярость, дремавшая в нем, неукротимой волной подступила к сердцу Черного Дракона, вырвавшись боевым кличем Ордена наружу. Имперские Гвардейцы, находившиеся рядом с Дрейко, вжались в землю от страха, но многократно усиленный десятками голосов Космодесантников, боевой клич Черных Драконов поднял боевой дух 101 корпуса.
[nbsp]Коммисар Холе выскочил из землянки, держа саблю наголо и заряжая термопистолет. Встав рядом с одним из своих солдат, он навскидку пристрелил бегущего мутанта.
[nbsp]- В атаку! В атаку, Гвардейцы Императора! И пусть эти свиньи сожрут наш свинец! – ревел он. Дрейко скосил на него глаз, удивляясь как в этом человеке может быть столько отваги. По его внешнему виду такого не скажешь.
[nbsp]- «Чертов мутант, отзовись!» - раздался внезапно голос Дэвида Тула. Дрейко вздрогнул и глухо ответил:
[nbsp]- Что тебе надо, брат-капитан Тул? – словосочетание «брат-капитан» давалось с огромным трудом.
[nbsp]- «Воины Хаоса зажали нас на подступах. Эти твари перегородили дорогу, но думаю Дредноуты скоро расчистят ее,» - сквозь помехи пророкотал Дэвид. Связь оборвалась. И словно почувствовав это, Воины Хаоса бросились в бой. Над улицами взлетели дымовые гранаты, в следующую секунду десятки ренегатов из 101 корпуса и Космодесантники Хаоса бросились на позиции воинов Императора.
[nbsp]Дрейко увидел смутные тени, бросившиеся к ним, медленно вырастающие в воинов Хаоса. Болтер захлебнулся огнем, патроны не успевали поступать в приемник. Дрейко убрал его за спину и взял в другую руку трофейный цепной меч, освященный в церквях Черных Драконов. Палец коснулся руны активации и лезвия ожили, яростно взревев.
[nbsp]- Воины Императора! – раздался громоподобный голос каппелана Филестуса, - первому, кто убьет Космодесантника Хаоса, я лично налью кружку отменного пива!
[nbsp]Эта идея была встречена одобренным гулом. Первые ряды Хаосистов наткнулись на плотный болтерный огонь, но вторая волна легко перешла через трупы погибших. Мутанты, подгоняемые Космодесантниками Хаоса, повалили станковый болтер и накинулись на Имперских Гвардейцев, но люди уже успели прицепить к стволам оружия штыки. Дрейко перерубил скверну энергомечом, стащил труп с клинка пиломечом, развернулся и отрубил мутанту, накинувшемуся на коммисара, голову.
[nbsp]Пиломеч плотоядно ревел, вгрызаясь в плоть врагов, энергоклинок тихо гудел, и оба голоса орудий сливались в вещую песнь смерти. Космодесантник Хаоса перепрыгнул через бруствер, направил на Дрейко огнемет, но прежде чем успел выстрелить, лишился своего оружия. Озадачено отбросив оружие, он обнажил пиломеч и направил его на Дрейко.
[nbsp]- Сейчас тебе предстоит мучительная смерть, - раздался хриплый голос Хаосиста, усиленный воксом.
[nbsp]Дрейко молча перехватил оба меча и приготовился. Хаосист атаковал первым, ударив капитана в колено. Пиломеч сошелся в ожесточенной схватке с пиломечом, звенья высекали искры, яростно грызясь между собой.
[nbsp]Дрейко хотел ударить Космодесантника Хаоса энергомечом по голове, но проклятый ренегат успел блокировать удар. Цепной меч яростно рявкнул, сцепился с энергией, несколько зубов обломились. Противники отшатнулись друг от друга, Дрейко провел рукой по стали клинка. Ни царапинки.
[nbsp]Пирос бросился вперед первым, синхронно нанося удары энергоклинком и пиломечом. Его противник отразил первый выпад, еле уклонился от второго, и кое-как заблокировал двойной удар. Три меча сошлись вместе, яростно ревя и требуя смерти врага. Дрейко приблизил свое лицо почти вплотную к шлему Хаосиста и прорычал:
[nbsp]- Сейчас умрешь ты, - одном мощным ударом Дрейко обезоружил Хаосиста и поверг его на колени. Скрестив два лезвия, Черный Дракон положил их на плечи врага.
[nbsp]- Я умру! Но моя душа будет вознаграждена Темными Богами! – прокричал Космодесантник Хаоса. Дрейко рывком свел лезвия, отделив голову врага от тела. Вытерев мечи о труп он поднял глаза и увидел Филестуса, замеревшего в паре метров от него. Каппелан сжал, разжал кулак и бросился дальше в бой, который уже стихал. Атака захлебнулась, Хаос отступал, подгоняемый выстрелами «Хищников».
[nbsp]Дрейко убрал мечи в ножны и радостно оскалил клыки. Победа. Еще одна победа.
[nbsp]- Госпиталь горит! – крикнул кто-то из солдат. Дрейко обернулся и увидел полыхающее здание.
[nbsp]- Внутри еще остались люди! – крикнул выбегающий из дверей гражданский Апотекарь. Дрейко рванулся туда, вбежал в огненное пекло и огляделся. Его доспех надежно защищал от температуры, а специальные мембраны в легких отсеивали углекислый газ.
[nbsp]Космодесантник взбежал наверх по полусгоревшей лестнице. Пылающие коридоры были пусты, однако Дрейко чувствовал, что там еще кто-то есть. В конце больничного коридора оказалась закрытая дверь. Дрейко выбил ее ногой и ревущее пламя ударило ему в лицо. Черный Дракон упал на пол, который тут же проломился под ним. Успев уцепиться за край дыры, Пирос подтянулся и встал на ноги.
[nbsp]В комнате, которую он открыл, под столом что-то пошевелилось. Дрейко отпихнул упавшую потолочную балку и бросился туда. Перевернув стол он увидел трех детей, двух восьмилеток и одного младенца. Дети подняли на Космодесантника взгляд, в их глазах мелькнул страх.
[nbsp]- Скорее, давайте сюда, - крикнул Дрейко, протянув им руку. Дети остались на месте. В их глазах, закованный в иссиня-черную броню великан, с длинными черными волосами, рогами на затылке и мелкими острыми клыками, выглядел настоящим демоном. Пирос схватил детей, аккуратно убрал младенца в патронтаж, и схватив поперек пояса детей и бросился прочь из комнаты: пол уже почти прогорел и норовил рассыпаться прямо под ногами.
[nbsp]Дрейко выскочил в коридор, прыжком пересек обрушившийся участок пола и бросился дальше, пол за ним рассыпался прямо на глазах. Пирос выскочил на лестничную площадку, но лишь огненное пекло встретило его. Даже Космодесантник не выдержит такого жара, чего уж говорить о детях.
[nbsp]Пришлось ему броситься назад. Коридор впереди оказался разрушенным. Пирос огляделся: впереди пламя, сзади еще большее пламя. Дрейко повернул голову, на стену госпиталя. Закопченное окно призывно блеснуло солнечным светом, маня наружу из огненной западни. Пол под ногами начал оседать, времени почти не осталось. Дрейко быстро прикинул высоту на которой находился. Как минимум 2-й этаж. Но делать больше было нечего. Прижав детей к груди, Дрейко сжал клыки и бросился к окну. Пол под ним разрушился, нога скользнула вниз, но командир уже достиг стекла. Время словно замедлилось, рев пламени, и треск балок ушел куда-то на задний план. Все, что слышал Дрейко – тонкий звон стекла, скрип наплечников. Окно разбилось, яркий свет ослепил Черного Дракона. Он перевернулся в воздухе, чтобы упасть на спину и сгруппировался чтобы хоть как-то пощадить самого себя.
[nbsp]Удар был жестким и крайне болезненным. Что-то хрустнуло, адская боль поразила плечо. Дети испуганно вскрикнули, они еще не успели понять что случилось. Кто-то бросился к капитану, какя-то женщина забрала у него из рук детей. Пирос вытащил младенца, напуганного, но живого, и отдал ей. Апотекарь наклонился над ним, что-то вколол в вену.
[nbsp]- Ха-ха! Наш командир не так прост, чтобы погибнуть от падения с высоты 2-ого этажа! – проревел над ухом знакомый голос. Дрейко поднял голову и увидел над собой Филестуса. Каппелан протянул руку, Пирос улыбнулся и взял ее. Филестус рывком поднял Дрейко с земли и хлопнул рукой по плечу.
[nbsp]Внезапно что-то огромное разнесло крышу госпиталя. Дрейко обернулся и застыл в изумлении. Что-то неимоверно сильное прорывалось сквозь горящие балки. Крыша госпиталя приподнялась, словно вздохнула и осела к земле. Огромное мускулистое тело вырвалось из обломков госпиталя, быкоподобная голова, с длинной черной гривой и ветвистыми рогами, огласила округу могучим ревом. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify][nbsp]- Демон, - выдохнул Апотекарь Черных Драконов.
[nbsp]- Жаждущий Крови, - кивнул Филестус.
[nbsp]Демон разрушил фасад здания и вышел на площадь перед госпиталем, возвышаясь над Космодесантниками на высоте не менее двадцати метров. Кентавроподобное тело, с перекатывающимися под кожей буграми мышц, раскинутыми перепончатыми крыльями остановилось напротив Космодесантников, уперев в бока руки.
[nbsp]- Кто из вас Дрейко Пирос? – проревел монстр, обведя присутствующих взглядом. Вопрос, из разряда неожиданных. Капитан покачал головой.
[nbsp]- Я, Капитан Черных Драконов Дрейко Пирос, - ответил он.
[nbsp]- Тогда приготовься к бесконечным мукам, - ухмыльнулся демон, вытаскивая из петли на поясе здоровенный двулезвиевый топор.
[nbsp]- Я уже сбился со счета, сколько раз мне это сказали, - покачал головой Дрейко, с хрустом вправляя плечо на место. Одна рука легла на пиломеч, другая на энергоклинок.
[nbsp]- Остальным я дарую жизнь. Их жалкие души мне не нужны, - Жаждущий Крови повелительно махнул рукой, приказывая Космодесантникам уйти. Черные Драконы остались на месте. Дрейко повернулся к ним и прошептал:
[nbsp]- Уходите, я сам разберусь, - Дрейко обнажил энергоклинок, активировал пиломеч. Демон напротив него взял топор в обе руки. Филестус перевел взгляд с одного на другого и махнул рукой, приказывая Черным Драконам уйти. Через минуту никого на площади небыло.
[nbsp]- Можешь просить меня о быстрой смерти, - умильно пророкотал демон.
[nbsp]- Знаешь, я подожду, - ответил Дрейко. Жаждущий Крови взмахнул топором, раскрутил его над головой и опустил на то место, где стоял Дрейко. Капитана отбросило в сторону, он едва не выронил пиломеч. Сжав рукоятку покрепче, Дрейко издал боевой клич Ордена и бросился на демона. Жаждущий Крови занес топор, но прежде чем он успел ударить им Дрейко, капитан вспорол артерию на ноге демона. Монстр взревел и опустился на одно колено, гримаса ярости исказила его морду. Держась одной рукой за раненую лапу, он взмахнул топором. Лезвие впилось в грудь Дрейко, едва не пробив доспех. Капитана отбросило в сторону, он снес спиной какой-то кусок стены и медленно сполз по нему на землю.
[nbsp]Жаждущий Крови поднялся на ноги и перехватил топор для второго удара. Дрейко не собирался дать ему такой шанс. Лезвие топора впилось в каменную стену, чуть выше головы Дрейко. Пирос схватился руками за древко, демон попытался стряхнуть его, но лишь подбросил в воздух.
[nbsp]- «Должно получиться, должно получится… Я делал это сотни раз,» - промелькнуло в голове капитана. Он приземлился четко на плечи Жаждущего Крови, пиломеч сам метнулся к горлу твари. Лезвия плотоядно вгрызлись в плоть, разрубая кожу и мясо демона. Жаждущий Взревел, схватил Дрейко рукой, но капитан успел воткнуть меч ему между пальцев. Демон разжал кулак и Черный Дракон устремился вниз к земле, налету успев воткнуть энергоклинок в живот демону.
[nbsp]Меч легко рассекал плоть, даже не думая застревать, чтобы остановить падение. Внезапно он зацепился за кость и застрял, Дрейко подтянулся, встал на эфесе меча, положив руку на рукоятку. Жаждущий Крови закричал от боли, выронил топор и попытался схватить капитана рукой. Как только его ладонь оказалась достаточно близко от Космодесантника, Дрейко вырвал меч и, оттолкнувшись ногами от тела демона, бросился навстречу руке. Энергоклинок впился в кожу ладони, Жаждущий Крови инстинктивно поднял ее и в этот момент Дрейко прыгнул ему на лицо. Демон раскрыл клыкастую пасть, Дрейко попытался изменить направление полета, но попал прямо в вонючую ротовую полость.
[nbsp]Меч метнулся вверх, к нёбу, демон закрыл пасть и наткнулся на клинок. Жаждущий Крови взревел и выплюнул Пироса, тот успел зацепиться за ноздрю демона, подтянулся и оказался меж глаз монстра.
[nbsp]- Умри, исчадие Варпа! – закричал Дрейко и вонзил энергомеч в лоб демона.
[nbsp]Жаждущий Крови пошатнулся, упал на колени, рука попыталась зажать брызжущую кровью рану. Дрейко хладнокровно встал напротив него.
[nbsp]- Именем Императора, сдохни! – прорычал он сквозь клыки, вознеся пиломеч над головой демона. Но прежде чем он успел нанести решающий удар, рука демона метнулась к капитану и схватила его. Дрейко дернулся и почувствовал как что-то вкралось в его душу, заполнило темные уголки сердца и разума, злобно хихикая. Хватка Жаждущего ослабела, Дрейко выпал из его руки и поднялся, наблюдая как умирает исполин.
[nbsp]Внезапно острая боль пронзила лопатки Пироса. Черный Дракон упал на колени, и схватился руками за застежки брони. Что-то рвалось из его спины наружу. Дрейко закричал от боли. Все его естество перевернулось, душу словно разрывало на куски. Сдернув с себя броню, Дрейко вцепился ногтями в голую спину, разрывая от боли кожу.
[nbsp]Внезапно что-то прорвало кожу космодесантника, два иссиня-черных крыла нависли над Пиросом. Дрейко удивленно осмотрел их, опустил глаза на руки. Вместо ногтей на них были темные когти, кровь стекала по ним.
[nbsp]- Святой Император, - выдохнул Дрейко. Внезапный удар в затылок поверг его на землю. Теряя сознание, Черный Дракон увидел над собой маску каппелана Филестуса. [justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 4.

[justify] [nbsp]- Здесь какое-то недоразумение, - в сотый раз повторял Дрейко шестерым Космодесантникам, закованным в серые доспехи, с шлемами наподобие шлемов древних рыцарей и выгравированной на наплечнике буквой «I». Охранники Дрейко принадлежали к одному из Орденов Инквизиции, именуемый Ордо Маллеус. Эти воины специализировались на уничтожении демонов и других исчадий Хаоса. Серые Рыцари, как их называли в Империи Человека, - я не демон! Я Космодесантник! Я – командир Черных Драконов Дрейко Пирос!
[nbsp]Один из Серых Рыцарей, вооруженный алебардой с длинным манускриптом на лезвии, подошел вплотную к прикованному к стене Дрейко и ударил его коленом в живот. Пирос согнулся пополам, крылья инстинктивно прикрыли его от следующего удара, закрыв собой тело Космодесантника.
[nbsp]- Замолчи, демон, - прорычал через вокс Капитан Серых Рыцарей.
[nbsp]- Я не демон! – крикнул сквозь сжатые клыки Дрейко, злобно глядя на солдата через сведенные крылья.
[nbsp]- Это нам еще предстоит узнать, - пообещал Серый Рыцарь. Дрейко оскалил клыки – знак, распространенный среди Черных Драконов, означающий глубокое презрение к собеседнику.
[nbsp]Судя по всему, Дрейко заперли где-то в глубине объединенного штаба, в одной из камер пыток, чему, конечно, Дрейко небыл рад. Природный календарь Пироса показывал, что прошло три дня, с тех пор, как Черного Дракона схватили. Три дня он провел в карцере, не взяв в рот и крошки, ниразу не смочив горло, почти не сомкнув глаз. Хуже всего было то, что ноги и руки Дрейко, прицепленные цепями к стене, затекли и почти утратили чувствительность. Хотя, Серые Рыцари пожалели крылья – поэтому Дрейко свободно манипулировал ими, обмахивал себя, делал все, чтобы не сойти сума от долговременного стояния на одном месте, да еще и в неудобной позе.
[nbsp]Дверь в камеру внезапно открылась, на пороге появилась знакомая фигура. Свет в камере померк, создавая полумрак, но Дрейко узнал вошедшего по запаху. Улыбка осветила лицо командира.
[nbsp]- Алексей, - прошептал он. Скела уверенным шагом направился к Дрейко, встал напротив него и смерил разъяренным взглядом. Улыбка сползла с лица Дрейко. На офицере небыло привычной формы Имперской Гвардии, вместо нее – черная, словно ночь кожаная куртка, длинная черная мантия с красной каймой, кожаные перчатки. Шею Алексея украшала золотая цепь с двуглавым имперским орлом, угнездившемся на заглавной букве «i». Знак Инквизиции. Дрейко моргнул, потряс головой. Ему просто не верилось. Однако факт был налицо: Алексей Скела никогда небыл офицером Имперской Гвардии. Он никогда не возглавлял отряды дивизий Ястребов Войны. Все то время, что Дрейко его знает, Алексей был Инквизитором, борцом с ересью, демонами и самыми заклятыми врагами Императора.
[nbsp]Инквизитор Скела, снял перчатку с правой руки и прижал большой палец ко лбу Дрейко. Мозг космодесантника пронзила острая вспышка боли, он закричал, ибо нестерпима была боль.
[nbsp]- Тебе больно, да, демон? – ледяным тоном осведомился Алексей.
[nbsp]- Алекс, это же я! – выдавил сквозь боль Дрейко, - черт, я никакой не демон!
[nbsp]Инквизитор отпустил палец и надел перчатку. Алексей отошел на пару шагов назад, окинув Дрейко взглядом.
[nbsp]- Скажи, - произнес он, - как я могу верить тому, кто носит крылья, когти, клыки, рога и гребень? Покажи мне хотя бы одного человека, с такими же внешними данными.
[nbsp]Дрейко закатил глаза.
[nbsp]- Это же просто бред! Во-первых: это не рога, а гребень. Во-вторых: гребень у меня всегда был. С момента становления Космодесантником и до сегодняшнего дня, с учетом, если Серые Рыцари не поломали мне его. В-третьих: я сам не могу понять, что случилось. Но ты можешь не беспокоиться, мои душа и разум не затронуты демонами. Чего не скажешь о внешнем облике.
[nbsp]- Кроме твоих слов, у тебя есть другие доказательства? – парировал Алексей. Дрейко задумался. Он хорошо знал тактику допроса Инквизиции: вывести допрашиваемого из себя, заставить его делать то, что хочется Инквизитору. Уже не одна сотня жизней пропала из-за этого метода, но он работал. Работал, как часы, отточенные часы смерти. Почему-то Дрейко не хотелось пасть следующей жертвой этого механизма. Однако настойчивый голос внутри души Космодесантника требовал вести себя дерзко, вызывающе. И Пирос шел на поводу этого голоса.
[nbsp]- Нет. Но ты давно знаешь меня, и ты должен понимать и видеть, что я не изменился. Я все тот же Дрейко Пирос, Черный Дракон, воин Императора!
[nbsp]- Да, конечно. Все вы так говорите, демоны. А под пытками умоляете своих Темных Богов о скорой смерти! – ответил Алексей.
[nbsp]- Хочешь испытать? – с вызовом бросил Дрейко. Инквизитор и Космодесантник впились друг в друга взглядом, тишина длилась минуты. Внезапно Алексей поднял руку и бросил через плечо:
[nbsp]- Оставьте нас, - Серые Рыцари переглянулись, - вы что, всерьез считаете, что я не справлюсь с одним демоном? – почти с яростью выкрикнул Алексей.
[nbsp]Серые Рыцари поклонились и вышли из камеры. Оставшись наедине с Дрейко, Алексей снял с плеч мантию и взмахом руки подвесил ее в воздухе, словно на крючке.
[nbsp]- Псайкер, - вздохнул Пирос, - чего я еще о тебе незнаю?
[nbsp]- Почти все, - пожал плечами Алекс. Он направил взгляд на цепи, сковывающие Дрейко, и те легко открылись, со звоном упав на пол. Пирос облегченно выдохнул, потер кисти рук, расправил крылья, свободно взмахнул ими.
[nbsp]- Слушай, - произнес он, оборачиваясь к Алексею, - давай разберемся с этими проблемами раз и навсегда. Я воин Императора, ты воин Императора. Мы служим одной цели. Со мной что-то случилось, я изменился, но только внешне…
[nbsp]- Тебя коснулся Жаждущий Крови – демон Хаоса. У меня есть мысль, что часть его души передалась тебе, что демон вселился в тебя. Обычно, это сопровождается такими изменениями и переходом человека на сторону Хаоса, - прервал его Инквизитор, - вот я и пытаюсь понять, человек ли ты или уже нет.
[nbsp]Дрейко умолк, считая шагами камеру. Внезапно дверь в камеру открылась, на пороге появилась высокая стройная девушка в кожаной куртке, брюках и высоких сапогах на пряжках. На поясе девушки висел болт-пистолет и сабля, на шее болтался кулон с неизменным знаком Инквизиции.
[nbsp]- О, еще Инквизиторы на мою голову, - простонал Дрейко. Девушка была очень молода и красива, огненно-рыжие волосы струились по плечам, закрывали челкой одну сторону лица, добавляя шарма и очарования, даже легкой таинственности. У нее было приятное острое лицо, с маленьким, гордо вздернутым вверх носиком, и лучистыми зелеными глазами, легкие веснушки только украшали ее лицо.
[nbsp]Девушка деловито дошла до центра комнаты и остановилась, рассматривая Дрейко.
[nbsp]- Хм, хороший экземпляр, лорд-инквизитор Скела, - произнесла она, - крылья: большие, в размахе примерно три метра. Черные, перепончатые, несущая кость вполне крепкая, может выдержать вес космодесантника в полном облачении. Так, когти. Когти темные, изогнутые, гладкая кромка. Идеальны для разрывания добычи. Гребень… Хотя, если это Черный Дракон, то гребень тут непричем.
[nbsp]- Познакомься, - кинул Дрейко Алексей, - это Айрида Сол, начинающий Инквизитор и моя ученица.
[nbsp]- Я уже заметил, - огрызнулся Дрейко. Он сложил крылья, отвернулся от девушки и ушел в угол комнаты, чтобы не позволить девушке как следует рассмотреть его.
[nbsp]- Это же чистейший демон! – вскрикнула Айрида, - а если и не демон, то мутант! Его все равно надо уничтожить!
[nbsp]Дрейко издал глухое рычание, расправил крылья, нагнав на Инквизиторшу благоговейный ужас, и схватил ее за горло когтистой лапой. Оторвав девушку от земли, он приблизил ее к самому лицу.
[nbsp]- Я не демон и не мутант. Я – Дрейко Пирос, капитан Черных Драконов, - вырвалось из груди Дрейко. Он поставил девушку на землю, и отошел назад, коря себя за приступ ярости.
[nbsp]- Вот что, - произнес Алексей, - я не могу тебе верить. Не могу. И поскольку я Лорд-Инквизитор, я обязан принять все меры, по устранению угрозы, исходящей от тебя.
[nbsp]- Угрозы?! – взревел Дрейко, - это я-то угроза?!
[nbsp]Алексей повелительно взмахнул рукой, и Дрейко пригвоздило к стене, цепи снова захлопнулись на запястьях, приковав Черного Дракона к стене.
[nbsp]- Мне жаль, что приходится так поступать, - кинул Алексей, вставая напротив Дрейко, - Инквизитор Сол, начинаем Психическую Пытку.
[nbsp]Тысячи невидимых раскаленных игл впилась в мозг Дрейко. Космодесантник закричал от боли, сжал кулаки так, что когти впились в ладони. Новая волна боли нахлынула на него, Пирос забился в судорогах, в глазах потемнело, кровь брызнула из носа. Кончилось все быстрее, чем Дрейко ожидал.
[nbsp]Дверь в камеру сорвало с петель, в проеме появился Лорд Черных Драконов, окруженный Когтями Дракона. В руках Давиана Протуция дымился ствол болтера. Обведя присутствующих взглядом, Лорд убрал оружие и пророкотал:
[nbsp]- Что здесь происходит? Почему, черт подери, вы пытаете моего командира? – взгляд Протуция внезапно остановился на Дрейко. Лорд открыл рот, чтобы разразиться очередной длинной тирадой, но так и замер на месте, пораженный зрелищем.
[nbsp]- Вы видите, что стало с вашим командиром? – спросил Алексей, - он был и моим другом, но теперь это демон и его надо убить. Вы же не хотите помешать казни, учрежденной Инквизитором?
[nbsp]Дрейко поднял глаза на своего Лорда, в них можно было увидеть немую просьбу, мольбу. Протуций закусил нижнюю губу и выдавил:
[nbsp]- Нет, милорд, продолжайте.
[nbsp]- НЕЕЕТ! – закричал в ярости Дрейко. Его Лорд, тот на кого Дрейко всегда ровнялся, предал его, предал его из-за глупости. Дрейко зарычал, мускулы на его руках вздулись, внезапно цепь, удерживающая левую руку, лопнула, Дрейко сорвал с себя другие цепи, упал на пол и выпрямился, раскинув крылья.
[nbsp]- Вы не посмеете, - прорычал Дрейко, - подойдите сюда и умрите, если надо. Но я воин Императора и я не пожалею тех, кто поднял руку на меня. Ибо сам Император оправдает мои действия.
[nbsp]Когти Дракона в замешательстве переглянулись, Инквизиторы впились в Дрейко холодным взглядом. Не растерялись лишь Серые Рыцари. Ворвавшись в камеру, они растолкали Свиту Давиана и ощетинились алебардами.
[nbsp]- Сдавайся, демон, - крикнул командир Рыцарей, - и мы обещаем тебе безболезненную смерть с почестями. Как и полагает Космодесантнику, вне воли своей ставшим рабом Хаоса.
[nbsp]- Докажи, что я раб Хаоса, - прорычал Дрейко. Командир бросился на него, алебарда готовилась обрушиться на голову Черного Дракона, но Пирос шутя, ушел из-под удара, вонзив когти в живот Серому Рыцарю. Откинув воина Ордо Маллеус от себя, Дрейко принял боевую стойку, ожидая дальнейших действий. Капитан был ранен не смертельно, но крайне болезненно, он смог поднять голову и прохрипеть:
[nbsp]- Взять его!
[nbsp]Серые Рыцари набросились на Дрейко, схватили и связали прочными канатами, запасенными для такого случая. Подняв на вытянутых руках Дрейко, они вынесли его из камеры.

[nbsp]На главной площади собрались все воины, участвующие в атаке на Лорн. Дрейко поместили на огромный костер, сложенный из легковоспламеняющегося материала, достигающего температуру горения в 60.000 градусов. Серые Рыцари привязали его керамитовыми тросами, а их командир не упустил случая ударить Дрейко ногой в пах. По счастью, ничего в организме космодесантника испорчено небыло, но боль была ужасной.
[nbsp]Алексей поднялся на эшафот, держа в руках огнемет. В его глазах небыло ни жалости, ни стыда, только холодная уверенность в себе.
[nbsp]- Алекс, ты совершаешь ошибку! – прошептал Дрейко.
[nbsp]- Император, пусть Твой неугасаемый свет озарит нечестивых и извращенных
[nbsp]Чтобы я мог видеть их истинный облик и очистить их праведным огнем, - произнес с холодной уверенностью Алексей.
[nbsp]Дрейко задумался. Если даже Лорд не смог помочь ему, остается только надеяться на Императора. Дрейко закрыл глаза, выровнял дыхание и прошептал:
[nbsp]- Я не боюсь зла,
[nbsp]Я не боюсь смерти
[nbsp]Потому что Сам Император явится за мной.
[nbsp]Алексей настроил поток в огнемете и направил его на костер. Тысячи воинов Черных Драконов и других орденов затаили дыхание, ожидая. Дрейко открыл глаза, со всей яростью, на которую только был способен, крикнул в лицо Алексею:
[nbsp]- Пусть смерть твоего друга останется на твоей совести!
[nbsp] Любимый Бог-Император,
[nbsp]прости своему слуге его грехи
[nbsp]и помни, что я всего лишь человек!
[nbsp]Ревущее пламя вырвалось из ствола огнемета и окутало Дрейко. Пирос молча принял наказание, веря, что Император отпустит ему все грехи. Но смерть не приходила, и боли тоже небыло. Дрейко опустил взгляд и понял, что огонь не тронул его.
[nbsp]- Спасибо тебе, Император, - прошептал Дрейко. Внезапно он почувствовал прилив сил, все было неважно, не имело значения. Дрейко легко разорвал путы, освободился и расправил крылья: огонь не причинял ему вреда.
[nbsp]- Император со мной! – крикнул он и взмыл в небо, объятый пламенем, грозный и неукротимый. Пирос опустился перед Инквизиторами и сложил крылья.
[nbsp]- Уничтожьте его, - крикнул командир Серых Рыцарей. Воины бросились вперед, алебарды засвистели у головы Дрейко. Но Рыцари двигались слишком медленно для Дрейко. Двумя ударами он перерубил алебарды Серых, сконцентрировал все силы внутри себя и почувствовал могучую энергия внутри души. Серые атаковали вновь, надеясь поразить Черного Дракона силовыми перчатками. Дрейко с разворота ударил кулаком по забралу одного из них, сплющив шлем.
[nbsp]Серый Рыцарь отлетел в сторону, сбив собой еще двух. По горлу Дрейко чиркнула пуля, Пирос развернулся и ударил когтями по бронированному телу воина Ордо Маллеус. Как только со всеми Серыми Рыцарями было покончено, Дрейко взмыл в воздух, и крикнул:
[nbsp]- Воины Императора! Меня оклеветали! Я все тот же Дрейко Пирос, коим я был несколько дней назад!
[nbsp]- Мутант! Демон! Убейте его! – донеслись крики со стороны Ордена Кровавых Воронов. Со стороны Ультрамаринов, Космических Волков и Черных Драконов раздались недовольные крики. Эти Ордена были на стороне Дрейко.
[nbsp]- Убьем нечисть! – взревел Дэвид Тул, выхватывая пиломеч. Кровавые Вороны вскинули болтеры и обрушили огненный шквал на Дрейко. Пирос закрылся руками и крыльями, болты замерли в нескольких сантиметрах от него и упали на землю. Дрейко раскрылся и медленно пустился на землю. Орден Кровавых Воронов быстро оправился от замешательства и, выхватив мечи, бросился на Дрейко. Четыре роты окружили Пироса и накинулись на него, но внезапно неведомая сила, равная взрыву орбитальной бомбы, раскидала их всех в разные стороны. На эшафоте образовался огромный дымящийся кратер, на дне которого опустился на колени Дрейко Пирос.
[nbsp]- О, Император Человечества,
[nbsp]Взгляни на меня с добротой
[nbsp]Следи за своим слугой и солдатом
[nbsp]И защити меня от опасностей, - Черный Дракон закончил молитву и поднялся на ноги, - это бессмысленный бой, я невиновен!
[nbsp]- Он невиновен! Прекратите это! – крикнул Библиотекарь Ультрамаринов Кадиан. Он поднялся на эшафот и закрыл собой крылатого воина, обнажив меч, - любой, кто тронет слугу Императора, будет убит мною!
[nbsp]Рядом с Кадианом встал и Космический Волк Хорат, грозно обведя Кровавых Воронов взглядом серых глаз.
[nbsp]- Этот воин, - крикнул Космический Волк, - не заслужил такого обращения!
[nbsp]Орден Черных Драконов растолкал Кровавых Воронов и встал у подножия эшафота, держа оружие наготове.
[nbsp]- Хватит! – крикнул Алексей, - я снимаю обвинения. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 5.

[justify] [nbsp]В контрольной комнате на Дрейко места не нашлось. Пришлось капитану теснится в углу, пока другие сидели за галостолом. Библиотекарь Кадиан и Космический Волк Хорат сидели спиной к Дрейко, чтобы в случае чего мгновенно закрыть его собой, а вот Дэвид Тул, Лорд Черных Драконов и Инквизиторы, сели к нему лицом, чтобы в случае чего расстрелять Дрейко из болтеров.
[nbsp]Алексей обвел взглядом присутствующих, глаза Инквизитора пылали огнем.
[nbsp]- Среди нас завелся предатель, - начал он сходу, - мы знаем точно, что это кто-то из приближенных к штабу…
[nbsp]- А доказательства у вас есть? – осведомился Давиан Протуций, - я всего час назад прибыл сюда, но уже очень хорошо осведомился в ваших делах.
[nbsp]- Доказательства налицо: Хаос был осведомлен кто и какие силы идут в город, засада была спланирована четко и заранее, словно Хаосисты знали о наших планах, - ответил Дрейко, - более того, демон явно знал зачем он вышел из Варпа. Он вызвал на бой меня, Филестус и две роты Черных Драконов соврать не дадут. Он пришел из Варпа с одной целью: найти и убить меня.
[nbsp]- Чем заслужил такую честь? – осведомился Дэвид.
[nbsp]- Это нам неизвестно, - покачал головой Алексей, - однако Дрейко прав, Хаос знал о нашем рейде в город и успел подготовиться. А кто знает, какие тайны выдал этот шпион врагу. И самое ужасное – мы даже незнаем, кто он. Моя ученица, - Инквизитор Айрида Сол, специально пребыла сюда с самой Священной Терры, для выяснения кто же этот таинственный информатор Хаоса.
[nbsp]Девушка кивнула, сложив руки на груди, и устремила пытливый взгляд на Дрейко.
[nbsp]- И у вас есть идеи, кто он? – осведомился Кадиан. Девушка поднялась, обошла вокруг стола и встала у окна.
[nbsp]- Вы знаете, что Инквизиторы, большей частью своей – псайкеры. Телепаты, способные читать чужие мысли, - с этими словами в комнате поднялся страшный шум, Космодесантники, до которых дошло что их мысли читают, яростно вскакивали с мест, били себя кулаками в грудь, пытаясь доказать, что среди них предателей нет. Дрейко фыркнул и отвернулся от шумящих солдат. Ему было совсем безразлично, прослушивают его мысли или нет. Всего полчаса назад его пытались сжечь, а теперь кажется обвиняют в предательстве.
[nbsp]Алексей требовательно хлопнул рукой по столу:
[nbsp]- Тихо! Что вы в самом деле? Я Инквизитор, или кто? Требую уважения к себе и своей ученице!
[nbsp]Космодесантники расселись по местам, видимо старясь больше ни о чем не думать. Айрида кивнула и продолжила:
[nbsp]- Итак, благодаря осмотрительности Лорд-Инквизитора Скела, мы давно знаем, что среди вас, высшего командования Орденами, предателя нет. Даже Дрейко Пирос не попадает под подозрение.
[nbsp]- Его бы я подозревал первым, - проворчал Дэвид Тул.
[nbsp]- Вы, да. Но не Инквизиция, - огрызнулся Алексей, - Дрейко Пирос – командир Черных Драконов. Он Космодесантник хоть и…
[nbsp]- Крылатый, - закончила за него Айрида, - это юрисдикция Инквизиции, и это нам решать, что делать с капитаном Пиросом. Тем более, что он, возможно, стал жертвой предательства. Не думаю, что вам, достопочтенный капитан Тул, хочется повторить грустный опыт Дрейко Пироса.
[nbsp]Вопрос в другом: как нам вычислить предателя? Скорее всего это кто-то из вторичных командиров. Каппеланы, Библиотекари. Они не участвуют в подобных советах, но узнают все непосредственно от командиров. А уж там дело простое: связаться через астрал с псайкерами Хаоса, передать им информацию. Чтобы вычислить предателя нам необходимо быть хитрыми. Мы пустим ложную информацию, возьмем пару взводов Имперских Гвардейцев, несколько грузовиков. Сделаем вид, что перевозим важный груз. Делать будем следующим образом: проинформируем каждого из наших вторичных командиров, и приставим к ним Жрецов Храма Наказания, пусть следят.
[nbsp]- Ассасинов? – удивился Хорат, - но они же наемные убийцы!
[nbsp]- Они умеют оставаться незамеченными, невидимыми. Идеальны для шпионажа, - ответил Алексей.
[nbsp]- Нехорошо это шпионить за Космодесантом, - покачал головой Ультрамарин Кадиан, - тем более за Ультрамаринами.
[nbsp]- Мы не сомневаемся в вашей преданности Императору, - твердо заявила Айрида, - но шпион опасен для нас и его надо устранить. Независимо от того, кто он такой. Разговор окончен. Детали операции вы получите чуть позже. Все свободны.
[nbsp]Космодесантники поднялись с мест и вышли из комнаты. Алексей на выходе поймал за руку Дрейко:
[nbsp]- Останься.
[nbsp]Черный Дракон остановился и вернулся к столу. Алексей сел на край стола, Айрида маячила у него за спиной, меряя шагами комнату.
[nbsp]- Ты действительно читал мысли всех присутствующих? – спросил у Скела Пирос.
[nbsp]- Это моя работа. Я – Инквизитор, и я обязан работать с ересью. Но вопрос не в этом. Я хочу спросить твоего совета.
[nbsp]- Совета демона? – иронично улыбнулся Дрейко.
[nbsp]- Совета друга, - одернул его Алексей, - как Ты думаешь, кто предатель?
[nbsp]- Им может быть кто угодно. Могу ручаться за Космического Волка и Ультрамарина, они действительно не могут быть предателями. Дэвид Тул сам был в рейде на город, наврятле он ставил бы своих солдат под удар. Значит, это кто-то из второстепенных командиров, - Дрейко поднялся и, мерно шагая, начал думать.
[nbsp]- Верно, мы думали так же, - согласилась Айрида.
[nbsp]- Уверен, это кто-то из советников командиров. Кто-то, кому доверяют тактические секреты. Ведь засада явно была подготовлена на Черных Драконов и их технику. Гранатометы, лазеры… Возможно это кто-то хорошо осведомленный в тактике Орденов. Кто-то, кому доверяют, - Дрейко замолчал, его крылья беспокойно дернулись.
[nbsp]- Мы думаем об одном человеке, - кивнул с улыбкой Алексей, - Каппелан Филестус.
[nbsp]- Исключено, - возмутился Дрейко, - я знаю его с детства, мы росли в одном городе, вместе поступили в Космодесант. Он верен Императору, всеми фибрами души.
[nbsp]- Верю, - согласился Алексей, - но все равно, его надо проверить.
[nbsp]- Я сам этим займусь, - сердито кинул Дрейко. С этими словами он поднялся и вышел из комнаты. На пороге он остановился и обернувшись, устремил хищный взгляд на Инквизиторов:
[nbsp]- Я так понимаю, я могу вернуться к своим прямым обязанностям?
[nbsp]Алексей долго и с улыбкой изучал его. Айрида за спиной Лорд-Инквизитора сверкнула глазами. Ей Дрейко был неприятен.
[nbsp]- Да. Вы свободны, командир Дрейко Пирос. Возвращайтесь к вашему Ордену.

[nbsp]- Какое богохульство! – сорвался на крик ТехноДесантник Альварус, - Дрейко, ты хочешь, чтобы я сделал в твоей броне отверстия для крыльев? Мы что, Хаосисты?
[nbsp]Он подержал в руках верхнюю часть брони Дрейко и положил ее на место, терзаемый стыдом перед Духом брони. Пирос улыбнулся. Он не мог точно сказать, кто страдает больше – Броня или ТехноДесантник, вынужденный слушать яростные крики Духа.
[nbsp]- Альварус, - умиротворяюще произнес Дрейко, - раз уж Император дал мне крылья, то ведь надо их использовать, а?
[nbsp]- Да, командир, - согласился Альварус тоном, словно его просили отрубить собственную руку. Дрейко хлопнул его по плечу, зевнул и направился к выходу из оружейной.
[nbsp]- Я немного посплю, а то три дня глаз не сомкнул.
[nbsp]Не дожидаясь ответа, Пирос вышел из комнаты и направился по коридору в сторону своей кельи. Встречные Космодесантники Ордена Черных Драконов почтительно расступались перед ним.
[nbsp]Войдя в темную, пропахшую ладаном и воском келью, Дрейко закрыл дверь, приглушил свет и опустился на колени перед образком Императора.
[nbsp]- Со всей мой силой
[nbsp]Со всей моей волей
[nbsp]Всеми фибрами моей души
[nbsp]Я отдаю свою душу и Веру
[nbsp]Бессмертному Императору
[nbsp]Пастырю Человечества, - прошептал Дрейко.
[nbsp]- А ты сам в этом уверен? – прошептал тихий голос где-то в глубине разума Пироса.
[nbsp]Дрейко вскочил на ноги и осмотрелся.
[nbsp]- Кто здесь? – крикнул он.
[nbsp]- Здесь только ты и я, - ответил тот же голос. Дрейко повернулся и посмотрел на себя в зеркало, - я внутри тебя. Это какая-то ошибка судьбы или насмешка богов. Факт остается фактом. Я хотел поработить тебя, сделать твое тело своим. Но что-то пошло не так. Моя душа перемешалась с твоей душой и теперь мы – единое целое.
[nbsp]- Ты – Жаждущий Крови? – спросил Дрейко, - ты, демон!
[nbsp]- А ты догадлив! Да, я Жаждущий Крови. Знаешь, почему ты еще жив? Потому, что ты нужен мне. Твои новые силы и способности – это моих рук дело, - издевательски прошептал голос.
[nbsp]- В таком случае, не я у тебя в плену, а ты, - улыбнулся Пирос.
[nbsp]- Это еще почему? – непонял демон.
[nbsp]- Лишь потому, что я могу поднять болтер и выстрелить себе в голову. Тогда не станет ни тебя, ни меня. Я спасу свою душу. А ты свою – нет.
[nbsp]- Ты не посмеешь! – заверил его Жаждущий Крови.
[nbsp]- Проверим? – спросил Дрейко, поднимая болт-пистолет со стола и приставляя его себе к виску.
[nbsp]- Стой! Ладно, ладно, твоя взяла. Мне придется подчиняться тебе. Но ты не думал, что этот твой Император – на самом деле вымысел? Ты его видел? Нет, не видел. Никто, даже Лорд Черных Драконов его не видел…
[nbsp]- Замолчи…
[nbsp]- Вы поклоняетесь ему, но даже не знаете лица его! Ваш Император безлик, потому, что его нет!..
[nbsp]- Замолчи…
[nbsp]- А твой Лорд? Ты верил в него, ты считал его самым справедливым! А он бросил тебя на произвол судьбы, дал свое согласие на твое публичное сожжение!
[nbsp]- Замолчи!..
[nbsp]- Твой друг – Алексей Скела, хотел убить тебя. Ему были безразличны твои слова, он видел в тебе лишь врага. Он – Инквизитор! Он – палач! – почти сорвался на крик Жаждущий Крови.
[nbsp]- Замолчи!!!
[nbsp]- И напоследок: все считают тебя мутантом, тебя никто не уважает. Ты мутант – отброс общества, враг Империи. Даже Черные Драконы скоро поймут кто ты на самом деле. Ты, Дрейко Пирос, один из нас. Ты – дитя Хаоса, отпрыск Темных Богов!
[nbsp]- Замолчи, замолчи, замолчи!!! – Дрейко упал на колени перед образом Императора. Слова демона показались ему правдой. В один момент он понял, что слова Жаждущего – правда. Дрейко усомнился в Императоре, этот могучий правитель больше не казался ему богом или героем. Для Дрейко он был теперь не более чем человек или легенда.
[nbsp]Откуда-то из глубины души всплыла ненависть к Алексею и Протуцию. Они хотели его смерти, хотели уничтожить его. Они ложно называли его своими другом, своим товарищем. Они льстивыми речами заставляли его делать то, что им было нужно.
[nbsp]Но самое ужасное – Дрейко небыл человеком. С момента становления Космодесантником он стал мутантом. Тем, с кем Дрейко сражался. Пирос укрылся от мира крыльями, рев отчаяния вырвался из его души. Дрейко в ярости схватил статуэтку Императора и разбил ее об пол.
[nbsp]- Да, да! – смеялся Жаждущий Крови, - давай так еще, выплесни свою ярость!
[nbsp]Дрейко опустился на колени перед осколками статуэтки, собрал их и зашептал:
[nbsp]- Я клянусь оставаться верным или праведным в моей службе.
[nbsp]И пусть тьма поглотит мою душу, если я окажусь недостойным.
[nbsp]- Что ты делаешь? – удивился демон.
[nbsp]- Я клянусь Императором, что уничтожу тебя! Ты заставил мою веру пошатнуться, но это секундная слабость! – прорычал сквозь клыки Дрейко. Он вновь обрел внутреннюю силу, его слабость ушла, Черный Дракон, живущий в нем, яростно расправил крылья. Дрейко поднялся, аккуратно держа осколки.
[nbsp]- Тебе не сокрушить мою веру, демон.
[nbsp]- Это мы еще проверим, - пообещал Жаждущий Крови. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 6.

[justify] [nbsp]Юркий бронетранспортер «Рино» легко подпрыгивал на ухабах, хрипя движком на особо крутых кочках. Водитель как-то неудачно вывернул руль, тяжелая машина начала заваливаться, Дрейко пришлось быстро переползти на другую сторону крыши, чтобы поставить машину на место.
[nbsp]Для капитана места в салоне не нашлось, водитель предложил Пиросу залезть на крышу, что вобщем Дрейко и сделал. Сказать, что это было неудобно – значит ничего не сказать. Это жутко раздражало Черного Дракона, тем более, что на броне он был слишком заметной и хорошей мишенью.
[nbsp]Спустя два дня после знаменательного сбора командиров, было решено, не откладывая времени, напасть на Орочью Орду, дабы в будущем обезопасить себе фронты с тылами. Дрейко, вместе со всеми четырьмя ротами Черных Драконов, а так же Хоратом и его Космическими Волками, должны были напасть на самый крупный лагерь Орков и разгромить его. Простое, казалось бы, задание. Напасть – разгромить, уйти под прикрытием Имперской Артиллерии. Задание, которое даже оскорбляло Космодесантников своей элементарностью.
[nbsp] «Рино» занесло на повороте, Дрейко, ловко цепляясь когтями за выступы на броне, перебрался на другую сторону и уселся там. Что ни говори, а Альварус был мастером своего дела – силовой доспех работал на редкость хорошо, не мешал крыльям, не стеснял движений. Теоретически, Пирос мог взмыть в воздух и добраться до фронта своим ходом, но это запретил ему Алексей. Оспорить приказ Инквизитора Дрейко не решился, пришлось ехать на транспорте.
[nbsp]На горизонте показались длинноствольные артиллерийские пушки «Василиски» и приземистые минометы «Вихрь». До фронта оставалось совсем немного. Бронетранспортер затормозил у полевого штаба, люк открылся, выпуская Каппелана Филестуса и Когтей Дракона наружу. Дрейко спрыгнул с брони, приказал солдатам ждать здесь, а сам вошел в штаб.
[nbsp]Командовал Имперской Гвардией в этом районе молодой, но видный коммисар Андре Хорхе, славившийся своей проницательностью и тактическим умом. Верный слуга Императора и ярый ненавистник мутантов, он отнесся к Дрейко терпимо, а по заверениям Библиотекаря Кадиана, был в первых рядах тех, кто пошел защищать Пироса на эшафоте.
[nbsp]Так это или нет, но Дрейко был благодарен этому человеку и возлагал на него большие надежды. Андре повернулся к Дрейко и в знак приветствия ударил кулаком по нагрудной броне. Дрейко поклонился и встал рядом с ним.
[nbsp]- Ну, как наши дела? – поинтересовался Черный Дракон.
[nbsp]- Две моторизированные дивизии штурмуют основной лагерь Орков, принадлежащий Боссу Горготуцу Грохочущей Лапе. Пока проклятые Зеленокожие держатся, но после того, как по ним ударят силы Космодесанта, наша победа будет лишь делом времени, - ответил Коммисар, довольно хлопнув себя по бедру. Дрейко хмыкнул и довольно потер рукоятку энергомеча, убранного в ножны между крыльев капитана.
[nbsp]- Когда мы можем начинать? – осведомился Пирос. Ему нетерпелось вступить в бой, нетерпелось напоить клинок кровью врагов, услышать крики умирающих, насладиться торжеством смерти… Дрейко тряхнул головой, отгоняя подобные мысли.
[nbsp]- Думаю, что вы уже можете начинать, - кивнул Хорхе. Дрейко Взмахнул крыльями и оскалил клыки.
[nbsp]- Держите своих солдат подальше от поля боя, - кинул он через плечо, - и поддержите нас огнем артиллерии.
[nbsp]- Как вам будет угодно, капитан Пирос, - откозырнул коммисар. Дрейко выскочил на улицу, запрыгнул на «Рино» и крикнул во весь голос:
[nbsp]- Черные Драконы! Готовьте клинки к бою!
[nbsp]Орден ответил своему командиру дружным ревом, многие из солдат разошлись по походным церквям, чтобы разжечь духи войны и подготовить оружие. Дрейко спрыгнул с бронетранспортера и направился к группе Когтей Смерти, слушающих проповедь каппелана Филестуса. Почувствовав за собой человека, Когти Смерти оглянулись и расступились перед командиром, пропуская его к каппелану. Филестус умолк и воззрился на Дрейко.
[nbsp]- Заканчивай пустые разговоры, - кинул ему Дрейко. Когти Дракона возмущенно воздохнули, еще никто не смел называть проповедь – пустой болтовней.
[nbsp]- Я вижу, капитану не терпится вступить в бой? – высокопарно осведомился Филестус.
[nbsp]- Да, мне, черт подери, не терпится убить тварей, посмевших осквернять взор Императора! – со смехом в голосе ответил Пирос.
[nbsp]- А как насчет исповеди перед боем? – заметил каппелан.
[nbsp]- Исповедуются грешники. А я бич Императора, - отмахнулся капитан, направляясь к линии фронта. Внезапно он остановился. Только сейчас он понял, что нарушил многие законы Индекс Астартес, да еще и нагрубил другу и каппелану.
[nbsp]- Да простит меня Император, - прошептал Дрейко.
[nbsp]- Если услышит, - рассмеялся Жаждущий Крови. Дрейко оскалил в злобной гримасе клыки и направился дальше.

[nbsp]Атака на Орков началась в тот самый момент, когда запели свою песнь орудия Имперской Гвардии. Коммисар Андре Хорхе лично занял место стрелка в машине авангарда, собственноручно посылая снаряды на головы врагов.
[nbsp]Черные Драконы и Космические Волки затаились в окопах, намного ближе к линии фронта, чем позиции Имперской Гвардии. Первые линии Космодесанта составляли штурмовики с прыжковыми ускорителями, командовал ими сам Дрейко. Все ждали условного сигнала, техника Космодесанта притаилась за холмом, на котором находилась линия обороны Гвардейцев. По сигналу Дрейко или Хората, пять эскадрилий глайдеров, должны были взмыть в небо и прикрыть Космодесант с воздуха. А звенья «Громовых Ястребов» должны были доставить на поле боя Дредноуты и Терминаторов.
[nbsp]Дрейко обернулся, потянул носом воздух, предчувствуя скорую битву. Затем он обратил взор на лагерь Орков. До него было каких-то два километра пустого, хорошо простреливаемого пространства. Дрейко мысленно прикинул за сколько минут Космодесант сможет прорваться к лагерю. Выходило астрономическое число в 30 минут.
[nbsp]Пирос переглянулся с Хоратом, командиры обменялись кивками. Дрейко нажал гашетку связи на наушнике, и четко произнес:
[nbsp]- Начинаем атаку! Да прибудет с вами Император!
[nbsp]В следующую секунду окопы взорвались яростными криками, Космодесант поднялся на ноги и бросился вперед, из-за холмов показались глайдеры и стремительно понеслись на врага. Ожили шестиствольные осадные орудия машин, с пилонов сорвались крылатые ракеты и устремились вперед, где по данным разведки, были окопы Орков.
[nbsp]Зеленокожие ответили глайдерам беглым огнем, вспышки взрывов расцвели на их позициях. Глайдеры развернулись и пошли на новый заход, Космодесант бежал вперед, все еще недосягаемый орудиям противника.
[nbsp]- Штурмовики! – крикнул Дрейко, взмывая над полем боя, - в бой!
[nbsp]Сотни солдат включили прыжковые ускорители и взмыли в небо, выкрикивая проклятия на голову Орков и прославляя Императора. Дрейко поднялся выше, чувствуя, как мерно работают мышцы крыльев, чувствуя их непреодолимую силу и сладость полета.
[nbsp]Дрейко внимательно осмотрел приближающиеся позиции Орков, выискивая одну единственную цель – Горготуца. У Орков так заведено – умрет их командир, воины потеряют весь боевой дух и перестанут сражаться, спасаясь бегством. Но Грохочущей Лапы здесь не оказалось, Дрейко раздосадовано ударил пиломечом по воздуху и вместе с штурмовиками пошел на снижение: Орки покинули свои позиции и зеленой лавиной бросились навстречу Черным Драконам и Космическим Волкам, яростно матерясь и дымя сигарами-самокрутками.
[nbsp]Дрейко приземлился прямо в центре зеленой армады, и еще в воздухе разрубил одного из Орков пиломечом. Выхватив свободной рукой энергоклинок, Дрейко блокировал удар приклада орочьего свинцемета, перерубил оружие пополам и отрубил стрелку обе руки. Орк взревел от боли, Дрейко ударил его эфесом меча, Орк упал на землю, но Дрейко подставил меч и противник напоролся прямо на него. Стряхнув еще живое тело, командир плюнул в лицо хрипящему орку и бросился дальше, ударяя мечами с немыслимой скоростью.
[nbsp]В нескольких сантиметрах от головы командира просвистел топор, Пирос развернулся и отразил следующий удар орочьего оружия. Пиломеч яростно взвизгнул, зубья пилы высекли искры. Орк, атаковавший Дрейко, был настоящим гигантом, даже по меркам своих товарищей. Здоровый исполинский монстр, сгорбленный, с руками до земли, короткими лапами, огромным черепом и обломанными клыками, издал воинственный рев, оторвал свой топор от лезвия пиломеча Дрейко и занес его для следующей атаки.
[nbsp]Внезапно неизвестно откуда на него упал штурмовик Черных Драконов. Орк не устоял на месте и упал на землю, штурмовик тут же обнажил пиломеч, готовясь убить Орка. Дрейко запрыгнул на тушу поверженного исполина и одновременно с штурмовиком вонзил свой пиломеч в горло врага. Брызнула темная красная кровь, окатив собой Дрейко с ног до головы. Штурмовик кивнул Пиросу, развернулся и выстрелил в лоб мелкому гретчину-пулеметчику, добивающему ножом раненого Космического Волка.
[nbsp]Дрейко инстинктивно облизнулся, кровь Орка имела солоноватый, горький привкус. Почему-то Дрейко не чувствовал отвращения. Ему наоборот было приятно, хотелось еще…
[nbsp]Пирос спрыгнул с тела, и бросился в гущу боя, отрубая конечности и вспарывая животы врагам. Черные Драконы и Космические Волки вступили в бой, завязалась настоящая резня. Кто-то читал молитвы Императору, кто-то проклинал противника, кричали умирающие и раненые, свистели топоры, ревели пиломечи и огнеметы, воины не гнушались стрелять вупор.
[nbsp]На глазах Дрейко огромный ходячий робот Орков поднял в воздух Космического Волка и разорвал его пополам, а затем разбросал части по полю боя. В туже секунду ракета, пущенная кем-то пробила обшивку ходячей бестии и взорвалась внутри, осыпав бегущих Орков горящими обломками. Дрейко покрепче сжал рукоятки мечей и бросился к врагам. Мечи вгрызались в плоть, Дрейко разбил кулаком голову орку, развернулся и швырнул его тело в наступающих зеленокожих. Внезапно Дрейко услышал чей-то яростный, первобытный крик и понял, что кричит он сам.
[nbsp]Пирос выхватил болт-пистолет, схватил одного из Орков за шею, прикрылся им как щитом и разрядил весь магазин в голову врагу. Мозг и осколки черепа брызнули ему в лицо, Пирос отбросил тело, его душа жаждала еще крови. Необходимо было утолить ее.
[nbsp]Черный Дракон убрал пистолет и вновь обнажил пиломеч. Взбешенный Орк, вооружившись двумя топорами, бросился к нему, Дрейко одним выпадом вспорол ему брюхо, Орк упал на землю, из разрубленного живота потекли кровь, содержимое желудка, высыпались кишки. Орк, завывая от боли, запихнул это все обратно и поднялся, чтобы продолжить бой. Но Дрейко стремительно бросился к нему. Кулак Космодесантника вошел в рану на животе, Дрейко схватил какой-то орган и буквально вывернул Орка наизнанку. Еще живой Ксенус упал на землю, жалостно завывая и моля о смерти. Дрейко плюнул на него и прорычал:
[nbsp]- Смерть – награда воину. Ты же заслужил лишь мучения!
[nbsp]Дрейко обернулся. На поле боя выкатили танки, угнанные Орками у Имперской Гвардии. Дрейко скрылся в воронке от взрыва и крикнул в наушники:
[nbsp]- Громовые Ястребы, это Черный Дракон! Запрашиваем поддержку авиации!
[nbsp]- Вас понял, Черный Дракон, именем Императора мы сотрем их в пыль, - раздался голос сквозь помехи.
[nbsp]Пирос переключил канал, чтобы его слышали все Космодесантники и крикнул одно слово:
[nbsp]- Воздух!!!
[nbsp]Над полем боя взревели, подобно мистическим бэнши, пять Громовых Ястребов. С их крыльев сорвались крылатые ракеты и устремились к танкам, неся в себе лишь смерть врагам. Шестиствольные спаренные болтеры на корпусах Ястребов заревели, сыпля на головы Орков огненный шквал.
[nbsp] Танки Орков взорвались один за другим, не один снаряд не прошел мимо, все они достигли цели. Громовые Ястребы опустошили ракетные пилоны и вернулись на исходные позиции, чтобы пополнить боекомплект. В яму Дрейко свалился перепуганный Орк, с трофейным пиломечом Черных Драконов.
[nbsp]Увидев оружие, оскверненное прикосновением кенуса, в душе Пироса разгорелся огонь ненависти. Пронзив энергомечом грудь Орка, Дрейко отрубил ему голову и выхватил из руки врага пиломеч. Аккуратно убрав энергоклинок в ножны, Дрейко взял в обе руки по пиломечу, взмыл над полем боя и крикнул:
[nbsp]- Сокруши недруга! Уничтожь врага! За Императора мы несем смерть!
[nbsp]Черные Драконы бросились в бой, за отступающими Орками, танки «Хищник» и дредноуты добивали тех, кто не смог уйти с поля. Бой был выигран. Дрейко направился к лагерю Орков, по пути чувствуя, как ему хочется еще крови. Странно, раньше он не замечал за собой жажды к крови, мучениям и страданиям.
[nbsp]У лагеря Пироса встретил беглый заградительный огонь пулеметов. Однако Космодесант уже вовсю громил лагерь, врывался в палатки Орков, сжигал их, убивал детей и женщин. Дрейко спикировал на одну из палаток, пробил потолок и встал на ноги, кровожадно оглядываясь по сторонам.
[nbsp]В дальнем углу шатра затаилась группа перепуганных детей, две женщины выступили вперед, держа по ножу в руке. Дрейко оскалил клыки, перехватил поудобнее мечи и ринулся на них. Двумя ударами он отрубил Орочьим женщинам руки, они упали на пол, моля не трогать детей. Дрейко прижал одну из них сапогом к земле и отрубил голову пиломечом, вторую он схватил за горло и свернул шею. Дрейко обернулся к детям, пиломеч в его руках кровожадно взревел. Космодесантник шагнул к ним, не осознавая, что делает.
[nbsp]Дрейко вышел из палатки, перепачканный кровью, облизывая окровавленные губы и жмурясь от солнца, пробивавшегося через дым, стоящий в небе.
[nbsp]Бой затихал, где-то вдалеке еще сражались Орки и Космические Волки. Дрейко сел на песок и прислонился спиной к разбитому танку Орков.
[nbsp]Внезапно кто-то вскрикнул, главный шатер поднялся, словно вздохнул, из него вылетели Черные Драконы и упали на землю. Дрейко вскочил и в тот же момент из шатра вышел четырехметровый Орк, обвешанный многочисленным оружием, закованный в самодельную коробкообразную броню, с биоимплантантом вместо одного глаза. Орк схватил огромной клешней ближайшего к себе Космодесантника и перекусил его пополам, свинцемет прошелся из стороны в сторону, нашпиговав еще семерых Черных Драконов пулями.
[nbsp]- Я Горготуц Грохочущая Лапа, - взревел Орк, - я Босс-Насс, Вам не остановить Орк –назззз!!!! Грааааааа!!! – с диким криком Горготуц бросился на танк «хищник», перевернул его и расплющил ударом клешни.
[nbsp]Дрейко покачал головой, активировал пиломечи и, издав боевой клич Черных Драконов, бросился на Орка. Горготуц с кошачьей ловкостью развернулся, наклонился и уставился на Дрейко.
[nbsp]- Ты кто такой человечишка? – прогрохотал он.
[nbsp]- Дрейко Пирос, слуга Императора и воин-демон! – Дрейко вздрогнул от того, что сказал. Он небыл демоном.
[nbsp]- А мне чихать, я сделаю из тебя жаренные крылышки! – расхохотался Горготуц.
[nbsp]- Ты что делаешь? – взвился Жаждущий Крови.
[nbsp]- Если ты хочешь, чтобы мое тело все еще было убежищем для тебя, тебе придется помочь мне, - прошептал Дрейко.
[nbsp]- Вот еще! – усмехнулся демон.
[nbsp]- Тогда я умру, а ты отправишься в глубины Варпа, - пожал плечами Дрейко.
[nbsp]- Будь ты проклят, - вздохнул Жаждущий, - делай свое дело.
[nbsp]Дрейко оскалил клыки и бросился на Горготуца. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Орк вскинул свой свинцемет, затвор щелкнул, из него повалил густой дым. Видимо, в этом хаотичном приборе что-то заклинило. Дрейко взмыл над Горготуцем, выхватил из ножен энергоклинок и, сложив крылья, спикировал на Орка. Энергомеч скользнул по броне гиганта, лишь слегка поцарапав ее. Горготуц наотмашь ударил Дрейко клешней, словно надоедливую муху.
[nbsp]Капитан Пирос перекувырнулся в воздухе, потряс головой и вновь спикировал на противника. Орк размахнулся лапой с припаянным к ней свинцеметом и ударил заклинившим оружием по земле. Что-то щелкнуло, Горготуц злорадно взревел и направил оружие на Дрейко.
[nbsp]- Грааааааа!!! – закричал Грохочущая Лапа, зажав гашетку пулемета. Свинцемет глухо застучал, пули, размером с хороший танковый болт, устремились к бравому капитану, но внезапно замерли, плавно вращаясь в воздухе. Дрейко просто пронесся мимо них, раскидывая пули рукой. Занесенная назад рука с энергоклинком обрушилась на свинцемет, отрубив его вместе с кистью руки. Горготуц взревел от боли и ярости, его огромные клешни звякнули в сантиметре от головы Дрейко. Пирос рывком вытащил меч, в левой руке капитана уже ревел пиломеч.
[nbsp]Дрейко отлетел назад, взял разгон и бросился на Горготуца, Орк блокировал удар пиломеча клешней, и ударил Космодесантника обрубком руки. Пирос вскрикнул, запутался в собственных крыльях и упал на землю. Горготуц нагнулся, схватил клешней Дрейко за горло и легко, словно пушинку, поднял.
[nbsp]- Я раздавить твою голова как брюква, - мерзко ухмыльнулся кривыми клыками Босс.
[nbsp]- Живо, ударь его мечом! – в истерике вскрикнул Жаждущий Крови. Дрейко размахнулся энергоклинком и вонзил его в сочленения клешни Орка. Что-то закоротила, Дрейко ударило током и капитан отпустил меч. Клешня разжалась, выпустив Космодесантника, Пирос взмыл в воздух, обнажив второй пиломеч. Горготуц легко выдернул из руки энергоклинок и бросил его на землю.
[nbsp]- Глупый человечишка, - прохрюкал он. Из-за спины Орка показались восемь рук-манипуляторов, со всевозможными пилами, штурмовыми дрелями. Дрейко брезгливо поморщился и крепче сжал рукоятки пиломечей. В несколько взмахов крыльями он сократил расстояние между собой и Орком и ударил Горготуца по одной из дрелей. Манипулятор безжизненно повис, два других, злобно жужжа, устремились к лицу Дрейко, но капитан перерубил их двумя ударами. Грохочущая Лапа умудрился-таки починить клешню и вновь схватил Дрейко, на этот раз поперек живота. Огромная дисковая пила медленно приближалась к лицу Дрейко, норовя устроить кровавое месиво. Дрейко отбил ревущий диск цепным мечом, вывернулся и перерезал горло Горготуцу.
[nbsp]Тишина наступила так внезапно, что Пиросу показалось, что он оглох. Орк просто медленно осел на землю, все его смертоносные агрегаты безжизненно повисли, клешня разжалась, выпуская Дрейко. Капитан ошалело сполз на землю, уставившись на мертвого Горготуца.
[nbsp]- Это что, ВСЕ??? – выдавил наконец он, когда дар речи вернулся к Черному Дракону, - эй, так не честно!
[nbsp]- Действительно, я ожидал большего, - скептически вставил свое слово Жаждущий Крови.
[nbsp]- Он, жив, но претворяется! – уверенно заявил Дрейко, подбегая к трупу Орка и начиная яростно кромсать его. Дрейко ожидал, что Орк очнется, но этого не произошло. От ударов пиломечами детали и металл с Орка летели в разные стороны, однако, чем глубже становилась рана, тем больше электроники становилось в ней.
[nbsp]- Черт, но где же плоть? – рычал сквозь клыки Дрейко, - Где плоть этого грязного животного?!!
[nbsp]Внезапно на позиции Имперской Гвардии раздался взрыв, и последовавшие за ним выстрелы. Дрейко хищно обернулся и потянул носом воздух. Сладковатый запах крови наполнял его, возбуждал душу Пироса.
[nbsp]- Кровь… - мечтательно прикрыв глаза прошептал Дрейко. Он поднялся, убрал в ножны пиломеч, схватил с земли энергоклинок и двумя взмахами поднялся в воздух.

[nbsp]Предводительница Темных Эльдаров – Лиара Справедливая, о Имперцах знала две вещи:
1) Они не укрепляют тылы.
2) Если их атаковать с тылов, то победа гарантированна.
[nbsp]Ее план был прост и гениален до безобразия. Натравить Космодесант на Орков, дождаться, когда все расслабятся и своими скудными силами атаковать позиции Имперской Гвардии, чтобы хоть немного развлечься и набрать себе еще рабов и игрушек, для Эльдарских утех. И план, надо признать, сработал. Несколько десятков гарпий появились прямо за спиной Имперских Гвардейцев и с радостными завываниями бросились разрывать людей на куски. Следом за гарпиями появились Гомонкулы – ужасные воины Темных Эльдаров. Они восхищаются болью и истошными воплями своих жертв, а также знают огромное количество пыток для каждой из рас в Галактике. Но в каждом новом сражении Гомонкулы пытаются "исследовать" еще более жестокие методы причинения боли. То, что сводит с ума их жертв, приводит Гомонкулов чуть ли не в детский восторг! Для них причинение боли подобно тончайшему из всех искусств. В своей "искусной работе" Гомонкулы используют странное оружие из своего собственного арсенала, которое причиняет нестерпимую кошмарную боль. В ближнем бою эти создания ищут развлечения, поэтому оторвать их от любимого дела представляется задачей весьма проблематичной и опасной. Впрочем, Лиара и не собиралась делать этого.
[nbsp]Сама предводительница Темных Эльдаров, появилась в окружении элиты своей армии – молчаливых и безжалостных Инкубов. Лиара была нетипичным представителем расы Темных Эльдаров. Это была высокая, стройная девушка, с легким загаром на коже (в отличие от других, совершенно белокожих Темных Эльдаров) с приятным, острым лицом, заостренными ушами и большими, лучистыми зелеными глазами. Стройную фигуру Лиары укрывал корсет и легкая броня на груди, темно-красный плащ развевался на ветру. Темные волосы Лиары струились по плечам Эльдарки, обрамляя лицо.
[nbsp]Лиара Справедливая скептически окинула кровавую резню, устроенную Гомонкулами и рабов, которых поймали крылатые гарпии. Один из Имперских Гвардейцев – Коммисар Хорхе, вытащил из-за спины пистолет и попытался выстрелить в Лиару. Воин Инкуб закрыл собой предводительницу, пуля срикошетила по его броне, даже не нанеся вред. Инкуб дошел до коммисара, выхватил пистолет из его руки и проткнул голову Хорхе длинными когтями. Труп человека сполз на землю, Гомонкулы раздосадовано взвизгнули: они надеялись на хорошее развлечение.
[nbsp]Внезапно над позициями Имперской Гвардии раздался воинственный рев. Темные Эльдары подняли головы и удивленно замерли на месте: в небе, раскинув перепончатые черные крылья, парил воин Космодесантник.
[nbsp]- Крылатый Космодесантник? – удивленно пробормотала Лиара, - интересно. Взять его.
[nbsp]Гарпии взмыли в воздух, радостно щелкая когтями, Космодесантник обнажил энергоклинок и одним ударов разрубил наступающих надвое. Оставшиеся в живых гарпии отступили, злобно воя на обидчика. Дрейко спикировал вниз, подхватил Гомнокула когтями и взмыл с ним ввысь. Черный Дракон рывком перерезал горло Темному Эльдару, упиваясь зрелищем крови и страданий умирающего.
[nbsp]- Боль других доставляет ему удовольствие, - уважительно пробасил кто-то из Инкубов.
[nbsp]- Молчать! – прикрикнула Лиара, - поймайте его!
[nbsp]Гомонкулы бросились выполнять приказ предводительницы, готовя странный агрегат. Инкубы в это время, вскинули осколочные винтовки и усердно поливали Космодесантника огнем, но пули таинственным образом рикошетили от его тела и падали вниз. Гомонкулы закончили собирать станковый гарпун и направили его на Дрейко.
[nbsp]- Огонь, - приказала Лиара. Тысячи мелких крючков вырвались из ствола гарпуна, вцепились в броню и крылья Дрейко и намертво зацепились. Пирос дернулся, но веревки, которые удерживали крючки, начали сматываться, подтягивая пойманного к земле. Капитан дернулся, не удержался в воздухе и упал, на него тут же накинули сеть и связали, в лицо капитану уткнулся ствол осколочной винтовки.
[nbsp]- Он нужен мне живым, - прошипел главный ксено-хирург Гомонкулов.
[nbsp]- Нет, - парировала Лиара, - он мой.
[nbsp]- Космодесантники атакуют! – крикнул кто-то из Темных Эльдаров. Дрейко скосил глаз и увидел бегущих к ним Черных Драконов и Космических Волков.
[nbsp]- Уходим! – раздался голос Лиары и она первой телепортировалась. Тяжелый удар обрушился на голову Дрейко, в глазах потемнело и капитан потерял сознание. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify]Глава 7.

[nbsp]Инквизитор Алексей Скела ворвался в собственную комнату, ослабил ворот рубашки и буквально повалился в кресло. Мысли носились в голове вихрем, и нельзя было понять, что для Алексея сейчас важнее: спасти друга, единственного, пожалуй, среди врагов или уничтожить демона, что вселился в него.
[nbsp]Да, сомнений небыло. Дрейко Пирос одержим демоном или даже демонами. Одержим, но не порабощен. Многие, включая капеллана Филестуса и Дэвида Тула, говорили о жестокости Дрейко, о том, как он изменился. Но в тоже время, все говорили о некой внутренней борьбе капитана, словно он не мог успокоить душевную боль. Даже если демон вселился в Дрейко, Космодесантник всеми силами сопротивляется, его душа, силой гордости и веры в Императора, сражается с демоном, но видимо потихоньку сдает.
[nbsp]Алексей обхватил голову руками, взъерошил волосы и ссутулившись начал думать. Раздался стук, дверь открылась, на пороге показалась Айрида.
[nbsp]- Учитель, можно? – осведомилась она.
[nbsp]- Я устал говорить, что для тебя я больше не учитель, - огрызнулся Алексей, - ты уже давно не моя ученица, а Инквизитор Ордо Маллеус. И для тебя я, в крайнем случае, просто Алексей.
[nbsp]- Хорошо, - покорно согласилась Айрида, встав за спиной Инквизитора и начав делать ему массаж, - что беспокоит тебя?
[nbsp]- Дрейко. Сейчас закончился бой с Орками, но его похитили Темные Эльдары. Никто не знает жив ли он… - Алексей замолчал, мысленно коря себя за все содеянное.
[nbsp]- Что мучает тебя? Он же одержим демоном, - тихо поправила его Сол.
[nbsp]- Он мой друг! – сорвался Скела, вскакивая с места и оттолкнув девушку, - мало того, что я предал его, так я еще пытался казнить его, называл его демоном и не видел то, что видели в нем другие. Одна часть моей души требует сейчас же собрать военный совет, перерыть всю планету, но найти его, живым или мертвым. А вторая, Инквизиторская, говорит ослушаться, забыть его… Я на распутии, Айрида, я незнаю, что мне делать.
[nbsp]Девушка опустилась на подлокотник кресла и пристально посмотрела на этого разбитого, несчастного человека.
[nbsp]- Помнишь, - произнесла она, - как ты нашел меня? Помнишь, кем были мои родители? Предателями, они служили Империи Тау, ксеносам и еретикам. Помнишь ли ты, лицо маленькой девочки, ее слезы, когда она смотрела в дуло твоего болтера? Она искала защиты у тебя, у человека, она считала тебя своим другом, но не знала, что именно ты отрубил головы ее родителям. И ты безжалостно расстрелял ее, вупор, как отродье ксеносов…
[nbsp]- Хватит, - остановил ее Алексей, - я прекрасно помню историю твоей сестры.
[nbsp]- И ты сжалился надо мной, - прошептала девушка, по щекам ее текли слезы, - ты не стал стрелять в нее, укрыл собственным плащом от ужасов, сотворенных тобой, вынес меня из горящего дома и устроил своей ученицей.
[nbsp]- К чему ты? – хрипло осведомился Алексей.
[nbsp]- К тому, что только ты можешь решить, жить Дрейко или нет. Ты даровал мне жизнь, даровал мне надежду на будущее. Так сделай подобный выбор еще раз. В твоих силах подарить Дрейко еще один шанс, ведь ты сам знаешь, что он не демон. Как я и моя сестра небыли предателями Императора.
[nbsp]Алексей сжал зубы, застегнул пуговицу на мундире, повернулся к коммуникатору и вызвал всех представителей Орденов Космодесантников.
[nbsp]- Я не дам себе повторить свою ошибку, - прошептал он, убирая в ножны энергосаблю, - Дрейко Пирос жив и я, клянусь Императором, найду его и спасу. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Спутанные грязные волосы мешали, как следует рассмотреть «мучителя». Впрочем, экзекуции, проводимые Гомонкулом, только забавляли Космодесантника, Дрейко получал истинное наслаждение болью, причиняемой ему. Наверно, душа Жаждущего Крови окончательно поборола душу Дрейко и теперь Пирос превратился в нечто более ужасное, чем полудемон. Хотя, Пирос полностью владел своим разумом и осознавал, что с ним делают, почему-то ему не хотелось прерывать пытку. Наоборот.
[nbsp]Гомнокул разочарованно выдернул из груди Дрейко окровавленные ножницы, которыми безуспешно пытался расковырять диафрагму Космодесантника. Положив свои орудия на стол, ксено-хирург взял в руки здоровенную, закрученную к концу иглу, нагрел ее на синеватом пламени и вонзил в ключицу Черного Дракона. Дрейко зарычал от удовольствия, хотя, причинять боль ему нравилось больше.
[nbsp]- «О!» - подумал Дрейко, - «А это идея»
[nbsp]Пироса пристегнули цепями посреди пыточной камеры, так, что его крылья оставались свободными. Крепления цепей были достаточно крепки для Космодесантника, но вот удержать демона, они были не в силах. Ксено-хирург нагнулся над раной Пироса, осторожно, но крайне кроваво, вводя в нее сверло с острой лопаткой на конце. Дождавшись, когда Темный Эльдар будет достаточно близко к нему, Дрейко внезапно отшатнулся назад, выдернув из своего тела дрель, накренился и работая крыльями вырвал крепления из потолка пыточной. Гомнокул взвизгнул и бросился к двери, но цепь, которая еще недавно удерживала Космодесантника, обвилась вокруг его шеи и подтянула к полудемону.
[nbsp]Дрейко схватил Темного Эльдара за грудки, поднял над полом и клыками в еще живого врага, под истошные крики умирающего, высасывая из него всю кровь. Пирос быстро насытился и отбросил бездыханное тело в сторону, плотоядно озираясь по сторонам.
[nbsp]Лиара Справедливая, наблюдала за этой сценой из надежной смотровой комнаты и была немало удивлена поведением Космодесантника. Зная этих воинов, Лиара была уверенна, что подобного они отпустить не могут. Оказывается, она ошибалась.
[nbsp]Дрейко опустился на пол, укрылся крыльями, как плащом и начал думать.
[nbsp]- Вот что мне пришло в голову, - заметил Жаждущий, - а я ведь почти подчинил тебя. Ты ведь уже сошел сума, ты не осознаешь, что делаешь. Признайся и ты вечно будешь наслаждаться муками своих врагов!
[nbsp]Это был просвет. Просвет во тьме. Проснулся Дрейко Пирос, Капитан Девятой роты Черных Драконов, проснулся, оглянулся назад и ужаснулся.
[nbsp]- Нет, - прошептал Дрейко, - нет… нет… Я не монстр… О, Император, что же я наделал? Почему, почему он не шлет мне смерть? Зачем???
[nbsp]- Твоего Императора нет, - елейно ответил демон, - есть лишь Боги Хаоса и ты будишь им служить!
[nbsp]- Никогда! Я Дрейко Пирос, Черный Дракон, и я лучше умру, но не предам Императора! – с этими словами Космодесантник поднялся, бросился к столу, схватил скальпель и занес его над своим горлом. Дверь сорвало с петель потоком пси-энергии, в комнату ворвалась Лиара Справедливая, озаренная всполохами молний. Она двумя пальцами вывернула Дрейко руку, выхватила скальпель и отбросила космодесантника в дальний угол.
[nbsp]- Выйдите вон! – приказала она инкубам. Телохранители переглянулись, но вышли из камеры, аккуратно примостив дверь на место. Дрейко (или Жаждущий Крови?) опасливо сжался в углу, злобно косясь на Темную Эльдарку.
[nbsp]Лиара сняла с плеч кроваво-красный шелковый плащ, прошлась перед Космодесантником и внезапно опустилась на корточки, заглянув в глубину глаз Пироса.
[nbsp]- Демон, - прошептала она, - ты недостоин этого тела.
[nbsp]- Это мое тело! – ответил Жаждущий Крови. На этот раз ответил вслух, используя Дрейко, - оно будет принадлежать мне!
[nbsp]- Нет, - покачала головой Лиара, обнажив длинный, серебристо-белый кинжал, - я заткну тебя в ту дыру, откуда ты явился, мразь и тебе не остановить меня!
[nbsp]С этими словами она вонзила в сердце Дрейко кинжал, Пирос закричал, а Душа Жаждущего Крови беспокойно заметалась, ища спасения. Лиара надавила на рукоятку, вгоняя кинжал все глубже в сердце Космодесантника, Жаждущий Крови в последний раз овладел Дрейко и выкрикнул:
[nbsp]- Я вернусь! Тебе не удастся полностью уничтожить меня! Душа этого человека уже отравлена мной, он никогда не станет тем, кем был!
[nbsp]- Но он и не станет твоим рабом, - парировала Лиара и вырвала кинжал. Дрейко медленно сполз по стене, кровь хлынула из раны на груди и рта, Космодесантник умирал, но вновь чувствовал себя свободным от влияния демона. Пирос поднял благодарные глаза на Лиару, Темная Эльдарка расстегнула ворот свей легкой брони, почти обнажившись. Лиара провела лезвием кинжала по своей шее, в нос Дрейко ударил дивных запах ее крови.
[nbsp]Эльдарка опустилась на колени, подняла голову Дрейко и твердо произнесла:
[nbsp]- Ты должен выпить моей крови. Это спасет тебя.
[nbsp]- Нет, - прошептал Дрейко, - дай мне умереть.
[nbsp]- Ты мой раб и мне решать, будешь ли ты жить, или умрешь, - огрызнулась Лиара, - пей и не зарекайся.
[nbsp]Дрейко особо и не сопротивлялся… Его клыки сначала неуверенно, потом все глубже вонзились в плоть Эльдарки, теплая и сладкая как вино, кровь потекли к нему. Чем больше крови пил Дрейко, тем лучше становилось ему. Он чувствовал как затягиваются раны, утихает душевная боль, ненависть сменяется спокойствием. Лиара обняла голову Дрейко и тихонько вскрикнула, когда клыки впились еще глубже. Дрейко внезапно опомнился и отстранился от нее, утирая с губ кровь. Лиара тут же закрыла рану на шее и застегнула броню.
[nbsp]- Зачем? – переспросил Дрейко.
[nbsp]- В тебе есть что-то, - слабо ответила Темная Эльдарка, - незнаю, что, но я не могу назвать тебя просто человеком. Ты, кто-то иной, нечто большее.
[nbsp]Она попыталась подняться и едва не упала, Дрейко на автомате помог ей, в комнату влетели Инкубы и отстранив Пироса, обступили свою предводительницу. Кто-то поднял бесчувственную Лиару на руки и унес, но на выходе задержался и крикнул:
[nbsp]- Справедливая хочет, чтобы этого Крылатого Космодесантника перевели в ее покои. Его не пытать.
[nbsp]С этими словами Инкуб унес Лиару, а оставшиеся Темные Эльдары повернулись к Дрейко.
[nbsp]- Эта Темная Эльдарка не глупа, - прохрипел Жаждущий Крови, - она ведь действительно чуть не отправила меня в Варп.
[nbsp]- Я думал, ты умер, - сжал кулаки Дрейко.
[nbsp]- Я тоже так думал. Но нет – она пощадила меня. Ты ей нравишься, наверно…
[nbsp]- Заткнись…
[nbsp]- Она сблефовала, но очень хорошо: теперь я не могу взять над тобой контроль. Эльдарская магия, вкупе с твоей верой – делают свое дело. Чтож, я хотябы жив, и то плюс, - закончил демон. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Двое Инкубов вывели Дрейко из окровавленной пыточной камеры в темный коридор, где с Космодесантника наконец-то сняли крепления цепей. Кто-то легонько подтолкнул Пироса в спину, указывая куда идти. Дрейко послушно направился к железной двери в конце коридора, стараясь не замечать крики пытаемых людей. Коридор был выложен каким-то белым камнем, кровавые следы тянулись по нему от двери к двери, изредка попадалась какая-то свежая кость или отрезанная конечность. Пахло свежей кровью, смертью, разлагающимися внутренностями и мясом. При воспоминании о еде, Дрейко почувствовал острый приступ голода. Казалось, он не ел уже целую вечность, хотя, с другой стороны, выпитая им кровь явно только улучшила его самочувствие.
[nbsp]Железные двери открылись прямо перед носом Дрейко, зазывая выйти из этой обители ужаса и окунуться в манящий сумрак какого-то дворца Темных Эльдаров. Космодесантник недоверчиво шагнул через порог, двери за ним тут же закрылись, едва не прищемив крылья. Пирос двинулся дальше, безостановочно крутя головой по сторонам. Высокий сводчатый потолок терялся в вышине, поддерживаемый тяжелыми колонными, обитыми красным сукном и какими-то еще тканями. Фрески и самое разнообразное оружие украшали стены замка, если это вообще был замок. Приглушенный свет лился из огромных стеклянных шаров, выхватывая из темноты чьи-то тела, неясные тени.
[nbsp]Дрейко шел по центру коридора, освещенный редкими лучами света, всюду слышались приглушенные вздохи и воскликни, однако сколько не крутил капитан головой, так никого и не увидел. Его модифицированные глаза даже не выхватывали каких-либо картин из тьмы, она была по настоящему непроглядной.
[nbsp]Несколько раз Дрейко шагнул в эту тьму, но тихий голос возвращал его на дорогу, пару раз Космодесантнику показалось, что видит кого-то, хотя было ясно, что это обман зрения.
[nbsp]Наконец, в конце зала показалась освещенная белым светом кроваво-красная дверь, по сторонам которой стояла пара Инкубов, держа свое смертоносное оружие на плече.
[nbsp]- Сюда, человек, - произнес один из них, - Лиара Справедливая ждет тебя.
[nbsp]Дрейко остановился напротив двери, ее створки медленно отворились, в нос Дрейко ударила специфическая смесь запахов: свежая, теплая кровь, ладан и воск свечей.
[nbsp]Большая, темная комната поразила Дрейко. Богато украшенная самой разнообразной утварью, драгоценностями, оружием и трофеями, она напоминала зал почета: развешанные на стенах головы Орков и Тиранидов, шлемы Космодесанта и знамена Хаосистов, занимали почти все стены, это были трофеи Лиары справедливой.
Просторная железная кровать, лучшей работы Эльдаров, находилась в дальнем углу, с пристегнутыми к ней кандалами и кожаными цепями, о назначении которых оставалось только догадываться.
[nbsp]В центре зала находился огромный бассейн, с бурлящей в нем темно-красной жидкостью. Дрейко принюхался и ужаснулся – весь бассейн был наполнен кровью, а у дальнего его бортика, по шею в воде, наслаждалась жизнью Лиара, закинув руки на бортик и откинув голову назад, наслаждаясь бурлящими пузырьками крови.
[nbsp]Почувствовав приближение кого-то нового, Лиара опустила голову и пристально посмотрела на Дрейко. Пирос замер в дверях, решая, что ему сделать: наброситься и утопить Темную Эльдарку или ничего не делать и ждать. Почему-то второй вариант ему нравился больше.
[nbsp]Лиара оттолкнулась от бортика, переплыла на другую сторону бассейна, там сложила руки и положив на них голову, лукаво посмотрела на Космодесантника.
[nbsp]- Как тебе мой Зал Шепота? – спросила она, - знаешь, говорят что души моих предков бродят по этим коридорам. И их иногда могут услышать смертные.
[nbsp]- Впечатляет, - искренне согласился Дрейко, - словно эти голоса предупреждали меня о чем-то… О том, что скоро моя жизнь изменится. Осталось понять в лучшую ли сторону.
[nbsp]Лиара улыбнулась, милой, теплой улыбкой. Несознательно, но Дрейко ответил ей.
[nbsp]- Расскажи мне о себе, - попросила Эльдарка, - что значит быть Ангелом Смерти?
[nbsp]- Ты знаешь Имперские понятия? – удивился Черный Дракон.
[nbsp]- Я знаю больше, чем ты можешь представить, - пожала плечами Лиара, - так ты расскажешь мне?
[nbsp]- Мне нечего рассказать тебе, Справедливая, - пожал плечами Пирос, - я… я просто меч Императора, я его воин. Я…
[nbsp]- Должен убивать таких, как я? – закончила за него Лиара, - пожалуйста, вон, там лежит мой меч. Возьми его и убей меня, если тебе так хочется. Этого ведь требует Император?
[nbsp]Дрейко задумался. Нет, убивать Лиару он совсем не хотел.
[nbsp]- Если я все еще жив, значит Императору так угодно. Значит, я нужен ему, - ответил он, - я все еще слуга Императора, хоть мое тело и поражено Хаосом, а в душе живет демон.
[nbsp]- Вы видите во всем проявление его воли. Мы, Темные Эльдары, тоже верим в Богов, хотя, не позволяем им управлять нами, - гордо парировала девушка.
[nbsp]- Я сын Императора. Вера ему – моя жизнь. Я не могу по-другому, - развел руками капитан.
[nbsp]- Насколько мне известно, выпить для тебя кровь врага, кровь ксеноса – тоже еретизм. Однако ты сделал это. Расскажи, как получилось, что такой воин как ты, оказался в таком положении?
[nbsp]- Однажды, на этой планете, я вступил в бой с могущественным демоном Хаоса – Жаждущим Крови. Мне удалось победить, но перед смертью свей физической оболочки, демон перенес свою душу в меня и попытался захватить меня. Но это не вышло. Силой своей воли и веры, я усмирил демона в себе. Как считал я. Но потом случилось непоправимое – демон смог найти лазейку и вырвался наружу. Ты видела, какие ужасы я творил.
[nbsp]- Это меня и привлекло в тебе, - ответила Лиара, - я видела людей, захваченных Хаосом, я понимала, что это не люди, а звери. Но увидев тебя, твою внутреннюю борьбу, что-то во мне потребовало твоей жизни. Я отдала часть своей крови, навеки скрепив нас с тобой невидимыми узами. Так, ты сможешь держать своего демона под контролем. Временно. Есть только одна вещь, которая поможет тебе избавиться от Жаждущего Крови, - Лиара взяла паузу, - ты слышал о Лорде Некронов Артемерусе?
[nbsp]- Да, - Дрейко кивнул, - я знаю его. Не понаслышке.
[nbsp]- У него есть могущественный артефакт, который поможет тебе. Артемереус всегда носит его с собой, чтобы никто не украл его. Это – Сфера Кровавой Луны. Ходят легенды, что с ее помощью Лорд Некронов может отделать душу от тела…
[nbsp]- В таком случае, я могу отделить свою душу от Жаждущего Крови? – догадался Дрейко, - я буду свободен!
[nbsp]- Не совсем, - печально ответила Лиара, - след демона останется в твоей душе, тебе никогда не стать прежним.
[nbsp]Дрейко печально опустил взгляд и ботинки своей брони. Нагрудную броню Эльдары конечно сняли, оставив лишь поножи. Почему-то именно сейчас он почувствовал ведущую руку Императора и вера захлестнула его.
[nbsp]- Как мне найти Артемеруса? – прорычал он.
[nbsp]- Лорд Некронов еще не прибыл на эту планету. Подожди немного, он скоро явится. А пока, будь моим гостем, - с этими словами Лиара грациозно вышла из бассейна, по ее обнаженному телу струились змейки крови из бассейна, в глазах горел любопытный огонек. На левой стороне шеи, там, куда впился клыками Дрейко, лишь несколько зашитых швов портили картину.
[nbsp]Лиара положила руку на щеку Дрейко:
[nbsp]- Останься здесь, прошу тебя. Мы не причиним тебе вреда. Ты научишься здесь тому, что не преподают в ваших Церквях, ты познаешь своего Императора с той стороны, с которой его еще никто не видел. Ты обретешь здесь Себя.
[nbsp]Дрейко не мог не поддаться. Слишком сладкими были уговоры, слишком твердой была воля Императора, что вела его вперед. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 8.

[justify] [nbsp]Три дня прошло с тех пор, как Дрейко пропал. В тактическом центре было тихо, Космодесантники сидели молча, думая каждый о своем. Алексей обвел их взглядом и опустился в кресло. Инквизитор сложил кончики пальцев, в глубоких раздумьях насвистывая себе под нос Имперский марш. Наконец он поднял глаза и произнес:
[nbsp]- Сейчас, когда победа так близка, мы не имеем права терять наши шансы на сокрушительный удар по последним нашим врагам – а именно легиону Хаоса и Некронтам.
[nbsp]- А как же Темные Эльдары? – удивился Кадиан.
[nbsp]- Темные Эльдары для нас сейчас не первостепенная задача. Они просто рабовладельцы и жалкие маньяки, они не интересуют нас. Пока. Однако, все таки нам придется с ними сразиться. Кадиан, Хорат и ты Филестус. Отберите десяток ваших лучших солдат и отправляйтесь в разрушенный лагерь Орков. Филестус, от тебя потребуется найти телепортационный след Эльдаров и по нему привести отряд в крепость Темных Эльдаров. Я выдам каждому из ваших бойцов индивидуальный телепорт, он поможет попасть к врагу.
[nbsp]По данным разведки и аналитиков, Темных Эльдаров всего триста, от вас не требуется уничтожать всех, просто найдите и вытащите оттуда Дрейко. Живим или… - Алексей осекся… - выполняйте.
[nbsp]Ультрамарин, Волк и Филестус поднялись, кивнули Инквизитору, и вышли из командного центра. Дэвид Тул иронично хмыкнул.
[nbsp]- Зачем вы так носитесь с этим мутантом? Не легче ли просто уже взять планету и помянуть Дрейко как героя этой войны? Можем не указывать в летописях тот факт, что он стал демоном, - Кровавый Ворон иронично улыбнулся.
[nbsp]- Нет, - покачал головой Алексей, - Дрейко Пирос заслуживает того, чтобы его искали. В конечном итоге, кто-то же должен командовать Черными Драконами?
[nbsp]- А каппелан Филестус? – вскинул косматые брови Дэвид Тул.
[nbsp]- Я ему… Не доверяю. Почему Черные Драконы остались на месте, когда Дрейко бросился на Темных Эльдаров? Кто отдал им приказ оставаться на месте? – Алексей покачал головой, - не могу сказать, что он предатель, у меня нет доказательств, но что-то с ним не чисто. Дрейко просил не приставлять к каппелану асассина, и я уважаю волю капитана. Однако, мне нужны сведения.
[nbsp]- Именно поэтому вы послали Кадиана и Хората вместе с Филестусом? – улыбнулся Тул.
[nbsp]- Да. Эти два космодесантника получили приказ внимательно следить за каппеланом. Я доверяю им, к тому же, их мысли и желания чисты. А Филестус блокирует мой поток пси-энергии. Его мысли я прочитать не могу, - Алекс встал и повернулся к двери, и в туже секунду она открылась, на пороге показался Давиан Протуций, вместе с рослым солдатом Когтей Дракона. Давиан встал напротив Инквизитора и секунду смотрел на него.
[nbsp]- Я вынужден покинуть Лорн, и вернуться в Обитель, - пророкотал он, - Филестус передал мне, что вы отправили роту Космодесантников на поиски Дрейко. Я вам признателен. Верните моего лучшего командира живым и здоровым. Капитан Анджелус, - Протуций указал на Когтя Дракона, - пока временно заменит Дрейко. С ним останутся и весь отряд Когтей Дракона. Они не находятся под вашей юрисдикцией, они все еще служат мне. Так что, напрямую им приказы вы не можете отдавать, Инквизитор Скела.
[nbsp]Алексей кивнул. Протуций вполне мог требовать этого.
[nbsp]- Я надеюсь, Инквизитор, вы разрешите мне участвовать в поисках капитана Пироса? – хриплым голосом осведомился Анджелус.
[nbsp]Алексей бросил вопросительный взгляд на Айриду. Девушка молча кивнула.
[nbsp]- Да, капитан Анджелус, - вздохнул Алексей, - поберегите себя, вы последний командир Черных Драконов.
[nbsp]- А как же каппелан Филестус? – удивился Протуций.
[nbsp]- Боюсь, Лорд Протуций, обстоятельства таковы, что каппелан Филестус находится под подозрением в шпионаже, а это автоматически отбрасывает его кандидатуру на пост командира Черных Драконов. Впрочем, как и любого другого командира второго ранга.
[nbsp]Протуций кивнул, развернулся и вышел из комнаты, вслед за ним ушел и Коготь Дракона.
[nbsp]- Начало положено, - вздохнул Алексей, когда дверь за ними закрылась.
[nbsp]- Переходим ко второй стадии? – лукаво улыбнулась Айрида Сол и ее рука скользнула к рукоятке сабли.
[nbsp]Алексей кивнул, открыл ящик стола и достал оттуда болт-пистолет. Дверь в комнату открылась, шесть Серых Рыцарей вошли в нее.
[nbsp]- Начинаем, - кивнул головой Инквизитор Скела, убирая пистолет в кобуру.

[nbsp]Все это время Дрейко находился в крепости Темных Эльдаров, живя в одной с Лиарой комнате, на правах раба. Хотя, Лиара не предпочитала пользоваться его «услугами» отдав космодесантнику полную свободу внутри крепости. Дрейко бродил по темным коридорам, избегая пыточных катакомб, большее время проводя либо в библиотеке Эльдаров, либо в тренировочном зале, упражняясь в искусстве владения мечом. Инкубы, часто занимавшиеся там же, поначалу подшучивали и подстрекали человека, но постепенно его жажда знаний начала поражать их.
[nbsp]В глазах Инкубов крылатый воин был проявлением если не божественной, то как минимум демонической сущности, которой Дрейко и являлся. Длинный, но удивительно легкий и сбалансированный Эльдарский меч сидел в руке Пироса как влитой, удивительно дополняя изысканный энергоклинок. Пирос изучал стиль боя Темных Эльдаров дни и ночи напролет, тело космодесантника почти не чувствовало усталости. Дрейко открыл в себе таланты, о которых прежде не подозревал. Убивать можно жестоко и кроваво, но при этом, это будет чудесный танец смерти, прекрасный и жуткий в своей тишине и тихом гуле лезвий, танцующих на ветру.
[nbsp]Дрейко раз за разом представлял себя в гуще боя, как ему советовали Инкубы, раз за разом повторял свой прекрасный танец смерти, и крылья больше не мешали ему, как это было, пока Дрейко соблюдал каноны боя Индекс Астартес. Пирос нашел, что Эльдарский стиль боя, удивительно дополняет стиль Космодесантника, и был рад этому. Теперь он не просто машина убийства. Он танцор смерти, ее ангел.
[nbsp]Инкуб нанес удар снизу, но Дрейко грациозно увернулся, ударив мечами по шее и ногам Темного Эльдара. Оба лезвия остановились всего в паре сантиметров от тела его противника и замерли.
[nbsp]- Ты убит, - улыбнулся Пирос, опустил лезвия и убрал их в ножны.
[nbsp]Инкуб тоже убрал оружие, поклонился космодесантнику и сошел с татами, где они сражались. Из тени зала выступила Лиара Справедливая, в открытой, легкой броне, почти не закрывающей ее прекрасное тело. Лиара улыбнулась, скинула прозрачный шелковый плащ с плеч и обнажила тонкую серебристую катану, искусно выгравированную и украшенную драгоценностями.
[nbsp]- Как насчет боя, Космодесантник? – улыбнулась она.
[nbsp]- Я не против, - склонил голову Дрейко. Бой обещал быть шикарным, несмотря на то, что Дрейко был выше Лиары на две головы. Пирос обнажил оба клинка и легко покрутил их в руках, оценивая возможности Лиары. Справедливая секунду помедлила и молнией бросилась к нему, лезвие засвистело в нескольких сантиметрах от лица Дрейко, но космодесантник парировал клинком Эльдаров. Эльдарские мечи слились в напряженной схватке, Лиара приблизилась к стали клинка.
[nbsp]- Хороший меч, - похвалила она, - кто дал его тебе?
[nbsp]- Один из твоих Инкубов, в знак его уважения ко мне. Я победил его в честном бою, - ответил Дрейко, скрепя клыками. Для девушки она была очень сильна. Сильнее Космодесантника.
[nbsp]- Как ты назвал его? – поинтересовалась Лиара, - у каждого клинка должно быть имя, ведь, клинок тоже живой…
[nbsp]- Имя оружия? – удивился Дрейко, - но зачем имени оружие?
[nbsp]- Если ты не уважаешь оружие, оно не уважает тебя, и рано или поздно подведет, - с этими словами Справедливая шутя выбила Эльдарский меч из руки Пироса и отбросила его в сторону, приставив свой клинок к горлу Космодесантника.
[nbsp]- Видишь? Назови свой клинок, дай ему почувствовать себя, дай ему надежную опору из твоей силы и духа. Клинок без воина ничто, воин без клинка тоже ничто, - Лиара нагнулась и подняла меч Дрейко, - это девственная сталь, не пробовавшая крови. Напои его до рукояти кровью и твой меч будет твоей рукой. Он станет продолжением твоего тела.
[nbsp]Дрейко поднял энергомеч на уровень глаз и задумался. Этот дивный, искусно сделанный клинок, годами верно служил Дрейко, они всегда были вместе, с первого же дня, что Дрейко стал Космодесантником. Этот клинок убивал сотни врагов Императора, сотни врагов Дрейко Пироса, но был тем оружием, что несло в себе ярость Императора.
[nbsp]- Ярость Императора… Ярость, - Дрейко улыбнулся, - знаешь, а этот процесс мне даже нравится.
[nbsp]- Я плохого не посоветую, - ответила с легкой полуулыбкой Лиара. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Эльдарка взяла Дрейко под руку и медленно вывела с татами.
[nbsp]- Что ты знаешь о Темных Эльдарах? – спросила она.
[nbsp]- Ну, когда я проходил курс обучения Космодесанта, нам рассказали, что вы отколовшаяся от Эльдаров часть. Ваша жизнь – сплошные мучения других существ, постоянные пытки, кровь и война. Вы рабовладельцы и немного маньяки-нечестивцы. Темные Эльдары обитают в странном извращенном мире под названием Комморра. Отсюда они совершают свои пиратские налеты по всей галактике, на просторах которой они охотятся за древними дрейфующими Корпусами Звездолетов, за рабами и ресурсами для своих извращенных забав. Также их добычей часто становятся не только материальные предметы, но и души их противников. Темные Эльдары не покоряют планет и не защищают свою территорию, так как всегда находятся в пути. В пути за новыми разрушениями, пытками и живой добычей.
[nbsp]Когда рабов набирается достаточное количество, их отвозят на Комморру. Считается, что лучше умереть в схватке с Темными Эльдарами, чем стать их пленником. О судьбе захваченных рабов лучше не думать, так как для любого Темного Эльдара является истинным удовольствием причинять боль и страдание, медленно пытать и наблюдать за смертельной агонией жертвы, в надежде на то, что эта агония будет вечной!
[nbsp]Из поучений брата Тирада, заслуженного инструктора Космодесанта по тактической боеподготовке:
«В столкновениях с Темными Эльдарами извращение и жестокость становятся нормой. Эти испорченные родственники Эльдаров достигли больших успехов в искусстве причинения боли. Они разработали особо брутальные орудия, которые вместо обычного убийства калечат и отравляют жертву. Все это сделано для того, чтобы Темные Эльдары смогли насладиться истошными воплями и видом агонии противника. Они предпочитают вести боевые действия внезапными налетами на высокой скорости. Все это из-за того, что они плохо обеспечены тяжелой броней, и поэтому совершенно не приспособлены к длительным военным действиям.
[nbsp]Легко бронированные транспорты доставляют на поле боя мобильные команды Воинов Темных Эльдаров, которые стараются захватить как можно больше пленных. Обычно после захвата добычи они возвращаются на свои транспортеры и отступают. Однако вы не должны забывать, что они обладают весьма серьезным тяжелым оружием, с которым придется считаться. Вся армия Темных Эльдаров перемещается со скоростью молнии, а затем настолько внезапно исчезает, что порой в них невозможно хорошо прицелиться.
[nbsp]- Хмммм… А ваши каппеланы действительно мало рассказывали вам о нас… - вздохнула Лиара, - только как уничтожить нас… Знаешь ли ты историю моего рода?
[nbsp]- Нет, - потупил взгляд Дрейко, - не гневайтесь, госпожа.
[nbsp]- Не буду, - улыбнулась Лиара Справедливая, - Некогда Темные были частью народа Эльдаров, которые правили нашей галактикой в древние времена. Правлению Эльдаров положил конец катаклизм под названием Падение.
[nbsp]Падение было вселенской катастрофой, в результате которой в Варпе родился четвертый бог Хаоса Слаанеш ("Та, кто жаждет" по-эльдарски). Часть Эльдарского народа построила огромные искусственные миры, и направила свои стопы подальше от места катастрофы, обреченные на вечное скитание по пустоте космоса и медленное угасание. Эльдары искусственных миров создали камни душ, которые защищали их от силы Той, Которая Жаждет, не позволяя душе попадать в Варп после смерти.
[nbsp]А часть Эльдаров поселилась на диких мирах, также далеко от места катастрофы, как из собратья в искусственных мирах. Еще одна часть народа, более всего ответственная за Падение - Культ Удовольствий, поселилась на пересечении путей в Паутине Эльдаров, сети порталов, через которые перемещались древние Эльдары.
[nbsp]С древних времен Эльдары обладали большими знаниями о материи души. Эльдары искусственных миров использовали эти знания для создания камней душ, а темные Эльдары использовали их для того, чтобы пожирать души. Энергия, которую они получали при этом давала им возможность сопротивляться Той, Которая Жаждет. Постепенно убийство стало основой жизни в Комморе, городе Темных Эльдаров. По всей галактике Темные Эльдары рыскали в поисках существ с душами, чья энергия поможет им сопротивляться Слаанеш. Очень скоро Темные обнаружили, что чем мучительнее смерть жертвы, тем больше силы приносит ее душа. Так Темные Эльдары стали самыми опасными и утонченными мучителями в галактике, - Лиара тяжело вздохнула, словно горечь о потерянных летах мучила ее.
[nbsp]- Почему ты не стала мучить меня? Почему ты не такая, как остальные Темные Эльдары? – спросил Дрейко. Он так увлекся историей Лиары, что не заметил как они оказались в комнате Справедливой.
[nbsp]- Ну, во-первых: рабов держат не только ради пыток. Есть масса других удовольствий, которые мы пропагандируем. К таким относятся и половые акты и гладиаторские бои и много других развлечений, - Лиара сняла с пояса меч и положила его на специальные стойки на стене.
[nbsp]- Ты держишь меня ради гладиаторских боев? Или извращений? – скептически вскинул брови Дрейко. Легкое платье Лиары как бы случайно соскользнуло с ее тела. Обнаженная Эльдарка вернулась к Космодесантнику.
[nbsp]- А почему бы и нет? – хитрая улыбка скользнула по ее лицу. Почему-то Дрейко не сопротивлялся…

[nbsp]Серые Рыцари и Инквизиторы, незримо покинули лагерь Объединенных Сил Империи, прихватив с собой один транспортер «Рино». Алексей сел рядом с местом водителя, Рыцари Ордена Ордо Маллеус расселись сзади, один из них занял место стрелка. Транспортер сорвался с места и бросился в заброшенную часть города Пандэус. Всего за час миновав его по освобожденным от Хаоса улицам, «Рино» свернул и направился по основной магистрали, ведущей прочь из города. Водитель транспорта всю дорогу молчал, пока на горизонте не появилась могучая и устрашающая цитадель. Водитель напрягся и повернулся к Инквизитору.
[nbsp]- Милорд, там впереди…
[nbsp]- Я знаю, - ядовито ответил Скела, - это Храм Хаоса. Он давно уже захвачен Дивизией Ястребов Войны, так что, не надо паниковать, солдат.
[nbsp]Водитель кивнул и устремил взор через лобовое стекло. Алексей не соврал. Храм действительно был захвачен Имперской Гвардией, и Алекс надеялся использовать его в собственных целях, хоть это и несколько перечит канонам и догматам Инквизиции и Ордо Маллеус.
[nbsp] «Рино» притормозил у блокпоста, рядовому, замерзающему на морозном ветру, достаточно было взглянуть на сердитое лицо Алексея, чтобы тут же согреться и вспомнить прежнюю выучку. Транспорт доехал до самых дверей Храма Хаоса и остановился.
[nbsp]Серые Рыцари и Инквизиторы покинули машину и, захлопнув за собой двери Храма, пропали в нем. Основной зал Храма был ярко освещен факелами и прожекторами, божественная тишина наполняла, нарушаемая лишь мерными шагами Серых Рыцарей и Инквизиторов. Храм одновременно впечатлял и вызывал неконтролируемое чувство отвращения. Главный алтарь храма давно принял характерный кроваво-красный оттенок, от него несло смертью и ересью.
[nbsp]- Лорд-Инквизитор Скела, вы уверенны, что это разумно? – глухо осведомился командир Серых Рыцарей.
[nbsp]- Ордо Маллеус дал мне разрешение на это, - ответил Алексей, - начнем, не стоит задерживаться в этом проклятом месте.
[nbsp]Алексей поднялся на алтарь, следом за ним поднялась и Айрида Сол, а Серые Рыцари остались внизу, ударив кулаком о нагрудную броню. Алексей скинул мантию, расстегнул рукава, засучил их и провел ножом по внутренней стороне руки, окропив своей кровью алтарь. Рисунок на камне ожил и преобразился, стала видна оскаленная морда некоего рогатого демона. Алексей отошел назад, наблюдая за магией Хаоса. Алтарь преобразился… Тьма, словно дым начала клубиться над камнем, постепенно принимая очертания чего-то крылатого и огромного, это существо потянулось и перевело взгляд на Инквизиторов.
[nbsp]- Кто нарушил мой покой? – прогремела Тьма.
[nbsp]- Я, Лорд-Инквизитор Алексей Скела, вызвал из Варпа тебя, демон, чтобы ты ответил на мой вопрос: где Дрейко Пирос и кем он является?
[nbsp]Демон задумался. Точнее, это была зловещая тишина, словно демон тянул время. Наконец он произнес:
[nbsp]- Дрейко Пирос жив и здоров, чего не скажешь о тебе…
[nbsp]В туже секунду за спиной Инквизиторов раздался взрыв и в зал начали вбегать Космодесантники Хаоса.
[nbsp]- Ловушка! – крикнул командир Серых Рыцарей. Демон рассмеялся.
[nbsp]- Я с самого начала знал, что ты придешь ко мне. И подготовил… сюрприз. Весь мой план работал с самого начала безупречно. Захватить Дрейко Пироса одним из моих соратников, сделать так .чтобы ты обратился ко мне, к Нурглу, Демону Гниения и Разложения… И теперь, ты станешь моей приманкой.
[nbsp]- Как, откуда ты знал? – в ярости выкрикнул Алексей.
[nbsp]- Среди вас мои люди, они и проинформировали меня, - ответил Нургл, - взять их! [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 9.

[justify] [nbsp]Пожалуй, таких приятных вещей, с момента становления Космодесантником, с Дрейко не случалось. Еще никогда он не чувствовал себя настолько хорошо, заметно посвежевшим и отдохнувшим. Если и можно было назвать Темных Эльдаров монстрами, то только говоря о Гомнокулах, бессердечных созданиях Темных. Сами же Эльдары, воистину великолепно разбирались с различных наслаждениях и как их получать… Или приносить.
[nbsp]Дрейко лежал в кровати Лиары, слегка прикрыв глаза и раскинув крылья по шелковым простыням, сама Справедливая спала, положив голову на широкую грудь капитана и немного обняв его. Дрейко задумчиво играл локоном черных волос Лиары, погрузившись в раздумья. Его тревожило его будущее, тревожила связь с Лиарой, эти чувства, которые не должен испытывать Космодесантник ни к человеку, ни уж тем более к врагу Империи. Но Дрейко полюбил Лиару. Полюбил ее скромность, но в тоже время, могущество, обольстительность. Она не была такой, как описывали Темных Эльдаров, она любила улыбаться, она любила разговаривать… Порой, она пропадала, чтобы унять душевную боль, вызванную чарами Слаанеш, но она убивала и мучила рабов, чтобы жить, а не жала, чтобы убивать и мучить.
[nbsp]Возможно, чувства, появившиеся в душе Дрейко, были вызваны Жаждущим Крови, но Пирос полностью контролировал их, так что, не мог уверенно говорить, кто и почему заставил его любить. Дрейко вздохнул, Лиара открыла глаза и подняла голову.
[nbsp]- Ммм… Чудесная была ночь, не правда? – улыбнулась она.
[nbsp]- Да… Знаешь, кажется я начал понимать, что в жизни человека может быть что-то еще кроме боев, смерти и войн, - Дрейко поцеловал Лиару.
[nbsp]- А как же Император? – вскинула тонкие брови, - истинные сыновья Императора должны любить только его, ведь так?
[nbsp]- Так то оно так, но ведь я не знал до этого другой любви.
[nbsp]Лиара внезапно отстранилась от него и села в кровати, прикрыв обнаженное тело одеялом.
[nbsp]- Послушай, - Справедливая закусила нижнюю губу. Дрейко приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на нее.
[nbsp]- Это неправильно, - покачала головой она, - мы лишаем жизней, да, такова наша природа. Но мы не лишаем веры. Дрейко, твой Император – это все, что останется у тебя, когда… Когда… - Лиара задумалась. Дрейко покачал головой, сел в кровати и спустил ноги на холодный камень пола.
[nbsp]- Лиара, я не предал свою веру, - произнес он после паузы, - я Дрейко Пирос, сын Императора, просто… ты обещала, что покажешь мне Императора с той стороны, с которой его никто не видел. И я увидел эту сторону. Я понял, что любовь может быть разной и многогранной. Любовь к Императору – это одно. Но любовь к другому существу - это совсем другое.
[nbsp]- Бедный мой Дрейко, - Лиара обняла Пироса, и космодесантник почувствовал, как слезы текут по ее щекам. Такого действительно ему не рассказывали в Обители.
[nbsp]- Дрейко, - Лиара подняла не него полные слез глаза, - если бы ты обладал хоть толикой той информации, что есть у меня, если бы ты знал, как жестока будет к тебе судьба… Верь в своего Императора, верь и люби его, ибо он скоро станет единственной опорой в этом мире.
[nbsp]- У меня есть ты. Все остальные пусть ждут, - покачал головой Дрейко.
[nbsp]Лиара поднялась, прикрылась одеялом и покинула его, крикнув напоследок:
[nbsp]- Облачись в доспехи. Они тебе скоро пригодятся.
[nbsp]Дрейко повернул голову и увидел свои доспехи: чистые, свежевыкрашенные, со свернувшимся драконом на нагрудной пластине, свежими, хорошенько выведенными отличительными знаками и новенькими печатями. Дрейко взял в руки свой силовой доспех и несколько минут молча смотрел на него.
[nbsp]Из-за ширмы вышла Лиара, уже в полном облачении, при оружии.
[nbsp]- Мои Инкубы постарались, чтобы не осквернить доспехи. Даже оставшихся рабов к этому причислили. Надевай, они скоро тебе пригодятся.
[nbsp]Дрейко кивнул и молча начал одевать доспех. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp] Алексей лихо отразил удар пиломеча и отрубил Хаосисту голову. Сабля Инквизитора изменила цвет от стального к темно-красному и капли крови уже ручьем стекали с нее. Скела развернулся и парировал следующий удар: Космодесантники Хаоса окружили Инквизиторов со всех сторон и лишь шестеро Серых Рыцарей сдерживали их большую часть.
[nbsp] Алексей ударом ноги поверг противника на землю и пронзил его саблей. К нему бросились еще двое Хаосистов, но Алекс снял обоих меткими выстрелами терморужья. Нургл мерзко рассмеялся:
[nbsp] - Моих слуг намного больше, чем вас.
[nbsp] - Но с нами сила Императора! – взвыл командир Серых Рыцарей. Раздалась длинная болтерная очередь, Айрида, держа в одной руке болт-пистолет, а в другой Инквизиторскую саблю, перепрыгнула через алтарь, убив в прыжке сразу трех воинов Хаоса. Девушка приземлилась за спиной Серых Рыцарей и разрубила пополам подкравшегося сзади врага. Как это не плохо было признать, но воины Императора действительно сдавали позиции. На глазах Алексея одного из Серых Рыцарей пронзили мечами сразу пять Космодесантников Хаоса и тело погибшего утащили куда-то в гущу врагов. Воины Ордо Маллеус лишь теснее сжали ряды и яростнее стали наносить удары алебардами.
[nbsp] Кто-то нанес по затылку Алексея сокрушительный удар, ноги инквизитора подогнулись, терморужье выпало из руки. Над головой Инквизитора кто-то занес цепной меч, но Алексей успел прикрыться саблей. Меч отскочил от стали, со злобным воем осыпав Скелу искрами.
[nbsp] Кто-то выбил из руки Инквизитора саблю, кто-то сорвал у него с груди знак инквизиции. Алексея подняли на руках и швырнули куда-то в толпу Хаосистов, Инквизитор упал на пол, его рука неестественно выгнулась и хрустнула, огненная волна боли захлестнула всю конечность от плеча до кончика пальцев. Рядом с ним упали четверо оставшихся в живых Серых Рыцарей и Айриду Сол, в разорванной одежде, сильно раненную и без сознания.
[nbsp] - Кажется, я победил, - заметил Нургл, - познакомьтесь, Инквизитор, мой капитан – Руфус.
[nbsp] Высокий космодесантник Хаоса в шлеме, украшенном рогами демона, вышел вперед и надменно переломил саблю Алексея пополам.
[nbsp] - Он мой лучший воин, - продолжил Нургл.
[nbsp] - Ваша похвала, честь для меня, милорд, - елейно ответил Руфус, - могу я сделать с ними то, что хочу?
[nbsp] - Да, но лорд-Инквизитор должен остаться в живых, - ответил Нургл.
[nbsp] Руфус самодовольно улыбнулся, повернул голову к слугам Императора, нагнулся и выхватил из обессиливших рук Алексея, тело Айриды. Держа девушку одной рукой за горло, он обнажил длинный оскверненный энергоклинок и, самодовольно посмотрев на Алексея, пронзил им сердце девушки.
[nbsp] - Нееееет!!! – закричал Алексей и бросился вперед, но удар силовой перчатки в лицо отбросил его назад. Лицо Инквизитора превратилось в сплошное кровавое месиво, но боль физическая была ничем, по сравнению с муками души. Командир Серых Рыцарей помог ему подняться.
[nbsp] - Ублюдки… - шептал Алексей, - мерзкие отродья хаоса, будь вы прокляты.
[nbsp] Руфус рассмеялся и бросил ему мертвую Айриду, словно игрушку. Алексей положил ее голову на свои колени и сжал зубы, только бы не прослезиться. Айрида была всегда с ним, она была ему как сестра, единственное близкое ему существо…
[nbsp] Но ее не стало. А вместе с ней и умерло все то, что двигало Алексея вперед, что заставляло его вновь и вновь возвращаться к жизни, после боя.
[nbsp] - Вы ответите за это, - прошептал Инквизитор, - клянусь Императором, я уничтожу тебя, - крикнул он в лицо Руфусу.

[nbsp] Лиара и Дрейко поднялись на самую вершину замка, откуда открывался бесподобный вид на горное ущелье Ван Де’Гар. Огромное и непоколебимое, веками оно служило естественными стенами для замка Темных Эльдаров. Но всему когда-нибудь приходит конец.
[nbsp] Инкубы были вооружены и очень серьезны. Все двести тридцать Воинов Темных Эльдар и десять обнаженных, прекрасных и в тоже время ужасных Ведьм, стояли за спиной космодесантника и ждали. Чего они ждали, Дрейко было непонятно, но он верил Лиаре, верил и тоже ждал. Вот на горизонте загорелось облако зеленого огня, сначала это облако лениво повисело над горизонтом, а потом внезапно стало вытягиваться и тянуться к земле, словно смерч. Постепенно этот смерч начал двигаться к крепости Темных Эльдар, и словно мерный топот тысячи ног аккомпонимировал ему.
[nbsp] Дрейко знал, что сейчас произойдет. Знал и боялся этого.
[nbsp] - О, Император Человечества,
[nbsp] Взгляни на меня с добротой
[nbsp] Следи за своим слугой и солдатом
[nbsp] И защити меня от опасностей, - прошептал Пирос и почувствовал, как силы вернулись к нему, а жажда боя начала тихо подначивать его изнутри. Он положил руку на энергоклинок Ярость и обнажил его. Другой рукой он обнажил подаренный ему меч Эльдаров.
[nbsp] Смерч внезапно утих и рассеялся, а на том месте, где он только что был, появились тысячи стальных воинов-скелетов. Немного ссутулившиеся, с головой-черепом меж плечей, удивительно похожие на людей, но в тоже время совершенно отличные от них, молчаливые воины смерти, медлительные убийцы. Ни одного звука не издали Некроны. Они просто медленно двинулись вперед, на крепость Темных Эльдар, с одной лишь целью: уничтожить все живое.
[nbsp] - Лорд Некронов Артемерус и его свита, пожаловали в наш мир, с целью уничтожить все, в чем есть жизнь, - вздохнула Лиара, и столько грусти было в ее словах, что Дрейко взволновался. Он смотрел на приближающуюся орду Некронов и чувствовал, что среди них есть тот, кто не сводит с него глаз, кто жаждет встречи с ним.
[nbsp] - Да хранит меня Император, - прошептал Дрейко. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp] Некроны наступали стройными шеренгами, и казалось, ничто не может остановить их. Впрочем, так оно и было. Стальные легионы скелетов подошли вплотную к стенам замка Темных Эльдаров, раздались хлесткие выстрелы гаусс винтовок, показались яркие вспышки выстрелов. Дрейко вздрогнул, услышав, как рушатся стены и ворота твердыни.
[nbsp] - Они прорвались во внутренний двор, - доложил командир Инкубов.
[nbsp] - Мы дадим им бой здесь, - отрезала Лиара.
[nbsp] Дрейко бросил на нее быстрый взгляд и потянул шею. Некроны, не встретив никакого сопротивления, прорвались во внутренние помещения замка, где наконец-то напоролись на беглый огонь Воинов Темных Эльдар. Сломив эту хрупкую оборону, безмолвные воины направились дальше, вперед, их мерная поступь эхом гуляла по всему замку, пустому в этот час.
[nbsp] Гомонкулы и Ведьмы заняли первую линию обороны, Инкубы сгруппировались вокруг Лиары, а Дрейко просто старался быть одновременно и в бою, но в тоже время не терять Лиару из вида. Черный Дракон волновался. В конце-концов, он уже сражался с Некронами, но союзников у Дрейко было тогда намного больше и все они были Космодесантники. На лестнице, ведущей на верхний ярус замка, показались первые воины Некронов. Вытянутые черепа повернулись к Темным Эльдарам, стальные руки подняли гаусс винтовки, скрюченные, словно когти, пальцы, нажали на спусковые крючки. Первые ряды Гомонкулов буквально снесло огненным штормом, кожу и плоть срывало со скелетов и расщепляло на атомы и молекулы. Трупы падали на землю, но Гомонкулы словно не видели этого – обнажив едва ли не весь свой арсенал орудий пыток, они бросились вперед, на верную смерть, презрев адские орудия в руках Некронов. Завязалась кровавая битва, скелеты-воины падали, сраженные оружием Темных Эльдар, но поднимались вновь, восстанавливая даже самые невероятные повреждения. Гомонкулов становилось все меньше и меньше, но сражались эти Пыточники с какой-то неукротимой яростью, на которую были способны только Космодесантники. Но, как бы храбры небыли Гомонкулы, им не удалось выстоять в неравном бою с Некронами.
[nbsp] В бой вступили ведьмы, прикрываемые Воинами Темных Эльдар. В воздухе запахло горелой проводкой – это плавились от плазменных орудий тела Некронов. Ведьмы выкрикивали что-то на своем языке, скользили меж Некронов, уварачиваясь от их выстрелов и нещадно разили врагов, да с такой жестокостью, что запчасти летели в разные стороны.
[nbsp] Дрейко порывался было вступить в бой, но его остановил оклик Лиары. Черный Дракон остался на месте, жадно пожирая глазами картину боя – два воина Некрона разрывали пополам Ведьму.
[nbsp] Воины Темных отошли назад, под натиском врага оставляя за собой раненых и убитых. Инкубы обнажили когти на своих рукавицах, пара из них достали тяжелое оружие и приготовились к бою. Стройные, хотя и немного потрепанные ряды Некронов шагнули на верхний ярус и только тут встретили по настоящему серьезное сопротивление. Воздух расчертили инверсионные следы ракет Инкубов, где-то в тылах Некронов раздались взрывы, полетели осколки тел Воинов Некронов.
[nbsp] Дрейко оскалил клыки в плотоядной улыбке, ему не терпелось вступить в бой. Но Лиара удерживала его, словно цепного пса, и Черный Дракон ждал команды «фас».
[nbsp] Некроны били отброшены назад, кто-то из них попытался доползти до Темных Эльдар и разорвать руками, но это не получилось. Дрейко только лишний раз убедился в холодной воле и стремлении уничтожить все живое, что пропагандировала армия Некронов.
[nbsp] Наконец, на лестнице показались всего два взвода – тяжеловооруженные Бессмертные – первые из воинов, кто встал на сторону Некронов, и мистические Парии – полубиологические ксеносы, новая разновидность Некронов. Они медленно поднялись по лестнице, и вышли вперед, Инкубы вскинули оружие, чтобы выстрелить, как вдруг прямо за их спинами матерелизовался высокий, под два метра в холке, Некрон, ссутуливший плечи и стоящий на полусогнутых ногах. В руках своих он держал длинный посох, оканчивающийся гаусс винтовкой и двойным лезвием.
[nbsp] Лорд Некронов, Артемерус, схватил рукой одного из тяжеловооруженных Инкубов, подбросил, словно пушинку в воздух и разрубил одним ударом страшного оружия. В другой стороны Бессмертные и Парии вступили в бой с воинами Темных Эльдар, а Инкубы и Лиара занялись Артемерусом.
[nbsp] Дрейко бросил взгляд сначала на одних, потом на других и понял, что Воинам его помощь сейчас нужнее. Издав громкий боевой клич Ордена, Черный Дракон бросился вперед, взмыл невысоко в воздух и одним ударом перерубил подвернувшегося ему Бессмертного. Воин заискрил, Дрейко с разворота ударил его Яростью, перерубив ноги, и добил Некрона ударом Эльдарского Меча, перерубив его пополам.
[nbsp] Бессмертный упал на землю, где и остался лежать, ибо собраться больше не мог. Дрейко бросился в самую гущу боя, нанося удары мечами в разные стороны, отрубая руки, головы, перерубая Некронов пополам. Пирос с легкостью отразил удар одного из Парий, увернувшись от смертоносной косы, которой тот был вооружен. Ярость и Клинок Эльдаров вошли глубоко в живот получеловеку, и Дрейко рассек его пополам, упиваясь предсмертной агонией Некрона. Черный Дракон взлетел над полем боя и с высоты своего полета увидел армию Некронов, собравшуюся под стенами замка и молча наблюдающую за боем.
[nbsp] Дрейко хлопнул по раздатчику на поясе, взял в руку пару мелта-гарнат и швырнул их в группу Бессмертных. В грянувшем взрыве погибли и Некроны и Эльдары, оставив на поле боя лишь Лиару Справедливую и двух Инкубов, сражающихся с Артемерусом.
[nbsp] Дрейко спикировал на Лорда Некронов, намереваясь вырвать из его руки оружие, но враг одним неуловимым движением развернулся и двинул Черного Дракона кулаком по лицу. Пирос упал на землю, сильно ударившись при этом головой об каменный пол. Интуитивно, он не выпустил из рук мечей и поднялся, чувствуя, как голова буквально взрывается изнутри от чудовищного удара. Сила Лорда была настолько высока, что череп космодесантника был разбит, по счастью, это не считалось смертельным ранением. Силовой доспех и природная живучесть помогли Дрейко.
[nbsp] Шатаясь, Пирос поднялся, сжал покрепче мечи и бросился в атаку. Артемерус отшвырнул от себя Инкубов и в последний момент успел блокировать удар Ярости. Дрейко и Некрон замерли, оружие высекало искры, холодные зеленые глаза-огни Некрона впились в глаза Космодесантника, шел не только физический бой, но и бой душевный.
[nbsp] Дрейко ударил Некрона в пах ногой, хоть и знал, что не нанесет ему никаких повреждений. Лорд отшатнулся назад, его нога зацепилась за край смотровой площадки и Артемерус, перегнувшись через нее, упал вниз, со стометровой высоты. Дрейко бросился за ним, раскрыв крылья и плавно паря над тем местом куда упал враг – Артемерус упал на землю, но тут же поднялся, устремив взгляд на Дрейко. Его угловатый череп пугал Дрейко холодным блеском стали, темные потрепанные одежды развевались за спиной Лорда Некронов. И внезапно Черный Дракон явно услышал в своей голове, холодный и властный голос:
[nbsp] - «Мы еще встретимся, Черный Дракон.»
[nbsp] С этими словами Армия Некронов исчезла, словно ее никогда и небыло.

[nbsp] Филестус вздрогнул. Он совершенно явно почувствовал возмущение в Варпе и источник их происхождения. Каппелан небыл уверен, что это именно Темные Эльдары, но теперь он знал, где обрывается телепортационный след, который приведет его к Дрейко.
[nbsp] - Настраивайте телепорты! – крикнул он Когтям Смерти и двум взводам Ультрамаринов и Волков.

[nbsp] Дрейко убрал мечи в ножны и обернулся. Тела Некронов пропали, их телепортировали вместе с армией, чтобы заново собрать в монолите. Лиара стояла посреди разорванных тел ее слуг и печальная улыбка гуляла на ее лице. Дрейко подошел к ней сзади, обнял и укрыл крыльями от холодного ветра. Лиара повернулась и поцеловала его, рука Эльдарки скользнула по ране на голове Пироса, и Дракон зашипел от боли. Справедливая тут же отдернула руку и облизнула окровавленную руку.
[nbsp] - Здесь наши пути расходятся, - произнесла она с нескрываемой тоской.
[nbsp] - Что? Как, почему? Я не хочу уходить от тебя, - ответил Дрейко.
[nbsp] - Мы должны. За тобой идут твои друзья-Космодесантники. Скоро они будут здесь, и я должна уйти, чтобы они не знали о нашем союзе, - Лиара повернулась к Дрейко, - ты должен понять. И простить меня.
[nbsp] - Не уходи, прошу, - прошептал Дрейко, - ты нужна мне…
[nbsp] - Как и ты мне, - ответила Лиара и на глазах ее появились слезы. Она отстранилась от Черного Дракона и встала между двумя Инкубами.
[nbsp] - Прощай, Черный Дракон, - крикнула она и исчезла в голубоватой дымке. Инкубы ударили кулаком в нагрудную пластину, прощаясь с Дрейко, и исчезли.
[nbsp] Горе утраты обрушилось на Дрейко. Он опустил голову, собираясь с мыслями, чувствуя, как демон вновь завладевает им. В руке космодесантника что-то лежало. Дрейко разжал кулак и увидел Камень Душ Лиары – единственную защиту Темных Эльдаров от Слаанеш. Пирос улыбнулся и надел камень на шею, Жаждущий Крови в нем свернулся и забился в дальний угол чтобы магия Камня не трогала его.
[nbsp] - Дрейко! – крикнул кто-то сзади. Пирос, словно во сне обернулся: к нему бежали Филестус и Анджелус. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

Глава 10.

[justify] [nbsp]Дрейко обрадовано хлопнул Анджелуса по наплечнику.
[nbsp]- Как же я рад видеть твою наглую морду! – расхохотался Пирос. Он прекрасно знал Анджелуса – храброго и гордого воина, наиболее достойного носить звание Когтя Дракона.
[nbsp]- Если бы ты знал, как этому я рад! – Анджелус буквально сиял счастьем.
[nbsp]- Да, но сейчас не время для радости, - вздохнул Дрейко, - где Алексей?
[nbsp]- Там где и должен быть, - загадочно ответил Коготь Дракона и подмигнул Дрейко.
[nbsp]- Он уже находится в затруднительном положении? – продолжал Черный Дракон.
[nbsp]- Именно. И ждет когда на сцену выйдет дракон-победитель, - кивнул Анджелус.
[nbsp]- О чем вы, именем Императора? – встрял в их разговор Филестус.
[nbsp]- Отлично, - не обращая внимания на каппелана продолжал Дрейко, - сколько с вами воинов?
[nbsp]Анджелус быстро пересчитал Космодесантников.
[nbsp]- Один взвод Ультрамаринов, один взвод Космических Волков и Когти Дракона в полном составе.
[nbsp]- Это очень хорошо, - Дрейко машинально сжал в кулаке Камень Душ, что висел на его шее, - пока перезаряжаются наши телепорты, проверьте оружие и помолитесь – впереди финальный бой.
[nbsp]- Что значит финальный бой? – хором воскликнули Кадиан, Хорат и Филестус.
[nbsp]- Скоро вы все поймете, имейте терпение, братья, - нехотя ответил Дрейко, принимая из рук Анджелуса свой болтер.
[nbsp]- Не хорошо утаивать что-либо от брата-космодесантника, - покачал головой Кадиан.
[nbsp]- Поверь, благородный Ультрамарин, - оскалил в плотоядной улыбке клыки Анджелус, - сейчас это правда не имеет значения. Приготовьте своих солдат, нам предстоит раз и навсегда закончить войну на Лорне IV.
[nbsp]Заинтригованные этим сообщением Космодесантники разбежались по своим взводам, а каппелан опустился рядом с Дрейко.
[nbsp]- Как тебе удалось вырваться из плена Темных Эльдар? – вопрошал Филестус.
[nbsp]- Очень просто. Как только они перенесли меня сюда, я убил стражников когтями, а от пуль меня защитили силы демона. Ну а дальше – нашел свой клинок и убил всех, кто здесь был. Жалко только, их предводительница ушла, - соврал Дрейко. Однако Филестус не увидел этой лжи и удовлетворенно кивнул.
[nbsp]Дрейко поднялся, перекинул через плечо ремень болтера и махнул Филестусу.
[nbsp]- Пойдем, брат. Настало время сбросить маски.
[nbsp]- Маски? – переспросил Филестус.
[nbsp]- Скоро ты все поймешь, - загадочно улыбнулся Дрейко и в глазах его мелькнул мистический огонек. Он развернулся и направился к Анджелусу, который устанавливал телепорт. Как только Дрейко поравнялся с ним, Коготь Смерти призвал свой отряд. Тоже самое сделали Ультрамарины и Волки. Филестус поднялся и встал рядом с Черными Драконами, так до конца и не поняв, что же происходит.
[nbsp]- Хотя бы скажи, куда мы направляемся, - пробормотал каппелан.
[nbsp]- В Храм Хаоса, - непринужденно ответил Дрейко и, прежде чем Филестус успел что-либо спросить, яркая вспышка закрыла обзор и Космодесант телепортировался.

[nbsp]Когда зрение вновь вернулось к Дрейко, выяснилось, что он находится уже не в крепости Темных Эльдар, а возле монументального Храма Хаоса. Ступени этого нечестивого сооружения были усыпаны трупами Имперских Гвардейцев, у входа мерно догорал «Рино» космодесанта.
[nbsp]Дрейко скинул с плеча болтер и передернул затвор.
[nbsp]- Всем соблюдать предельную осторожность! – кинул он в вокс и, не дожидаясь ответа, жестом приказал штурмовать ворота Храма.
[nbsp]Из обители Хаоса донеслись громкие выкрики, показались тяжеловооруженные Космодесантники Хаоса.
[nbsp]- Еретики! Убейте их! – крикнул Дрейко и, издав боевой клич Ордена, бросился в атаку, поливая находу Хаосистов болтерным огнем. Одной рукой удерживая ревущую машину смерти, другой рукой Пирос обнажил энергоклинок Ярость. Когти Дракона за его спиной подхватили боевой клич Ордена, огромными прыжками взбираясь по лестнице.
[nbsp]Дрейко уже достиг последней ступени и вступил в рукопашный бой с противником. Ярость тихо жужжал, описывая сияющие дуги в небе, и разрубал доспехи, кости и плоть. Один из Космодесантников Хаоса бросился на Дрейко, но упал, с пробитой болтерной очередью головой.
[nbsp]Дрейко изящно изогнулся, как его учили Эльдары и отсек двум врагам головы, в сантиметре от его сердца пролетел клинок Хаоса, но Дрейко легко парировал его. Закинув за спину болтер, Дрейко обнажил Эльдарский Клинок и двумя ударами уничтожил сразу шестерых Космодесантников Хаоса.
[nbsp]Когти Дракона в это время полностью использовали преимущество своих тел. Острые шипы на их локтях были не хуже энергоклинка и пробивали даже самую прочную броню. Словно кровавый смерч прошел по наступающим Хаосистам. Оторванные части тел и изрубленные тела падали и скатывались к подножию Храма, окропляя кровью мраморные ступени…
[nbsp]Дрейко с разворота выбил ногой меч из рук противника, проткнул его живот Яростью и вонзил в сердце Эльдарский меч. Стряхнув ногой тело, Дрейко любовно посмотрел на Эльдарский клинок.
[nbsp]- Отныне ты будешь зваться Песнью Ночи, - прошептал он, развернулся и убил еще одного Хаосиста.
[nbsp]Космодесантники ворвались в Храм, подобно пестрой лавине. Любое сопротивление, встречаемое ими, было безжалостно сломлено и разгромлено, Воины Императора оставляли за собой лишь трупы.
[nbsp]Дрейко и его отряд ворвались в главный зал, ощетинившись оружием и сверля злыми взглядами Хаосистов.
[nbsp]Нургл, в другой стороне зала победоносно воздел руки к небесам.
[nbsp]- Сам Дрейко Пирос пожаловал к нам! Какой сюрприз.
[nbsp]Дрейко хищно улыбнулся и выпрямился. В ту же секунду, ближайшие к нему ряды воинов Хаоса развернулись к своим однополчанам и безжалостно расстреляли их.
[nbsp]Как только последний воин Хаоса упал на землю, стрелявшие сменили магазины и расстегнули вакуумные застежки шлемов. Это были вовсе не Хаосисты, а переодетые Космодесантники.
[nbsp]- Что? Как? Как это? – причитал Нургл. Дрейко сошел прошел сквозь ряды лже- Хаосистов и встал напротив распростертого на земле Алексея, державшего на своих руках мертвую Айриду.
[nbsp]- Как жалко, что все так вышло, - покачал головой Дрейко.
[nbsp]- Как ты это сделал? – надрывался Нургл.
[nbsp]- Заткнись! – повелительно крикнул Дрейко и его голос эхом разошелся по Храму, многократно усилившись. Нургл послушно замолчал.
[nbsp]- Как? – прошептал Алексей.
[nbsp]Дрейко выпрямился и откинув растрепанные волосы назад медленно начал говорить:
[nbsp]- Все было спланировано заранее. Все, начиная от нашей высадки на Лорн, заканчивая этим разговором, - Алексей ошарашено уставился на Дрейко, - мы изначально знали, что в наших рядах предатель, но не знали кто он. С самого начала этой войны у нас было две цели: найти предателя и уничтожить источник силы Хаоса, - Дрейко кивнул на алтарь, - план был составлен заранее, и всем вам отвелось в нем роль пешек. А игроком был я. Я играл всеми, и тобой Алексей и даже Жаждущим Крови. Алтарь может закрыть только демон, вот мы и призвали демона, которого, по плану, надлежало вселить в меня. Так, я разрушил ту хрупкую нить, что связывала меня с тайным планом, о котором никто, кроме меня и Анджелуса незнал.
[nbsp]- Как? Ты подстроил заражение демоном? – выпалил Алексей, - но я считал…
[nbsp]- Ты считал, что это была случайность? – улыбнулся Дрейко, - нет, я специально позволил ему вселиться в меня и в нужный момент захлопнул решетку мысленной тюрьмы. Так, я стал единственным обладателем Жаждущего Крови.
[nbsp]- Но ты не Серый Рыцарь, чтобы контролировать демона! – выкрикнул Нургл.
[nbsp]- Да. Однако я шесть лет потратил на психические тренировки и научился таки защищать себя от демонов, - ответил Дрейко, - я дал всем вам шанс думать, что вы владеете ситуацией. Но на самом деле, вы, несознательно конечно, делали то, что хотел я. Я ловко манипулировал вами, заставлял делать то, что надо было мне. Скажи, Алексей, догадался бы ты сам, что нужно прийти сюда? Никогда бы. Я просто сделал всего один намек, всего одну подсказку.
[nbsp]Конечно, были неожиданности, - Дрейко махнул рукой на крылья, - но так было только интереснее. Так у меня было больше шансов, что никто не догадается о моем плане. Я просто играл, играл всеми вами, даже тобой Нургл.
[nbsp]- Ты чертовски хитер, дракон, - признал Бог Хаоса, - но как же ты играл мною?
[nbsp]- Очень просто. Среди твоих воинов были Черные Драконы, они подправили пару рун на твоем алтаре так, что ели ты покинешь его, все воины Хаоса падут в предсмертных агониях и вы проиграете, - Дрейко изящно взмахнул рукой, - я приказал солдатам разыграть перед тобой спектакль с «захватом Инквизитора», но на самом деле мне просто нужно было наблюдать за тобой, пока я выбирался из «плена» Эльдаров…
[nbsp]- Который тоже был запланирован? – спросил Алексей.
[nbsp]- Да. Как диверсия, - кивнул Дрейко, - и, надо признать, она удалась. Была всего одна проблема. Айрида Сол. Она оказалась очень умной девочкой и грозила мне разоблачением. Поэтому, я приказал устранить ее.
[nbsp]- Что??? – Алексей вскочил, в его глазах сверкнула ярость, - ты убил Айриду?
[nbsp]- Да. Чтобы она не мешала мне выполнять мой долг перед Императором, - жестко ответил Дрейко, - я играл ее жизнью, как другими жизнями. И мне было наплевать на эту пешку – в моих руках было еще достаточно фигур.
[nbsp]- А демон в тебе? – поинтересовался Нургл.
[nbsp]- Он был призван Серыми Рыцарями, до того, как я выбрался из госпиталя. Он-то думал, что его призвали слуги Хаоса, но это было не так. Серые Рыцари ушли сразу, как только он появился. Порой я давал ему волю. Но это случалось редко, я старался держать свой разум чистым, - Дрейко убрал меч в ножны.
[nbsp]- И теперь твоя игра окончена? – поинтересовался Нургл.
[nbsp]- Да, - кивнул Дрейко, - тебе шах и мат.
[nbsp]С этими словами он подошел вплотную к алтарю и ударом кулака разрушил его. Нургл издал странный вздох, и в следующую секунду исчез в ослепительном столбе света.
[nbsp]Дрейко повернулся к Алексею и повторил:
[nbsp]- Вы все были пешками в моих руках. Ты думал, что я твой козел отпущения, но если бы ты знал, как весело было наблюдать за тобой, упивающимся своей призрачной властью. Все это время я знал что ты Инквизитор, я знал ВСЕ о тебе.
[nbsp]- Ты играл действительно жестокую игру, - кивнул головой Скела, - но я готов признать: ты действительно очень и очень хитер. Я думал, что ты просто командир, но ты оказался настоящим хитрым и безжалостным драконом.
[nbsp]Дрейко улыбнулся.
[nbsp]- У меня осталось незаконченное дело. Пора сыграть в последнюю партию. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify]Глава 11.

[nbsp]- Итак, пора найти предателя, - Дрейко плотоядно щелкнул зубами.
[nbsp]- А он здесь? Среди нас? – воскликнул Алексей.
[nbsp]- Да. И его имя – Филестус, - в рядах Космодесантников раздался приглушенный вздох, все расступились, чтобы Дрейко лучше видел каппелана, - мы знали, что предатель не состоит не в рядах Ультрамаринов, ни в рядах Космических Волков. Ястребы войны тоже не подходили. Наш предатель прекрасно разбирался в военный тактике Орденов, но лучше всего знал Орден Черных Драконов. Так же, он всегда был в центре событий и прекрасно знал, что и где происходит. Он получал информацию непосредственно от своего командира, более того, даже принимал участие во многих операциях.
[nbsp]На досуге я несколько раз изучил отчеты асассинов о наблюдении за подозреваемыми. И, признаться честно, разочаровался. Ты, Алексей, выводил какие-то совершенно фантастические теории о предателе, пытался найти его там, где его небыло. Но разгадка была намного проще, я, моно сказать, подкинул ее тебе.
[nbsp]- Телепорты, - кивнул Инквизитор.
[nbsp]- Именно. Неужели ты действительно думал, что каппелан способен почувствовать телепортационный след??? Да, он нашел меня с помощью псайкерских способностей, но это был дар ему. Дар от Темных Богов. Они указали ему, куда идти.
[nbsp]- Почему ты так думаешь? – крикнул Филестус.
[nbsp]- Ну, хотя бы потому, что Анджелус сам прекрасно знал, где я нахожусь, а псайкерская защита, что я тайно выставил над крепостью Темных Эльдар, убирала любые шансы на ее обнаружение, - плотоядно улыбаясь, ответил Дрейко.
[nbsp]- Что? Ты Псайкер??? – воскликнул удивленно Кадиан.
[nbsp]- Да и всегда им был. Мне удавалось выставлять мысленную защиту от тех, кто пытался влезть в мой мозг, а сам я тем временем свободно читал любые мысли.
[nbsp]- Так значит, - констатировал Алексей, - твое пленение было сделано с целью уничтожить Темных Эльдар изнутри и вычислить предателя?
[nbsp]- Да и мне это удалось, - не без лишней скромности ответил Пирос.
[nbsp]- Смерть Предателю! – внезапно крикнул Кадиан, развернулся к Филестусу, но прежде, чем успел поднять свой меч, каппелан что было силы ударил его булавой по лицу. Раздался отвратительный хруст, шея Библиотекаря неестественным образом вывернулась и тело космодесантника упало на пол. Космодесантники Ордена Ультрамаринов бросились на врага, но каппелан одним ударом булавы отбросил их назад.
[nbsp]- Иди сюда и умри, Дрейко Пирос! – крикнул каппелан, указывая окровавленной булавой на Черного Дракона.
[nbsp]В глазах Дрейко мелькнул дьявольский огонек. Он обнажил Ярость и Песнь Ночи и сошел с разгромленного алтаря, Космодесантники расступались перед ним, пропуская Черного Дракона вперед.
[nbsp]Каппелан быстро сбежал с лестницы и встал напротив Дрейко, его глаза тускло поблескивали из под маски.
[nbsp]- Тебе удалось раскусить меня. Знал бы ты, сколько удовольствия я получил, когда видел как демон в тебе постепенно начинает контролировать тебя, - прошипел каппелан.
[nbsp]- И давно ты на стороне Хаоса? – спросил Дрейко.
[nbsp]- Уже больше 10-ти лет, - ответил каппелан и ударил Дрейко булавой. Пирос легко увернулся, Песнь Ночи взметнулась вперед, к нагрудной пластине каппелана, но в последний момент Филестус успел парировать удар.
[nbsp]Дрейко отшатнулся, в глазах его играли яростные искры. Он взлетел под потолок, сложил крылья и спикировал вниз, прямо на голову каппелану. Филестус махнул у него перед лицом булавой, но острое лезвие Ярости вошло глубоко в плечо каппелана, почти отрубив ему руку.
[nbsp]Хватка Филестуса ослабела, он выпустил из руки булаву и опустился на колени. Дрейко взвился в воздух и приземлился рядом, безжалостно наблюдая за раненым предателем.
[nbsp]- Именем Императора, я дарую тебе смерть, быструю и безболезненную. Чтобы ты, еретик, помнил его добродушие к врагам Его, - торжественно произнес Дрейко и занес над головой каппелана Ярость.
[nbsp]- Гори в аду! – прошипел Филестус.
[nbsp]- Я уже там был, - ответил Дрейко и опустил энергоклинок.
[nbsp]Обезглавленное тело каппелана рухнуло на пол, Дрейко с омерзением стер с клинка кровь предателя.
[nbsp]- Пожалуй, партия завершена, - вздохнул Дрейко, - Руфус, заминируй все опорные балки. И выводи всех отсюда.
[nbsp]Сам Пирос развернулся и пошел куда-то в глубь Храма. Алексей заметил это и окликнул его. Дрейко повернулся и успокаивающе оскалил клыки:
[nbsp]- Не волнуйся, ничего плохого не сделаю.
[nbsp]- Ну уж нет, - твердо заявил инквизитор, - придется тебе на этот раз сделать то, что хочу я.
[nbsp]- Как скажешь, - пожал плечами Дрейко. Внезапно за его спиной загорелись десятки зеленоватых огоньков. Послышалась мерная поступь и на свет вышли десять Парий под предводительством Лорда Артемеруса.
[nbsp]Некроны встали за спиной Дрейко, поводя стволами гаусс винтовок из стороны в сторону. Космодесантники даже не замешкались. Они вскинули свое оружие, завели пиломечи, послышались литания против Некронов.
[nbsp]- Не открывать огонь! – приказал Дрейко, - Алексей, тебе действительно лучше уйти. Вам всем лучше уйти.
[nbsp]Космодесантники секунду замешкались, Анджелус опустил свой болтер и крикнул:
[nbsp]- Заминировать Храм! И уходим отсюда, - и добавил, повернувшись к Дрейко, - постарайся вернуться.
[nbsp]Пирос обернулся к Артемерусу.
[nbsp]- Чтож, Лорд Артемерус. Остались только мы с тобой. Пожалуй, настало время решить, кому же будет принадлежать эта планета.
[nbsp]- «Ты очень храбр, Черный Дракон. Мы достойные противники», - раздался голос Артемеруса в голове Дрейко, - «Если победишь ты – Лорн отойдет в руки твоей армии. А так же, я дарую тебе очищение от демона. Проиграешь – Космодесантники покинут Лорн.»
[nbsp]- Да будет так, - согласился Дрейко. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.

[justify] [nbsp]Артемерус выразительно взмахнул рукой, Парии склонили головы и уши обратно во тьму, оставив своего Лорда наедине с Космодесантником. Дрейко нервно дернул крыльями, но взгляд его был холоден и спокоен. В одной руке он крепко сжимал энергоклинок Ярость, в другой – Песнь Ночи, оба меча зло поблескивали, отражая в своих сияющих телах Лорда Артемеруса.
[nbsp]Некрон атаковал неспеша, четко взвешивая каждый свой шаг, оценивая противника. Его смертоносный жезл пронесся прямо перед лицом Дрейко, едва не задев его. Пирос уклонился, но тут же был вынужден парировать сокрушающий удар от которого левая рука космодесантника онемела.
[nbsp]Дрейко отшатнулся от столь грозного противника, перехватил мечи поудобнее и медленно кружа вокруг Некрона, пытался найти его уязвимые места. Артемерус осторожно изучал Дрейко, изредка нанося не слишком тяжелые удары, чтобы посмотреть, на что он способен. Пирос зашел наконец за спину Артемерусу, глубоко вздохнул и ринулся в атаку.
[nbsp]Некрон подобно кошке извернулся и парировал удар Ярости, но Песнь Ночи таки настигла его. Эльдарский клинок ударил по ноге Лорда, высекая искры, Артемерус пошатнулся, но не растерялся, и Дрейко был вынужден защищаться, отступая к разбитому алтарю. Некрон нещадно атаковал, лезвия его посоха так и метались в воздухе, обрушаясь на непробиваемую защиту Дрейко. Черный Дракон запрыгнул на разрушенный алтарь, с помощью псайкерских способностей поднял несколько булыжников в воздух и швырнул их в Артемеруса.
[nbsp]Пока Некрон отбивался от них, Дрейко обошел Лорда со спины и напал на него. Артемерус снова по-кошачьи ушел в сторону, сверкнула яркая зеленая вспышка, и над головой Дрейко пронесся гаусс заряд. Пирос перекатился и ударил Некрона снизу вверх, перерубив ему ту часть посоха, на которой была закреплена гаусс винтовка. Артемерус отшатнулся назад, посмотрел на сломанный посох и словно бы сокрушенно покачал головой. Откинув в сторону обломок винтовки, Артемерус медленно шагнул навстречу космодесантнику, недобро покачивая лезвиями посоха. Дрейко присел и раскрыл крылья, словно намеревался взлететь. Артемерус бросился на него, с фантастической для Некрона скоростью, лезвия тихо запели в воздухе, но Дрейко успел парировать удар энергоклинком. Черный Дракон занес для удара Песнь Ночи, но внезапно яркая вспышка огня, вырвавшаяся из руки Артемеруса, ослепила его.
[nbsp]Дрейко отошел в сторону, за белоснежной пеленой в глазах он не мог различить даже очертаний собственной руки.
[nbsp]- «Святой Император, я же ослеп!» - подумал Пирос.
[nbsp]- «Это временно!» - крикнул внезапно Жаждущий Крови, - «Я стану твоими глазами!»
[nbsp]В следующую секунду белая пелена сменилась на черный фон, а все предметы, что находились в зале, преобразовались в огненные очертания. И среди этого всего Дрейко ясно увидел очертания Лорда Артемеруса. Дрейко увернулся от удара страшного посоха и сделал всего один, но самый сокрушительный выпад. Ярость вонзился глубоко в грудную клетку Артемеруса и прошел Некрона насквозь, словно масло.
[nbsp]Дрейко снял с меча тело Некрона и опустился на колени.
[nbsp]- Я победил, - произнес Пирос, - выполни свои условия.
[nbsp]- «Еще не все кончено», - ответил Артемерус и вытянул руку, в которой сжимал небольшую металлическую сферу. Тьма окутала Артемеруса, тело Некрона воспарило над полом и в следующую секунду оно начало изменяться. Дрейко поднялся с коленей и в ужасе уставился на Артемеруса. Некрон изменялся. Он превратился в костлявую фигуру в сером балахоне, в одной руке она держала огромную косу, а в другой ту самую сферу. Внезапно Дрейко догадался кто перед ним. Сам бог Некронов – Несущий Ночь, обратил на него взгляд своих туманных очей.
[nbsp]И Дрейко почувствовал, как что-то коснулось его души, тысячи видений мук и смертей ворвались в его сознание, и словно бы все эти муки обрушились на Дрейко. Пирос зажал уши, чтобы не слышать крики терзаемых людей, но всего один голос он слышал отчетливо, словно ему говорили в ухо:
[nbsp]- «мы можем победить его! Ты и я! Просто сражайся!» - кричал Жаждущий Крови.
[nbsp]Дрейко опустил руки и сжал мечи покрепче. Действительно, крики терзаемых отступили и приглушились, боль утихла. Несущий Ночь был на несколько метров выше Дрейко, но это не волновало Черного Дракона: перепончатые крылья быстро подняли его на один уровень с врагом.
[nbsp]Несущий Ночь взмахнул своей смертоносной косой, но Дрейко парировал Яростью, что вызвало неописуемое удивление со стороны Бога.
[nbsp]Дрейко поднырнул под следующий удар, и ударил мечом, но клинок не наткнулся ни на какие преграды – Несущий Ночь был полностью соткан из тьмы.
[nbsp]Дрейко отлетел назад, но Бог внезапно вскинул руку и тысячи молний обездвижили Дрейко. Несущий Ночь размахнулся косой, намереваясь перерубить Черного Дракона пополам. Пирос молча смотрел в глаза смерти и молился. Внезапно он вновь увидел сферу в руке Несущего Ночь.
[nbsp]- Если она дает тебе жизнь, она же ее и заберет, - прошептал он. Нечеловеческим усилием воли Дрейко удалось протянуть руку за болтером, что висел у него на плече. Помог ему в этом конечно Жаждущий Крови. На секунду хватка противника ослабла и Дрейко смог вскинуть руку и выстрелить.
[nbsp]Реактивный болт вырвался из ствола болтера и пробил тонкую оболочку сферы. Несущий Ночь дернулся и выронил свою косу из рук. Путы, удерживающий Дрейко, ослабли и Черный Дракон упал на пол.
[nbsp]Бог корчился и шипел перед ним, постепенно уменьшаясь, пока не стал вновь принимать очертания Лорда Артемеруса. Некрон упал на пол и остался лежать там, не шевелясь. Дрейко поднялся и хромая добрел до него. Лорд Некронов неотрывно смотрел в пол и его тихой голос отзывался в голове Дрейко:
[nbsp]- «Ты победил. Победил, но лишил самого себя возможности спасти свою душу. А теперь, закончи, Черный Дракон», - с этими словами он выпрямился и посмотрел прямо на Дрейко. Пирос взял Ярость в обе руки, размахнулся и ударил им Лорда по шее. В ту же секунду сработали детонаторы на бомбах, заложенных на опорных балках.

[nbsp]Алексей вздрогнул от громкого взрыва и осознания того, что Дрейко все еще в Храме. Он хотел было побежать туда, чтобы помочь другу, но его остановил Анджелус.
[nbsp]Храм Хаоса начал складываться, подобно карточному домику, его крыша обрушилась и развалила собой фундамент. Но в последнюю секунду перед разрушением, из парадного входа выскочил Дрейко, прижимавший к груди странный сверток. Он упал рядом с входом и укрыл себя крыльями, от обломков Храма и кусков стены. Когда нечестиво место осыпалось полностью, он поднял голову и помахал рукой своим братьям по оружию. Алексей облегченно вздохнул и улыбнулся. Война была окончена.

Эпилог.

[nbsp]Спустя два дня после громкой победы на Лорн IV прибыли солдаты Адептус Механикус и Имперские Гвардейцы. Им надлежало восстановить разрушенный мир. Вместе с ними прибыл и Давиан Протуций. Он долго разговаривал с Дрейко, а потом Пирос вручил ему завернутую в стяг Ордена Черных Драконов голову Лорда Артемеруса.
[nbsp]Библиотекаря Кадиана и Айриду Сол причислили к лику святых и захоронили в лучших усыпальницах Священной Терры. Филестуса же осудили, но по причине его смерти, должным образом не наказали. Впрочем, он в этом более не нуждался.
[nbsp]Но и Дрейко досталось. На четвертый день победы, прибыл корабль Ордо Маллеус и высокий молодой Инквизитор арестовал Дрейко Пироса. Алексей попробовал было помешать этому, но сам Дрейко остановил его:
[nbsp]- Не стоит. Я заслужил. В конце-концов, моя душа сильно пострадала и от Жаждущего крови и от Несущего Ночь.
[nbsp]- Скажи мне только одно, -взмолился Алексей, - кто-нибудь еще знает о это миссии?
[nbsp]- Она была санкционирована Инквизицией, - ответил Дрейко и его увели.
[nbsp]Последнее, что видел Алексей – это широкую спину космодесантника и величественные крылья, плотно прижатые к ней.
[nbsp]И Дрейко Пироса, победителя Лорна, увели в пыточные камеры Ордо Маллеус. И Скела прекрасно знал, что за муки придется ему там перенести. Такова цена громкой победы.

[nbsp]Конец.

[nbsp]Автор выражает благодарность всем, кто прочитал мой рассказ, а так же:
[nbsp]Веному (прототип Артемеруса) за предоставленную информацию о Некронах.
[nbsp]Dr.Ox за предоставленную информацию о тактике боя Орков.
[nbsp] Алене Гордеевой (прототип Лиары Справедливой) за информацию о Темных Эльдарах.
[nbsp]Андрей FulMan Кузнецов за информацию о Серых Рыцарях.
[nbsp]А так же сайтам Sargona & Russian WarHammer 40.000 за некоторую информацию. [/justify]

_________________
A patient raptor gets his prey
-----------------------------------
Be polite. Be efficient. Have a plan to kill everyone you meet.